沒過多久,緋露就抱著一隻刻有羽毛紋路的精致木匣回來了。
她將匣子端端正正地放在案幾上，恭聲道:“妖主，都在這裡了。”
焉九打開木匣,隻見裡麵躺著數十根色澤鮮亮、五彩斑斕的羽毛,在橙黃的燭光下顯得流光溢彩，絢爛奪目。
長離忍不住“哇——”了一聲,這比抱枕上的羽毛穗子更漂亮。
焉九看起來卻是不太滿意，他隨手點了點羽毛的數量,開口問道:“隻有那麼點嗎？”
緋露遲疑道:“羽族也不是年年都進貢羽毛的，而且這一匣子,打十幾條穗子應該綽綽有餘……”
焉九被噎了一下,心虛道:“我也沒說這些數量不夠，隻是羽毛越多,選擇越多,打得穗子也更好看。”
長離連忙道:“焉小九,打個穗子不用那麼複雜,這些顏色便足夠了。”
焉九悻悻地摸了摸鼻尖，“行吧,那就用這些。”
當晚,寢宮裡的燭光亮了整整一夜。
第二日一早，長離看著桌上空蕩蕩的木匣,裡麵連一根羽毛都沒剩下。
她不由得有些詫異,“焉小九，這些羽毛，你全都用完了？”
焉九睜著一雙熬得通紅的眼睛,含含糊糊地應了一聲。
長離狐疑地看他一眼,“那穗子呢？”
焉九右手握拳,抵在鼻尖輕咳兩聲，“我還需要一點時間，進行一點小小的加工。”
長離困惑地摸了摸下巴，這一匣子羽毛，彆說一條穗子了，做一根雞毛撣子都足夠了，還需要加工什麼？
焉九沒有多呆，他借口處理公務，行色匆匆地出了正殿，去找鬆旬。
“你趕緊去一趟羽族，去要一箱羽毛回來。”
鬆旬一時沒有反應過來，“羽毛？您之前不是還說羽族每年儘送些沒用玩意兒，尤其是那些中看不中用的羽毛……”
焉九一個冷眼掃過去，鬆旬自覺地把剩下的話咽回了肚子裡。
“成，我去一趟羽族。”
焉九不忘催促道:“記得走傳送陣，現在就可以出發了。”
鬆旬暗戳戳地瞅他一眼，“妖主，直達羽族的傳送陣可不便宜，那耗費的靈石……”
焉九沒好氣道:“給你報銷，速去速回。”
一聽這話，鬆旬立刻精神了，“得嘞，我馬上就走。”
接下來三天，焉九都神出鬼沒的，偶爾和長離打個照麵，也是顧左右而言他，閉口不談劍穗的事情。
就在長離開始懷疑焉九是不是把羽毛霍霍完了都沒打出一條像樣的劍穗時，鬆旬第三次拜訪了羽族。
他蹲在孔雀族門口的樹梢上，一條栗色的尾巴從枝葉間垂下，左右搖晃。
他兩手合成圓筒狀搭在嘴邊，朝著前方大聲喊道:“青長老，您行行好，讓我再和你們族長見一麵。”
一道滄桑的聲音從樹林深處傳來，“我們族長說了不見，你打哪兒來，就回哪兒去。”
鬆旬耷拉著兩條眉毛，隻覺得自己這趟差事著實艱難。
他深吸一口氣，繼續道:“隻要你們再應一回，我們妖主必不會虧待你們孔雀一族。”
青長老在林子裡發出一聲冷哼，他信了他的邪。
妖主要那麼多羽毛，怕不是要把他們族裡的老老少少都薅禿了。
他提起一口氣，“你在我這耗時間，還不如去隔壁金翅族問問。”
鬆旬更加喪氣了，他才從隔壁金翅族過來。
要是金翅族願意鬆口，他能對孔雀族那麼低聲下氣嗎？
不過他也是不明白，妖主好端端的，怎麼和羽毛較上勁了。
這一天，鬆旬在羽族吃了無數閉門羹，最終隻有白鷺、喜鵲等普通羽族貢獻了他們的羽毛。
鬆旬看著一匣子格外樸素的羽毛，愁得尾巴毛都快掉了。
妖主說要漂亮的羽毛，這一匣子，怎麼也算不上漂亮。
與此同時，虎族再次接到密報。
心腹下屬正在向虎族族長報告密探帶來的新消息。
“據說妖主的宮殿近日徹夜燈火通明，不知在悄悄謀劃什麼。”
“妖主身邊的親信三次拜訪羽族，被金翅、孔雀等族拒之門外。”
虎族族長若有所思，“焉九那小子說不準是想借羽族之力，結果沒討著好。連羽族都不看好他，我們這次起事必然大有可為！”
“這樣，你派人去趟羽族，如果能把羽族拉攏到我們這邊……”
關於虎族最新動向的情報送到焉九的案頭上時，他正在和羽族族長傳訊。
“你們羽族怎麼如此小氣，連一箱羽毛都舍不得給。”
羽族族長被他氣得羽毛都快炸了，“我們已經集各族之力，給你送了兩箱羽毛了，這可是幾百年的庫存！”
焉九小聲嘀咕道:“你們羽族幾百年才掉這麼點羽毛？”
羽族族長驕傲地抖了抖尾羽，“那是我們保養得好，哪像你們掉毛，一掉就是一大把。”
焉九想到自己從小到大掉的白色毛毛都能攢成一個球，不禁心口一痛。
他瞥一眼案頭的新情報，沉聲道:“不給羽毛就算了，你得答應我另一件事。”
羽族族長的眼中閃過一絲警惕，“什麼？”
焉九正色道:“虎族已經派人前往你們的領地，麻煩你……”
一狐一鳥嘀嘀咕咕地說了大半天，最終達成了協議。
焉九結束談話後，喝了大半盞茶，才緩過氣來。
“我就不該和鳥類比嘴皮子利索……”
鬆旬正因為沒辦好羽族的差事而惴惴不安，極其麻利地焉九又添了一壺新茶。
“妖主，那羽毛的事情——”