此時已至夏季，禦花園萬豔齊綻，萬紅同開，高梳美鬢，身披印花大袖披帛，戴瓔珞，綴流蘇，佩金釧的高貴妃立在一叢重瓣桑葉牡丹前，手撫一朵牡丹，顏色竟比花還灼人眼目。高貴妃身旁的宮女看了一眼走來的皇後，小聲在她身畔提醒了一句。高貴妃當即收回手，向著皇後走來的地方微微頷首。
“見過皇後。”她自然知道對方今日為何而來。
皇後抬手撫摸高貴妃方才扶著的那朵牡丹，略一用力，便將花從枝上折了下來，“聽聞皇上新立的那個美人，是妹妹宮裡的。”
高貴妃臉色當即難看了許多——她本意是要將那沈落葵與自己的兒子撮合，好以後借用她家中的勢力，卻不想好好的兒媳，竟成了自己的對手。
“後宮已經許久沒有新人進來了，如今皇上喜歡，妹妹也有功勞。”皇後也是佛口蛇心的好手，知道高貴妃不痛快，偏偏還要來招她。將手中折下的牡丹遞到高貴妃手邊，“要說四皇子的母妃玉婕妤，從前也是妹妹宮裡的。”
“也是十五六歲年紀，楚楚韻致。”
這一句話戳到了高貴妃的痛處，隻她還隱忍著，在皇後麵前笑臉相迎，“隻可惜年華易逝，我還替玉婕妤可惜，怎麼生了皇子還是個婕妤呢——隻盼這次的美人，能多留住皇上一些時日。”她將皇後手中的牡丹接了下來，環顧四周，“這禦花園裡，每到夏季，開的花何止一千種，卻沒有哪一朵能豔的過牡丹。”
“皇後說是嗎。”
……
父皇新納了一位美人入宮，看起來還十分喜歡，不過幾日便立為了嬪。這實在不是什麼大事，自古君王後宮三千，一時寵愛，一夜風露的女人不計其數。真正能爬到高位的，卻沒有幾個。
宮裡一切照舊，並沒有因為這位小小的美人引起太大的波瀾。
隻樓西朧偶爾還會想起那個小小的宮女，自國子監放課之後，繞去那棵樹旁看一眼，隻再也沒有見過掛在樹枝上的布條了。也許是近來忙了，也許是那總是刁難她的主子不再刁難她了。樓西朧這麼想著。
“大德容下，大道容眾。蓋趨利而避害，此人心之常也，宜恕以安人心。”
太傅在前麵授課，樓西朧抬頭看了一眼，便又垂下頭去。一旁的太子輕輕碰了一下他的手臂，用唇語對他道，“等下放課後，我帶你去看個好玩意兒。”
太傅轉身時發現了樓曳影的走神。他對太子總是比其他的皇子更為嚴苛，點他起來背剩下的內容，樓曳影神情坦蕩，“故與其為淵驅魚，不如施之以得，市之以恩。”
太傅點頭，讓他坐下了。
放課後，太子與樓西朧往東宮而去，在路上時，樓西朧還在詢問是什麼好東西，樓曳影竊笑，“到了你就知道了。”
他們腳步輕快，路上有宮人遇到向他們行禮，頭再抬起來時，二人已經走了很遠了。
“快快——”
“快把風箏夠下來！”
二人路過一處宮牆時，看到幾個宮人挑著竹竿在你夠一個掛在樹上的風箏，隻風箏掛的高，竹竿滑來滑去，半晌也沒有弄下來。
因為樓西朧第一次在宮裡見到風箏，路過時放緩了腳步。
“見過太子，見過四皇子。”有人看到了途經此地的樓西朧樓曳影二人。在一人的帶領下，其他幾個圍在樹下，舉著竹竿的宮人也連忙丟了竹竿跪了下來。
“這風箏是誰的？”樓西朧問。
“是姝嬪的。”
“姝嬪？”樓西朧後知後覺才想起來，這位姝嬪，應該就是父皇新納入宮的那位美人了。聽說還是高貴妃宮裡的人。
樓曳影不想在此耽誤太多時間，看了一眼掛在樹上的風箏，腳下一踏，便踩著牆壁攀了上去，而後他扶住牆沿，舉手一夠就將風箏夠了下來。遞給了宮人。宮人正要將風箏交還回去，沒想到宮牆裡的那位姝嬪，已經自己走了出來。
這位新得皇上寵愛的美人還十分年輕，眉眼用黛筆畫了，也沒有宮妃眉宇間的婉轉柔情。反而因為她眉眼靈動，臉頰豐腴而多了幾分嬌憨天真之感。
看到宮人行禮，樓西朧與樓曳影一起望去。
從宮人手中接過風箏的姝嬪，聽宮人說風箏是太子幫忙取下，也正好望了過來。她對太子十分陌生，卻因為太子身旁的人而定住了目光。
樓西朧也沒有想到，幾月前在宮中相識的小小宮女，如今已經算是自己的長輩了。
“這是太子，這是四皇子。”被皇上派來教年紀尚輕的姝嬪禮儀的宮人，小聲在她耳畔提醒。
姝嬪握著風箏，喃喃，“四皇子。”
依樓西朧的身份，自然不必向她行禮，不然此刻叫一個比自己還小的女孩做母妃，實在有些荒謬與尷尬。
姝嬪，也是沈落葵，垂下眼睫將視線避開，“多謝太子，多謝……四皇子。”
樓曳影雖然覺得這新入宮的宮妃未免太年輕了一些，隻這樣的事也不歸他管，微一頷首算是打了招呼之後，便帶著樓西朧往東宮去了。隻因這身份變幻的相逢，讓樓西朧跟在太子身旁走過回廊時，忍不住回頭看了一眼，挽起發髻，鬢戴步搖珠釵又施了脂粉的沈落葵，手中捉住風箏，也正看著他。：，，.