撥開雜亂枝椏的男人探頭望了一眼, 正見到由幾個侍女陪伴坐在涼亭中的玉青臨。
他想上前，看著涼亭外林立的持刀執劍的護衛又是不敢。正當他在猶豫不決時，有一個護衛發現了他, 舉劍喝問一聲，“什麼人？！”
他被這一聲嚇的趔趄一步，險些摔倒在了地上。
“唰——”
麵前遮擋的樹枝被橫劈下一片，刀鋒在前, 逃跑無路, 他隻能連哭帶喊的去引玉青臨的注意，“小人是來給太後獻寶的！”
玉青臨被一眾宮女環簇, 翹首看了一眼，正看到那身份不明的男子被反剪住雙臂按在了地上。
“太後——太後——”也是怕這些護衛將自己當成刺客處決, 被按在地上後他連掙紮也不敢掙紮。
護衛不欲聽他狡辯，正要將他押解下去時, 就聽到玉青臨吩咐道，“帶他過來。”
護衛聞言將男子拖了過去, 押著他雙膝跪倒在玉青臨麵前。
“你是什麼人？”
男子抬起頭來, 望著曾有過一夜魚水之歡的宮婢痛哭流涕，“太後——是我, 是我啊！”
玉青臨還在皺眉思索之際, 男子又道, “橫蕪殿——橫蕪殿您還記得嗎？”
“小人曾是皇後身旁的護衛——”
此話一出, 玉青臨終於看清了這個涕泗齊下的男人的臉。她本極力想要遺忘的事，此時再度回到了腦海中。身旁宮婢見她臉色慘白，有些站不住的模樣，連忙扶了一下她的手臂。
“太後，您記起來了嗎？”
……
清幽佛寺之中, 男子諂笑著站在玉青臨身旁。
玉青臨坐在座位上，看幾個貼身的婢女，“你們都下去。”等到這裡隻剩下她二人之後，男子便貼上來，“小的恭喜太後，賀喜太後——多年不見，想不到您……”
玉青臨卻不看他，“你到底想怎麼樣？”
男子惺惺笑道，“小的隻想攀個舊情，從太後您手上討個差事。”
玉青臨對他沒有半分情意，奈何看著男人相似的眉目，她不得不認麵前之人就是西朧的生父，“我下一道懿旨，讓你去滄州接任縣令。”
男子臉上的笑意僵了僵，顯然是對這個低微的官職不滿意，“滄州偏遠，小的此去赴任，怕以後都見不到您了。”他話鋒一轉，“不如您給我封個京官，讓小的以後日日都能入宮去見您。”
玉青臨袖中玉手緊握，一向柔弱的麵容上也顯出幾分雷霆怒色，“本宮如今是太後！”
男子被懾住，一時不敢再言語。
玉青臨此生都不願意再見到麵前的人，可對方是西朧生父的身份，又讓她狠不下心來就此殺了他以絕後患。在掙紮半晌之後，玉青臨閉眼側過首去，“本宮可以封你一個從五品的知府，但你要即刻離開京城，永不折返。”
……
趁著夜色，一輛馬車停在了一個摘了燈籠的府邸外。下了馬車的人捉著門上的銅環輕輕叩了三下，門就從裡麵打開了。
“請——快請——”
門外的人被迎了進去，關門的人還伸頭出來左右環顧了一番，確定無人看見之後才從裡麵將門關上。
“呼——”
吹亮的火折子點亮了燭台，有了光亮之後，才看出進來的是三男一女。這三個男子都身量魁梧，眼窩深陷，看著像是關外之人。
引他們進來的是蜀地藩王身邊的一個通判，“殿下請上坐，王爺稍後就到。”
為首的男子就坐後，通判又看向這一次跟他來的那個女子，此人就很是麵生了，“殿下，這位是——”
已經端茶就唇的男子好似不經意一般的回道，“她是我不久前納的側室。”
“原來是皇妃。”
女子皮膚雪白，與這幾個關外來客黝黑的皮膚不同，卻也做關外打扮，頭發編成一束一束的散在身上，生的嬌豔欲滴卻神情木訥，站在那裡隻望著自己的腳尖。
片刻後，藩王駕臨。從幾人交談可知，原來男子正是被邊陲守城拒在關外的南蠻的太子殿下，藩王所在的蜀地又多有南蠻的遺民，兩方既有淵源便有了勾結。二人今夜相見，是因秋收剛過，往年都是冬季短糧進犯的南蠻，想趁著翟將軍返回守城之前大肆劫掠一番。
“我南蠻最不缺的就是戰馬跟兵器，如今獻給王爺，還請王爺到時幫忙攔阻援軍。”
“殿下放心。”藩王也一副自傲模樣，當初他攔阻十萬援軍，使得守城孤立無援幾個月，事後皇上不也沒有重責他嗎。不是不想，是不敢。他蜀地豐饒又屯兵自重，即便是天子也奈何不了他。
垂首的女子聽得二人交談，死寂的眸中掠過些許波瀾。
“我已為殿下安排了房間歌女，還請殿下今夜好好享受。”藩王誌得意滿，起身做出一個請的姿勢。
起身的男子笑了一聲，“歌女就免了。”他長臂一攬，抱住女子腰身，“我的側妃可在這裡呢。”
藩王又瞥了女子一眼，便派人送他們去廂房了。
到了房中，南蠻的皇子便撕開身旁女子的衣裳，那女子仿佛早就習慣了一般，呆立不動任他施為。想到從前眼前烈性的女子還拚命反抗，誓死不從，他一麵咬著女子還有淤青的肩膀一麵笑，“果然這世上的女人就像烈馬一樣都能馴服。”等他俯下身要繼續品嘗這馴服的烈馬時，幾個月來都沒有開過口的女子忽然道，“殿下。”
她的聲音令得男子一怔。
“我想求殿下一件事——殿下若遂了我的心願，我願一世為奴為婢。”
能讓她嘴巴裡說出個‘求’字，這令他十分玩味，“何事？”
“我想請殿下能放我去為我爹報仇。”自從被強盜劫掠帶出關外之後，她就遇到了這個比強盜更凶惡的南蠻皇子。因為被迫委身，她一直恥於提及自己的身世，今夜她是懷著最後的一線希望開的口，“我爹曾是朝廷官員，被皇後陷害後，罷官流放千裡。”
男子翻身坐起，看了一眼榻上被他撕開衣服的女子。