替太子取了東西正要送去的宮人,在路過禦花園時遇到了皇後與高貴妃，他本該上前請安的，卻見兩人有意將身旁的宮人支使開，正在說著什麼。
宮人躊躇一下,躲到了一旁。
二人低聲交談片刻,最後還是不歡而散,就在皇後正欲動身離開時,高貴妃忽然揚聲說了一句,“皇後這般一意孤行，不怕太子最後與皇上一樣與你離心嗎。”
皇後站在紅牆下,半晌沒有作答。
高貴妃哼笑一聲，慢慢走遠了,躲藏在一旁的宮人不敢露麵，戰戰兢兢之際就聽到皇後問她召到近前來的貼身宮婢，“太子在何處？”
宮婢回稟是在箭亭練箭。
“他從前得空時，總會來我這裡請安，如今……”後麵的話,淹沒在了沉沉的歎息聲中。或許是樓西朧離宮太久，或許是方才高貴妃的話讓她有了幾分觸動，半晌之後，她下旨道,“傳我懿旨，召四皇子回宮來罷。”
躲在一旁的宮人等皇後帶著宮人離開後才鑽了出來，他驚喜萬分的趕到箭亭,一路跌跌撞撞，終於見到了舉箭的樓曳影，“太子,太子——”
樓曳影射出一箭，正中靶心。
“好消息！奴才聽到了一個好消息！”因為自小就在太子身旁伺候，他在太子麵前沒有其他宮人的謹小慎微。
樓曳影從箭囊裡抽出一支箭來，“什麼好消息。”
“皇後要下旨，將四皇子召回宮來！”時間匆匆，四皇子一去竟有四五個月了。
樓曳影一箭已經射出，隻與剛才那百步穿楊的箭法相比，這一箭少了力道，偏了不說，連靶子都沒有重，“什麼？”
“四皇子要回來了！”
樓曳影少有表情的臉上，終於露出了幾分欣喜來，他丟了弓箭追問宮人，“此事當真？”
宮人連連點頭，“奴才聽皇後親口所說！”
“太好了！太好了——”樓曳影說罷就往外走去，“我現在就去接他。”
宮人一怔，而後啞然失笑，“太子，你糊塗了，邊陲守城離京城千裡之遙，就是皇後的懿旨傳過去，四皇子即刻返回京城，一來一回也要大半個月呢。”
“大半個月，這麼久？”
“不久不久。”宮人隨手指著箭亭旁一樹枯黃的葉子給他看，“您看這樹上的葉子——等葉片都落完了，四皇子就回來了。”
……
漫漫黃沙之中，一片枯葉打著旋兒落到了地上。
借出城采買之名跟隨宋案來到城鎮的樓西朧，從簡陋的馬車上跳了下來。宋案坐在馬上，看他跳下來眉骨動了一下，也翻身下了馬。
“之前來時還嫌這裡荒涼，現在再看，又覺得熱鬨的很了。”樓西朧對宋案道。
宋案搖頭，“你在宮裡也這麼沒大沒小嗎，不怕四皇子責罵你？”因為林明霽也在其中，作為四皇子隨從的樓西朧，卻先一步從馬車裡跳下來，宋案才有此一說。
樓西朧隻好含糊其辭，“四皇子寵愛我，才不會怪我。”
宋案看了一眼馬車，走過去，收斂起剛才在樓西朧麵前的不自覺露出的親昵神色，又恢複了一臉冷硬，“四皇子，到了，下車吧。”
林明霽是看書看的忘記了，聽宋案提醒才掀開車簾走了下來。
“士兵都要采買些城中所缺的東西，您要什麼，末將陪您前去。”
“有勞宋副將了。”看著一旁沒有身份負累左看右瞧，一副悠然自得模樣的樓西朧，林明霽不自覺在心中歎息一聲。
宋案以護送之名，跟隨林明霽身後，樓西朧本該跟著二人的，隻他在守城的院落裡呆了太久，甫一外出，就如飛出牢籠的鳥雀，一麵擺弄一個陶土製的玩意兒，一麵向被宋案這山一樣的男子守衛左右，行動處處受限的林明霽投去同情一瞥。
林明霽趁宋案沒有注意到，唇語道‘還不都是怪你’，樓西朧覺得有趣，也眨了眨眼睛做回複。他這一眼有些俏皮，見慣了他溫柔沉靜姿態的林明霽忍不住呆了呆，還是看他站的太久，以為他對手邊晾曬的農作物有興趣的宋案問了一聲，才喚回了他的心神。
“去彆處看看吧。”
林明霽跟宋案漸漸走開了，仍舊擺弄手中玩意兒的樓西朧，被落在了後麵。加上他又被一隻行商牽的駱駝吸引了注意力，就與幾人走散了。
正在嚼著乾草的駱駝看到麵前眼也不眨的望著它的樓西朧，正對著他打了個噴嚏。
土腥與熱烘烘的氣息撲麵而來。
“你是外地人吧？”正在此時，牽著駱駝的行商將汲滿水的水囊掛在駝峰上之後，對著樓西朧問了一句。
樓西朧看了他一眼，沒什麼防備的點了點頭。