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明月當空。
躺在床上的趙息玄輾轉難眠——如今的一切都在他的計劃之中，隻他們若真的金榜題名，去了京城，那貴公子看中的也是林明霽，乾他什麼事？他這樣辛苦一遭，反是為他人做嫁衣。
不行。
趙息玄披衣坐起，現在他們借住的人家廂房眾多，他自然不用再像曾經在竹屋中那般，與林明霽擠在一張床上。他點亮了燭台，桌子上放著他白天看了一半的書，趙息玄無心再看，負手繞著桌子踱步。幾日前帶丫鬟來看他們的千金小姐浮現在了他的腦海裡，趙息玄一下頓住腳步。
隻要他幫林明霽牽了這條紅繩，到了京城，林明霽的紅繩不就變成自己的了？
此時外麵雲移月顯，趙息玄推窗環顧了一眼左右，見四下無人，便悄然從屋子裡走了出來。
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宮人在桌前布菜，或許是因為你自己寵幸新入宮的美人，冷落了自己的發妻，皇上親自動筷，為皇後夾了些她愛吃的東西。
皇後早已忘了妒忌的滋味，卻知道如何熟稔的利用男人的愧疚來達成自己的目的。看發妻臉上露出笑暈，皇上對如此識大體的皇後更生出幾分愛意來，“聽宮人說，皇後從宮外搜羅了一個皮影戲班子。怎麼，皇後近來喜歡上這些東西了？”
“是為四皇子準備的——再過幾日，不是到他生辰了麼。”皇後不動聲色，“他與宮裡的皇子們喜好都不同，我也依照他的喜好準備了。”
“有心了。”
象牙箸輕點盤碟，一頓午膳還未用儘，皇上便托辭有事，起身走了。皇後臉上笑意慢慢收斂起來，卻仍舊咀嚼著皇上方才夾給她的菜心。
幾日之後，樓西朧生辰，太子早早去他宮裡，想為他籌備，隻剛到他宮裡，皇後就派人來請。無法，二人隻能雙雙去了東宮，在去東宮的路上，樓曳影還抱怨母後忘了皇弟生辰，今日還要找事煩他們。樓西朧對皇後十分敬慕，自然沒什麼意見。
推門進入宮殿，樓曳影正要問母後去了何處，就看偌大宮殿中掛滿了燈籠。因為燈籠隻在夜裡看清，今點在宮裡，將門窗都封住了，門開時不覺得如何，門一閉上，燈籠輪轉，宮外市井百象儘顯光影之中。
“跑馬燈——這麼多？”樓曳影也十分驚喜了。
此刻麵前垂著的簾子一開，幾個戴著‘笑和尚’麵具的人從裡麵走了出來。他們繞著二人舞蹈，模樣滑稽極了。
樓曳影伸手想去摘下一人麵具，看是宮裡的哪個宮人，哪知道那戴著麵具的人旋身一轉，又退開了。一番捧腹逗樂之後，數十人齊齊跪下，口中呼喊，“賀四皇子生辰如意，百歲無憂。”
此刻樓曳影終於看到他們的麵容，竟無一個是東宮的人，他一下訝異極了，問，“誰讓你們準備的？”
“是皇後娘娘。”與宮裡行禮不同，這些自市井請來的人，深知麵前之人身份尊貴，伏地不敢抬頭。
“母後竟然準備了這些。”
從來門庭冷落，連生辰都沒有好好過過一回的樓西朧也十分感動了。此時皇後現身，問準備的東西樓西朧喜不喜歡，樓西朧拜倒下去，“勞母後費心。”
皇後一左一右牽著太子與樓西朧落座，先是宮中鮮少聽聞的戲曲雜耍，而後又是市井之中的歌謠曲賦，雖都難登大雅之堂，但太子與樓西朧都看的目不轉睛。
皇後一直陪他們坐到傍晚，戲台上還在唱，宮外那麼多有趣的東西，宮裡一天怎麼唱的完呢。皇後知道時機到了，看了一眼身後的點胭，點胭代他開口，“看完這個就回宮去吧。”她知道二人都戀戀不舍，便道，“宮裡還有一出戲呢。”
這樣說，樓曳影與樓西朧才起身站了起來。皇後說天色晚了，回去歇息了，叮囑他們也早些休息，樓曳影滿口答應。
寢宮裡的確準備了一出戲，紙糊的屏風似的東西擋著，後麵點著燈，照的一張紙朦朦朧朧的亮。
樓曳影在座位上坐下，問，“這是看什麼？”
樓西朧道，“是皮影戲嗎。”
話音未落，一陣玄霄鑼鼓傳來，錦簇花團映在了紙屏風上。兩個剪紙做的人影，在這鑼鼓中慢慢登場。是一出將軍與妓子的戲，妓子本是個大家小姐，父親犯了錯貶謫流放，千金小姐墮入紅塵。那將軍本是小姐的小廝，本要看著小姐與王孫公子成親，不想橫遭這樣的大禍，為救小姐投身軍營去了。
因為戲詞寫的粗陋，樓曳影聽了好幾句都忍不住發笑，低聲跟樓西朧道，“寫這詞文的，怕連個秀才都不是。”
光影變化，小廝變成將軍，策馬揚鞭趕至小姐門前。
窗扉打開，小姐探出個芙蓉麵。
燭光映照，紅的紅，暖的暖，像極了久彆重逢的情人麵頰上的紅。
而後就是唱詞，或是這一幕是這整場戲裡最精妙的，寫的詞兒都是一句對一句，看的入神的樓曳影正聽人唱，“邸深人靜快**，心絮紛紛骨儘消。花葉曾將花蕊破，柳垂複把柳枝搖。”
鑼鼓聲如急雨一般，聽的樓曳影胸腔裡的心也跳快了許多。他正在回味這一句的意思，後一句唱詞便又來，“金槍鏖戰三千陣，銀燭光臨七八嬌。不礙兩身肌骨阻，更祛一卷去雲橋。”
樓曳影眉頭皺了一下，看紙屏風後的人影已經疊在了一起。光影照著，你中有我，我中有你。
“洞裡泉生方寸地，花間蝶戀一團春。”
“粉汗身中乾又濕，去鬟枕上起猶作。”
鼓點慢了下來，正是此出戲劇正要落幕，樓曳影卻覺得胸前平白出了一層熱汗，緊貼著他胸前的衣裳。真怪了，不光心跳的快，他氣息也比往日來的要重。：，，.