想到這裡的沈落葵暗下了決心。
……
連考了策論辭賦三場的趙息玄，走出考場時險些踉蹌倒地，考的並不算難，他本身勤勉，又肯咬牙苦讀，進了考場如有神助一般。隻在省考的前幾天，他幾乎夜夜挑燈看書到天明，傷了些元氣，但還好結果不錯。
走出考場的林明霽就平淡的多了，他本身就極有才氣，也沒有趙息玄那種對名利的渴求，二人回了住處，趙息玄蒙頭睡了三日。等放榜那一日，收留二人的奉天府丞親自登門，手持紅榜，口中說了，“恭喜二位小友，高中舉人了。”
趙息玄還在床榻上，聞言隻覺如夢似幻，他方才想要下床來手舞足蹈一番，卻看一旁的林明霽神色泰然。他藏在被子裡的手，大大掐了自己的大腿肉一把，也強逼著自己與林明霽一般平淡泰然。
“我設了宴席，為二位慶賀。”奉天府丞見二人這樣的反應，更覺得此二子不一般，以後前途不可限量，“二位洗漱一番後，就來主廳吧。”
“多謝大人。”趙息玄拱手。
奉天府丞將紅榜放到桌上後便出去了，等他走後，趙息玄起身打開紅榜一看，他的名字高居榜首，文采遠勝於他的林明霽卻隻有榜七。他知道這是林明霽故意為之——他挑燈夜讀那幾日，林明霽反而憊懶了起來，整日隻畫些花草。
“林兄，我們中了！”趙息玄道，“等過了殿試，你我之名，便要傳遍京城了！”
林明霽一直以來都覺得自己心性不夠，實在不願這麼早入世，偏偏卻被趙息玄拽了出來，還走到了這一步。
“等你我鮮衣怒馬，名動京城之時，便再也沒有人敢辱沒我們了。”趙息玄知道自己哄林明霽來京城考試的托辭，他又說一遍，仿佛是在強調自己接著考下去，隻不過是爭一口氣。
林明霽歎了一口氣，並未說話。
二人洗漱打理，換上了奉天府丞命人送來的衣服。趙息玄何其通曉人性，自己與林明霽攜舉薦信前來投靠時，這奉天府丞連麵都不曾露，如今他們雙雙高中，覺得他們前途無限之後，他便喚起自己‘小友’來。這樣的感覺真好啊。
他在市井之中時，一味奉迎彆人，以後卻要萬人來奉迎他了。
春風得意的趙息玄，換上一身冷白色的梅花紋紗袍，戴上發冠對著鏡子細看之後，隻覺得自己氣宇軒昂——他早逝的父母什麼都沒給他，卻給了他一副絕好的相貌。他隻微微一抬下頜，叫新衣襯托的愈發唇紅齒白，俊美溫潤的公子，便露出些人上人的倨傲姿態。
林明霽本不想換衣服的，隻趙息玄在一旁規勸，彆人收留他們多日，這次又設宴款待，還是不要拂了彆人麵子的好。這般，林明霽才願意換上。
與趙息玄刻意扮出來的君子姿態不同，林明霽是真正的君子，他自屏風後走出來時，仿佛滿堂生輝。
趙息玄心裡有了些嫉妒，卻也模仿起了他的清逸神態。
二人共同赴宴，這一次正廳裡除了奉天府丞，還有那位有過一麵之緣的小姐。小姐坐姿端莊，今日也是精心打扮了的，看著進來的林明霽，臉上都有霞色。
“這是小女。”奉天府丞介紹道。
兩個前途無量的少年郎，未出格的千金小姐——趙息玄隻看一眼，便知道對方心裡打的什麼主意。隻這從前夢寐以求的事，他如今竟有些看不上了。他還盼這位小姐，能在以後幫他將林明霽絆住，不要讓林明霽來壞了他的好事就好。
一頓飯吃的算是賓主儘歡，酒席罷了，林明霽飲酒後已經有些微醺。奉天府丞還在勸酒，還是那位小姐憐惜林明霽，輕輕在一旁叫了一聲‘爹’。
隻這一聲，他就明白了自己女兒的心意。看了女兒一眼，又看了扶額的林明霽一眼，笑的若有所思。
同樣開心的還有趙息玄，他酒量勝過林明霽，此時卻仍舊佯裝一副喝醉的樣子，帶著林明霽起身向奉天府丞告辭。對方叫了下人過來，送二人回房。趙息玄順勢裝醉，叫人攙扶回去，等他躺到床上，下人帶上門出去時，他才目光清明的起身脫了衣裳和靴子，才又躺回床上休憩。
很快他便能入京了。
人麼，總要有個美好如幻夢的目標才能真正吃的下苦頭，趙息玄就是如此。他這一年來，每當讀不下去書的時候，想的就是功名利祿，想的就是美人在懷。如今，他離得償所願又進了一步，在他日思夜想中常在夢中與他相會的美人，今夜終於願意與他親近親近。
……
還不知自己已成了他人旖夢的樓西朧，這一夜睡的十分平靜。因為入了秋，床上的被子添了幾層，床帳裡又點了香，歪在被子裡，他臉頰脖頸裡也出了一層熱汗。
他不知有人在夢裡親他的臉頰，隻熱的又與他人旖夢中朱顏酡紅，醉進芳菲的模樣十分相似。：，，.