好夢至深。
樓曳影卻悄悄起身,撥開垂下的簾幔，借由外麵映照進的燭火靜靜端詳著樓西朧的相貌——他從前都不曾注意到，皇弟是這樣珠玉一樣的相貌。
樓曳影情難自禁的伸手過去,欲撫他麵頰,又怕吵醒了他，將手收了回來。可他又不甘這樣收手，垂首望見樓西朧鋪散在枕榻上的青絲柔順烏黑,伸手捉住一縷揉在指腹。
若二人不是兄弟該多好。
想到這裡,樓曳影胸中一悶。好似一塊巨石沉甸甸的壓在心頭，他看樓西朧多一眼，那石頭的重量就增加一分。
挑著簾子的手掌慢慢放開，光影黯淡了許多,在朦朦朧朧的帳子裡,樓曳影俯身向樓西朧——隻他卻沒有吻他臉頰，隻用唇瓣碰了碰掌心裡的一縷落發。
即便他心有鬼魅萬千，也不能真的顯於人前。
……
或是今日入宮來探望她的本家人又哭訴了貞席的事,夜裡皇後入夢時，也是這表侄痛哭流涕的模樣。
皇後知道是他有錯在先,可貞席在她麵前曆來乖巧又孝順，私心裡皇後總覺得他罪不至死。如今表侄拽著她的袖口，跪倒在地上連聲叫姑母,皇後心裡也是一酸。
“侄兒好想姑母啊。”
皇後知道是夢，夢裡伸手撫已經賜死的貞席的額頭，“姑母何嘗不想你——隻若當初不舍了你，曳影如何能登臨帝位。”
“侄兒不怪姑母，隻侄兒愧疚，今後都不能侍奉在姑母左右。”
皇後本家本就男丁凋零,貞席算是其中‘成器’的了，如今他一死，整個氏族中能指著的男丁，便隻有太子樓曳影一人。
“席兒，等姑母替你報了仇，你就可以瞑目了。”睡夢中皇後說完這句話，一直扯著她衣擺啼哭不止的貞席便消失不見了。皇後自夢中醒來，看到的便是頭頂明黃的繡帳，她扶著額頭坐起身來，守在外麵的宮女連忙上前，扶住她的手肘。
“什麼時辰了？”
“回娘娘，卯時了。”
皇後看了一眼窗戶，發覺外麵確確實實透進來些光亮。她正要命宮女侍奉她穿衣起來，宮女卻又道，“盧大人在您睡下之後送來了一封信，奴婢不敢驚擾您。”
聽到‘盧大人’三個字，皇後馬上想起在貞席死後，自己派了這麼一個人去抓高貴妃的錯，這麼久都沒有消息，今夜卻忽然送了信來。
看到皇後伸出的手，宮女連忙將信件遞到了她的手上。
信上寫的是高貴妃未入宮前，與一位官員之子交往過密。‘二人曾互贈金釵，以做鴛盟’，看到信上這句話，皇後便掀出一個頗具譏諷意味的笑弧來。哪怕曆儘千帆，心如鐵石，從前交心的情人出現，她不信這高貴妃仍能無動於衷。
……
“咳咳——”
手掌握成拳頭，抵在嘴唇旁，擋住了幾聲咳嗽。
被叫來診治的禦醫看了一眼皇上灰暗的臉色，欲言又止，“皇上，您脈象……”
從這禦醫的臉色就知道，他要說的與之前垃圾診治的禦醫一樣，皇上懶得聽了，擺了擺手，“朕的身體朕知道，隻開個止咳的方子，讓朕咳的不至於這麼難受。”
單單隻是止咳，可比治病容易的多。禦醫正要下去，皇上抬手叫住了他，“往後，其他的禦醫都不必來了，你來替朕診治。”
“皇上，臣的醫術實在不如禦醫院的幾位禦醫，臣惶恐——”
皇上搖頭，又咳了兩聲才道，“讓你來你就來，就說朕得你診治，身體已經好了。”
禦醫抬首看皇上隱隱帶幾分怒氣的眉宇，也不敢再反駁，應下之後才躬身退了出去。
服了止咳的藥，又吃了些補品，皇上看著確實像是身體漸好。他傍晚時分去了東宮，如往常一樣陪皇後用膳，問太子功課，皇後一一作答之後，關切的問了一下他的身體，“聽幾位公公說，皇上這幾天一直咳嗽。”
“還不是政務繁忙，累的。”隨口幾句敷衍過去之後，皇上安撫她道，“吃了禦醫的藥，已經好了，皇後不要擔心。”
“皇上還未繼位時喜歡狩獵，還總帶我前去——做了皇上之後，卻很少去了。”皇後露出一副緬懷從前的模樣。
提起從前的事，皇上臉上也更多幾分柔情，“怎麼提起從前了？”
“或許是我老了，總愛回憶之前的事。”
“何須回憶，你想去朕隨時可以帶你去。”皇上說出口之後，忽然想起夏季已至，正是秋狩時節，隻去年忙於政務，便沒有如曆年一般前去秋狩。現在聽皇後提起，眼中就是一亮，“朕馬上吩咐下去。”說完他抬手覆在皇後手背上，“皇後與朕同去。”
曆來大度的皇後，今日更是大度道，“隻我一個去，宮裡的妃嬪怕要覺得皇上偏心——帶上高貴妃她們吧，皇上身邊也熱鬨些。”
皇上也是想討皇後歡心，聽她都不在意這些，也就答應了。
那邊宮中的高貴妃聽到皇上秋狩帶自己隨行，先是一喜，而後莫名的不安感湧上心頭，“除我之外，皇上可還有帶其他妃嬪同往？”
傳信的宮人道，“還有皇後與安妃。”
皇後是高貴妃一直以來的眼中釘，自自己身旁飛上枝頭的沈落葵更是高貴妃的肉中刺，一聽這二人也會前去，高貴妃心中就湧上了一股強烈的惡感。
……
曆時一月，林明霽終於將那百本藏書謄抄修訂完畢了，他長舒一口氣，告訴宮人，讓他請太子前來驗看，宮人去了，卻遲遲沒有回來。左等右等沒有等到太子的林明霽親自去了東宮，在向東宮的護衛說明了來意之後，他被人放了進去。
樓曳影正在準備秋狩的事，他捏著袖口，宮女正在為他穿戴軟甲。
林明霽進來時，他正側著身對身旁的宮人道，“皇弟不去嗎？”
“四皇子說身體不適。”
“好罷，你讓他好好在宮中等我回來——我獵頭鹿，回來做炙鹿肉給他嘗嘗。”說完這一句之後，樓曳影才發覺有人進來，他看了過去，目光在落到林明霽身上的那一瞬冷了下來。
“你來做什麼？”