一隻蹬掉的靴子丟在床下,一隻落在門邊。昨夜赴宴歸來的趙息玄仰躺在床帳中，正是好夢正酣。
熬製了醒酒湯藥的尤氏輕輕叩了叩門，見無人反應,便直接推門走了進來。
“趙公子。”
“趙公子。”
趙息玄懶洋洋睜開眼睛，見端著湯碗的尤氏傾身探了進來。他一下酒醒了一般,揉著鼻梁從床上坐了起來。
“把醒酒湯喝了罷。”尤氏將醒酒湯藥送到他嘴邊。
趙息玄也確實因宿醉而疼痛，看她貼心送到唇邊的湯碗,張口一銜，飲了幾口，他喝的一碗見底才想到不見林明霽蹤影,不禁問道,“林兄呢？”
“林公子一早就出去了。”
喝了醒酒湯的趙息玄頭痛已經減輕了許多,尤氏端碗出去之後,他又在床上躺了一會兒，便掀開床帳站了起來。
桌子上擺著一些豪紳富賈送來的禮品,從銀子到裁剪好的衣裳，真是應有儘有。趙息玄拿起了那件巴結他的人專為他趕製的黑金鳳章紋錦長衣,披在身上，對鏡自觀一會兒。也是人靠人裝,他本就生的俊美不凡，這華服在身，竟有了幾分煌煌貴氣。
正在他對鏡自觀時,門卻打開了。站在門口的林明霽看他舉動微微一怔，而後才走了進來。
“林兄，一大早你去了哪裡？”趙息玄從從容容的脫下衣裳。
“去買了些筆墨。”
放下衣服的趙息玄，又拿起了一個點金攢珠的龍吟冠，將因為剛剛睡醒還披散在肩膀上的頭發好好梳理一番,“林兄，你我二人都已高中，歇個幾天也沒什麼——不如準備準備明日進宮麵聖的事。”
桌子上都是些昂貴禮盒，唯有林明霽靠在窗前的桌子上還簡單依舊。他隨手將筆墨擺放好，對趙息玄的提議，隻‘嗯’了一聲算作回答。趙息玄從一眾東西留挑了件月白色的衣裳跟一封銀子遞給他，“林兄昨日未去，那幾位大人托我務必要帶給你的。”
林明霽看了一眼，婉拒了，“這些東西還是趙兄收著吧。”他將趙息玄當好友，如今看他高中後左右逢源，八麵玲瓏，雖談不上不喜，心裡卻還是有些怪異的。
“這本來就是給你的——況且，入宮麵聖時總要穿件體麵些的衣裳罷。”
林明霽仍舊不動，還是趙息玄強將衣裳放在他的桌子上。
趙息玄戴了新的發冠，換了新的衣裳，連靴子都換了新的。鏡子裡原先那個臉色略有些蒼白的讀書人，臉上有了鮮活的生氣，腰帶一束，身形挺拔，收窄在手腕上的袖口裡，還藏著些華麗的刺繡，玉樹臨風，龍章鳳姿都不足以形容此刻的他。
當真是意氣風發得誌時！
……
“咳——咳咳——”正在批閱奏折的皇上忽然掩唇咳嗽起來，站在一旁的沈落葵從宮人那裡接了一塊疊好的帕子遞了過去，皇上接住，口唇悶在裡麵又咳嗽了幾聲。
皇上在北巡路上染了一回風寒，本叫隨行的禦醫治好了，近段日子複發了還是如何，總是咳嗽個不停。
龍體抱恙，乾係重大，加上皇上刻意隱瞞，後宮之中除卻幾個心腹近臣，也隻有背景相對單純的沈落葵知道。
止住咳嗽的皇上臉上泛起一股病態的紅，而後那紅很快就退下，隻留下一片蒼白。
沈落葵就站在皇上旁邊，看到他攥在手中的帕子裡透出的一點猩紅，她眼皮跳了一下，卻不敢問，隻關心道，“皇上咳的這麼厲害，怎麼不召禦醫來見？”
“昨日剛見過了，回宮後藥都沒斷過。”皇上將攥在手心的帕子藏進了袖子裡。
沈落葵裝作沒看見，走出去對宮人吩咐道，“送一盅清潤益氣的桃膠血燕來。”
“是。”
吩咐完的沈落葵退回到了皇上身旁，也是方才那刺眼的血跡，她注意到了皇上兩鬢間的白發——他從前還像自己父親一般，隻不知道是病來如山倒還是如何，一下子顯出了垂暮的老態來。
“皇上歇息歇息再看這些折子吧。”
皇上聽從了她的建議，抬手抵著額頭，閉目養神起來，“嗯。”
桃膠血燕很快被送來了，沈落葵親手喂皇上喝完，或許是病痛時被人關懷格外打動心扉，皇上看著沈落葵的神情都柔和了許多，正待他翻開奏折，準備繼續批閱時，門口的宮人忽然道，“皇上，翰林院士求見。”