街上行人泱泱, 南蠻皇子立在街上，看了一眼臨江樓二樓的窗戶。
“殿下，附近沒有發現眼目。”
聽到身側人的稟報, 這性格謹慎的南蠻皇子才從樹蔭的蔭庇下走了出來。
已在二樓的房間裡等待一個時辰有餘的季莞聽到開門聲，伏在窗前，也沒有回頭。
“我來了。”南蠻皇子道。
季莞仍舊背對著他。南蠻皇子上前，見她本在南蠻曬成麥色的手臂, 因在宮中嬌養了一段時間, 又成了雪白的玉色，忍不住從後麵捉住, “不是想見我嗎，為何不回頭？”
季莞聞聲才側過頭來。
她臉頰上紅腫未消。
南蠻皇子一下抓住她的下頜, 盯著她臉頰上的痕跡。
“你的臉——”
季莞心中譏諷他在自己身上留下了那麼多道更深更痛的傷痕，卻非要對她臉頰上這一道淺淺的痕跡顯出一副關切模樣。
“是那皇帝打的？”
“為了能脫身來見你, 我也隻能惹他不快。”季莞為打消他的疑心，此時兩人站在窗前, 她主動的關上了窗戶。
季莞的話讓南蠻皇子心中暢快了一些——他本嫉妒自己的女人儘心侍奉他人, 如今見她為見自己一麵觸忤對方，男人的虛榮便一下膨脹起來。他捉著季莞的下頜, 第一次可稱是溫柔的撫她臉頰。二人本就有過多次肌膚之親, 此次密會, 隻眼神交融間, 那南蠻皇子便忍不住傾身過去，以粗糙唇瓣代替自己的指腹。在他沿著季莞的脖頸一路吻下去時，之前從未聞到過的乳香味令他有些意亂，就在他撲在季莞懷中要將她抱起時，季莞忽然抵著他的胸口將他推開。
被推開的南蠻皇子目光幽深的望著他。
“殿下與我肌膚相親, 還要用這張假麵嗎？”季莞輕輕一笑，按著南蠻皇子胸口的手忽然用力，竟是將他推開了。
“你不喜歡這張臉？”
“我喜歡你的臉。”
南蠻皇子聞言，撕下了自己臉上覆的那層薄薄的皮膜，粗獷英俊的相貌顯露了出來。二人耳鬢廝
磨時，從來不在意枕邊人相貌的南蠻皇子，也難得懷念起了她從前的相貌。
“殿下在找什麼？”見南蠻皇子的手掌一直在自己的脖頸摩挲，季莞便仰著頭問道。
“還是你從前的臉更順眼一些。”他又摸了一會，卻始終沒有找到貼在臉上的那張皮。
摩挲的手忽然頓住，想到什麼的南蠻皇子看向身下的季莞，季莞此時也知他所想似的笑道，“可惜叫殿下看的順眼的那張臉已經沒了。”要一張假麵栩栩如生，就要這假麵真如人皮一樣覆在她的血肉之上。見南蠻皇子僵住不動，季莞便主動扣住他的五指，“我為殿下這般不計一切，殿下可萬不能負我。”
方才一瞬間因為麵前女人的行徑感到一股寒意的南蠻皇子，此刻又被她含情目光所打動。二人唇齒相依之際，季莞自口中度來什麼，南蠻皇子一時不察，竟與唾液一同吞咽了進去。而後暈眩感傳來，他扶著桌子倒在了地上。
……
窗戶大開著。
天上稀稀疏疏掛著幾顆星子。
南蠻皇子從地上醒來時，看到的便是坐在窗戶上的季莞。
他扶額回憶昏迷之前的事時，坐在窗戶上的季莞忽然回頭望了他一眼。
“殿下醒了。”
乏力感還未退去，他扶著地麵，想站起身都做不到。
正在此時，房門被破開，帶著幾個護衛的世子闖了進來，他見房中場景，一時不知道該作何反應。
“狄兄，你不是——”
南蠻皇子見他來的蹊蹺，地上自己摘下的麵具與藏在身上的令牌都不翼而飛，再看坐在窗戶上身體向外的季莞，他一下反應過來今日就是個圈套，“快走！”
世子轉身想要下樓，然而官兵已經湧了進來。大開的窗戶外，火光忽明忽暗。
“世子——都是禁軍 ！”世子本來留在下麵的護衛，此刻也被官兵逼了上來。
還不知發生了何事的世子隻聽坐在窗戶前的季莞大笑道，“世子與南蠻皇子密會，還想全身而退不成？”
南蠻皇子掙紮起身，一把
抓住了季莞的手臂，“你敢騙我！”
“你敢騙我！”
一字一字，怒恨交織。
季莞被他抓著手臂，一隻手仍舊扶著瑣窗，她在窗邊搖搖欲墜，偏望向他的目光，比今夜的月色還要冷。
官兵已經將這臨江樓層層包圍，手中火把照的整條街上都亮若白晝。
南蠻皇子此刻也是氣急攻心，將季莞從窗前扯回，一隻手扼住她的脖頸，將她推出窗外。
“我死了，你也彆想活！”
“賤人！”
季莞上半身都已懸空，頭上珠釵一根一根的從烏發中滑落，掉在地上，夜色中碎玉似的響一聲再一聲。
率禁軍趕來的樓西朧正看到這一幕，急急上前幾步。
看他走出輦駕，怕他陷於險境的禁軍連忙阻攔，“皇上——”
樓西朧這才站定，隻目光仍沒有從搖搖欲墜的季莞身上收回，“今夜世子密會南蠻，形同叛國，如若反抗，與其餘人等一齊誅殺！”
“是！”
“不得傷了娘娘！”樓西朧為保萬無一失，還帶了百名弓箭手，隻此刻季莞被挾，他竟不敢命其一起放箭。
樓西朧一聲令下後，一群弓箭手中，隻飛出了一支箭。
那箭自季莞眼前飛過，一下貫入南蠻皇子的前胸。他一時吃痛，鬆開了手，反手抓著釘在胸前還在顫抖的箭矢，往後退了兩步。
季莞也因此獲得了片刻的喘息時間，麵對方才險些掐死她的南蠻皇子，她不僅不怕，反而還大笑道，“我之所以還在這裡，便是為了看你這副垂死掙紮的模樣。”而後她神色一正，語氣篤定，“今日你必死無疑！”
南蠻皇子拔出胸前的箭，門外負隅頑抗的護衛在此刻撞破房門飛了進來，沾滿血跡的刀一直滾到了南蠻皇子腳邊。眼見自己落入圈套，再無生機，南蠻皇子忍痛拔下胸前的箭，想要拉害他的女人一同陪葬。隻他上前幾步，窗外又飛來幾支箭矢，這一回他雖然閃躲開，破門而入的禁衛的刀劍卻又劈砍過來。
“你這賤人——”
身中幾刀之後，雙目
充血的南蠻皇子還是衝到了季莞身旁，在他看來一直手無縛雞之力的季莞，此刻竟不懼他，直直向他撲來。
藏在袖中的金釵，正正好插在了他的心上。
這一下，才是真正的致命傷。
季莞將釵子插進去之後，又握著狠刺進去了幾分，她看著這折磨她欺辱她的男人，張口嘔出一口血來。
季莞將釵子拔出，而後又是一刺。
所有恨意，仿佛都凝在這華貴的金釵之上。
南蠻皇子氣絕倒地，握著金釵的季莞，正與麵無人色的世子對視。世子親眼見她殺了南蠻皇子，心中頭一次對一個女人生出懼怕來，見她望來，竟忍不住往後退了一步。
“保護娘娘！”
“保護娘娘！”
禁衛殺光了剩下零星反抗的護衛，將世子捉拿之後，護送著季莞下了樓。樓西朧就在樓下等著她，見季莞滿身是血的走下來，心疼解下自己的外袍，披在了她的身上。
趙息玄趕來時，一切已成定局了。
幾個護衛舉著火把，丟進這臨江樓中，一片火海中，南蠻皇子的屍骨自然也燒成了飛灰。世子被禁衛羈押，跪在樓西朧的麵前。
他幾日前還在肖想麵前這貌美又無能的小皇帝，如今他卻連仰頭看他一眼都不敢，隻能跪在地上為自己辯駁，“皇上，小王也是受他蒙蔽——小王並不知他是南蠻人！”
樓西朧不願聽他狡辯，隻他到底不嗜殺，這世子既沒有反抗，他也不必一定要取他性命。
“趙愛卿。”
正在思量此事脈絡的趙息玄站了出來，“皇上。”
“世子就交給你審問了。”
“是。”
樓西朧帶著季莞坐上輦駕離開了，等他走後，趙息玄才抬起臉來。
“趙大人——趙大人——”世子輕扯他的衣擺。
趙息玄垂眼看他一眼——之前樓西朧行事，有諸多反常之處，隻這種種反常，難以串聯起來。今夜之事一出，一條完整的脈絡也就此浮現。
原來這蜀地之行，從頭至尾都是樓西朧的設計。
那被林明霽當作稚子，藏在
掌中，掛在心上的人，其實是有自己的籌謀。
趙息玄嘴唇微翹，雙手扶住跪在地上的世子的雙臂，將他攙扶起來，“我自然相信世子是受人蒙蔽。”他一副關切模樣，“世子忠心，下官可都是看在眼裡。”
“多謝趙大人。”世子到底沒見識過官場上口蜜腹劍的險惡。
“來人，為世子備快馬一匹。”趙息玄側首吩咐罷了，又雙手捉著世子的手道，“再過一城就是蜀地，隻要藩王出麵，皇上一定不會再為難世子。”
以為趙息玄是要以此攀他老子關係的世子感激涕零。
一匹駿馬被送了過來，趙息玄親自送世子上了馬，世子坐在馬上，“今日恩情，小王銘感五內。”說罷，他揚鞭往蜀地而去。
看著他策馬離開，趙息玄從身旁的人手中，拿了一把弓箭過來。