“我與知府雖然是舊相識，但我如今這樣去投靠他，他肯定看我不起。”說完他又變了臉色，露出一副苦相，“看不起就看不起罷，我們總要找個落腳的地方——我沒什麼，但不能讓林兄跟我一起吃這樣的苦。”
林明霽看他之前不願，又為自己妥協，心裡自然不安，想要規勸趙息玄再想他法，不想趙息玄已經起身拽著他的手臂往知府府衙走去。趙息玄到了府衙門口，沒有直接進去，鬆開林明霽的手，讓他在府衙外等自己，自己進去拜訪。
“此事若是讓趙兄為難，就算了罷。”林明霽道。
趙息玄擺了擺頭，說了句‘不算什麼’便昂首進去了。林明霽在外麵擔心他，進了府衙的趙息玄卻一改方才局促嘴臉，撣了撣衣擺，對府衙裡的衙役道，“還請跟知府通報一聲，說趙某前來拜訪。”衙役認得他，知道是知府的貴客，將他迎到廳堂裡，又奉了茶小心伺候。不多會兒，身著便服的知府便走了進來，“哎呀趙公子。”他實在喜歡麵前這個謙遜爾雅的公子。
“晚輩見過知府。”趙息玄起身向他作揖，而後說明來意，“實不相瞞，我今日來，是和知府拜彆的。我與好友商量之後，決定即日前去參加省試。”
“好，好啊！年輕才俊，當入廟堂大展身手。”
趙息玄微微一笑，“晚輩多謝知府舉薦，若有高中之日，定來報恩。”
他這話說的愛才的知府心中更是動容，本來他要帶林明霽走也就走了，還專專來一回府衙跟知府拜彆，知府看他寒酸穿著，忽然攔住了他，“趙公子前去參加省試，一路上可備足了銀錢乾糧？”
趙息玄心中暗笑，麵上卻一副為難的樣子，“實不相瞞，我與好友避世許久，說是兩袖清風也不為過。”
“來人！”知府道，“去拿二十兩紋銀過來。”
“是！”
“知府，這——這我怎麼能收？您對我已經有這麼大的恩德了——”
知府拍了拍趙息玄的肩膀，強將銀子塞給他了。一副感激涕零，無以言表模樣的趙息玄，跟送行的知府依依惜彆到府衙門口，等勸知府回返之後，將銀子塞進懷裡，踏出府衙的趙息玄馬上又換了一副苦悶的嘴臉向街角的林明霽走去。
林明霽此刻正舉目望著天空，俊美脫俗，不似凡塵之人。
趙息玄走過去，故意歎了口氣引起林明霽的注意。
林明霽收回眺望的目光，回眸向他，“趙兄。”
趙息玄又歎一聲之後才道，“林兄，我實在對不起你——知府見我，本答應收我們二人暫住，隻他身旁的師爺，卻要我簽下一紙賣身契，在府衙裡做個奴仆。我一時氣不過——說我隻是近來手頭不寬裕，想暫居在此靜心讀書罷了，他卻笑我連個秀才也不是，是在裝蒜，哎——”抬眼窺了一下林明霽的臉色，“都怪我非要與那師爺爭執，本來受頓奚落，便能暫居一段時間的，現在卻——”
“此事怎麼能怪你？趙兄如此勤勉，考個秀才綽綽有餘。”
趙息玄等的就是他這句話，“我當時也是如此說，若是我是個秀才——今日他定不能狗眼看人低！”他故意說的一副激憤模樣，最後忽然振奮一般抓住林明霽的手腕，“林兄！我們去參加科舉吧！”
林明霽微微一怔。
“若我們考取功名，他便不能再狗眼看人低！”
此情此境，林明霽如何好說出拒絕的話？在沉吟半晌之後，迎著趙息玄殷切的目光，林明霽終於鬆口，“好罷。”
……
都說女子愛俏，沈落葵自然也是如此，她從樹上摔下來，跌到了頭，額頭上破了好大的口子，如今終於結痂了，她便撥起頭發對著鏡子看著。
“千萬彆留疤呀。”鏡子裡清麗秀美的一張臉，偏偏有個一指長的黑痂。
“見過娘娘——”
聽到門口傳來的聲音，沈落葵馬上放下頭發，起身站起。
“見過娘娘。”眼看著一道麗影出現在自己麵前，來不及看清麵目，沈落葵便倉促的要跪下。高貴妃卻親自伸手將她扶起，語氣關切，“你還傷著，不必行禮。”
沈落葵一陣感動。
高貴妃將沈落葵扶到床榻旁，問了她的傷勢，而後又命人遞給了她一個瓷瓶，沈落葵還在怔愣時，她伸手將瓷瓶與沈落葵的手掌一起握住，“你這麼漂亮的一張臉，若是留下疤痕就不好看了——這是禦醫精心調配的‘悅容膏’，可祛疤痕。”
沈落葵感激涕零，愈發覺得麵前貴妃簡直是菩薩轉世。
高貴妃擁住她的肩膀，幫她看了一眼額頭上的傷痕，又親自幫她抹了藥，仿佛真的把她當女兒疼愛一般，“落葵，我見你第一眼就喜歡。”
“名字也起的好。”
“隻鳳城那孩子——年紀還輕，總是胡作非為的。平常我讓彆的宮女伺候他，也不見他這樣作弄——怎麼偏偏作弄你。我猜他是喜歡你了。”
沈落葵聽前一句，心裡接道‘他有病’，下一句聽到，直接被自己的一口氣嗆到咳嗽，“娘娘，這，這怎麼可能。是奴婢蠢笨觸忤到三皇子了。”
高貴妃搖頭否了她的話，道，“男人嘛，總是開竅晚一些——你多親近親近他，多說些好話哄哄他就是。他知道自己的心意，就不會那樣的欺負你了。”
沈落葵一個‘不’字都不敢說，隻她聽著高貴妃言之鑿鑿的話，心裡也生出了些迷惑來。：，，.