凜冬天氣,沿途所見官道旁的客棧都閉上的門窗，隻在外麵的杆子上斜插一麵旌旗，顯示裡頭還在接客營生。
知道前路人煙愈發稀少的翟臨翻身下馬,將韁繩係在馬廄外,便闊步往客棧裡走去。
裡頭果真熱火朝天,門一推開，喧嘩人聲便和肉香酒香一起湧了進來。
殷勤的小二見到客人前來，上前幾步,“客官裡麵請——”說著,他就伸手要去接翟臨肩上的包袱。
翟臨自顧自往前走去,顯然是不想讓他碰自己的包袱。
小二也有眼力見兒,領著翟臨便找了張空桌坐下。翟臨一路趕來，雖是習武之人,不畏嚴寒，手背卻仍然凍的發紫，“上兩碟切肉，要熱的,再要一摞餅子，替我裝好。”
“好嘞。”小二轉身要走,卻又被翟臨叫住,“我外頭還有匹馬,幫我喂好。”說罷,翟臨便丟出一錠銀子。
小二喜笑顏開，迭聲說自己馬上就去做。
很快,熱騰騰的熟肉切好了送上來了，翟臨為了趕路，一路都吃的是乾糧,難得吃回熟肉，連蘸料都免了，一頓狼吞虎咽。就在此時，客棧裡又進來幾個客人，四男兩女，女的穿著厚襖，裡頭又加了許多舊衣，懷裡抱著半大的孩子，男的穿的單薄，挑著裝著許多雜物的擔子。
翟臨隻看了一眼，就垂下頭去。
隻進來的人，似乎跟小二發生了口角，小二不僅沒迎他們進來，反還將他們堵在門口。
“去去——你們這樣的人我這段日子見多了。進來就點一桌的菜，臨結賬時，又拿不出錢來。”小二抵著門，作勢要將他們推出去。
“有錢，我有錢。”女人從懷裡掏出一塊手帕，一層層的揭開，露出裡頭幾個銅板，“您行行好吧。”
“這點錢，連個餅子都買不起。”小二還要趕。
翟臨看不過去了，“他們吃什麼，帳都算在我頭上。”
聽有人仗義執言，小二也悻悻將扶在門上的手收了回來。那一家人進來後，就坐在翟臨旁邊，一個勁兒的同他道謝。翟臨本隻當他們是尋常的窮苦人家，看他們走進後，才發現男人挑著的擔子裡，積著厚厚的一層黃沙，那是關外才有的風沙。
“你們是從關外來的？”翟臨問。
“是。”這一家人本就承了他的恩情，被他問起來，知無不言言無不儘，“我們是關外平鎮的人，實在是活不下去了，才逃難過來的。”
翟臨此時也並沒有多想，畢竟哪裡都有流民。
隻這戶人家進來後，客棧裡的竊竊私語引起了他的注意——
“關外是不是發生了什麼事？怎麼這些日子來，到處都是逃難來的人。”
“你還不知道？關外起了戰事，守城都叫蠻夷破了。那些關外的人，想活命，都往關內在逃。”
翟臨眉心皺了一下。
“這……守城不是翟將軍坐鎮嗎？再說，這麼大的事，關內怎麼一點消息也沒有。”
“什麼一點消息都沒有？前些日子官道上那麼些兵卒，你沒瞧見？那都是京城調來的兵。”
翟臨忽然起身，走到了那低頭議論的幾個行商麵前。幾人隻覺得眼前一暗，紛紛住了口，抬頭看他。
“你們剛才說的那些，都是從哪裡聽來的？”翟臨此時還並不相信。他在京城，可從未聽過這樣的消息。
幾人見他氣勢驚人，腰間又掛著刀，生怕自己多口舌，惹了什麼人物，便連忙改口推說，“我們也是聽那些流民說的——關外的事，我們也不清楚。”
“既不清楚，就不要瞎說。”翟臨對他們方才說的守城被破一事耿耿於懷。守城是他爹坐鎮，守城被破，豈不是說他爹敗了。
“是是。我們也是喝醉了。”
翟臨坐回自己的座位。也是這時，小二來給那家人上菜了，順便將他方才要的一摞餅子裝好，遞給了他，翟臨替那家人付了飯錢，裝起餅子，問了句，“我的馬喂了嗎？”
“剛添了草料，客官要是不急著趕路，還是再等一會吧。”
翟臨已經到了這裡，自然沒什麼好急的。在他坐下等候時，那家人的女人開口，“公子，您是要出關去嗎？”她剛才聽到他問那幾個商客，現又是讓小二喂馬，出於報償之心，她還是多事的問了一句。
翟臨應了一聲，“是。”
“公子，我們就是從關外逃來的。現在關外……真的是是非之地。您聽我句勸，還是彆去的好。”
一而再再而三聽到這樣的消息，翟臨心中都生出了一種微妙的不安感，“關外到底發生了什麼？”
“關外守城破了，因知曉翟將軍還在與蠻夷鏖戰，我們才沒有離開——隻不久前，鎮子裡忽然來了一個從守城裡出來的逃兵，說，說……”
“說什麼？”
“說翟將軍已經戰死守城了。”
“若不是聽到這個消息，我們又怎會逃進關內。”
隻這一句，讓翟臨頃刻間如墮冰窖。但他很快又冷靜下來。守城中，怎麼可能會有逃兵，就是有，敢說他爹戰死，難道是親眼所見嗎。