迎霜徑直將茶葉塞進朝九手中，決定把這個任務甩給菖蒲，“你去問菖蒲吧，菖蒲知道的最多……”
迎霜說完，就忙不迭地跑了。
朝九捏著茶葉袋子的手指微微收緊，指腹被袋子的係繩勒出一道深深的紅痕。
朝九在扶桑的小院裡堵到了收拾東西的菖蒲，“到底怎麼回事？”
菖蒲看著朝九，緩緩吐出一口氣。
菖蒲：“朝九，我們樹族的祖樹病了……從千年前開始，祖樹便無力庇護樹族的幼苗，所以扶桑不得不親自照看族中幼苗，精心嗬護，才能讓他們平安長大……”
朝九心頭一緊，她之前看扶桑照看幼苗，隻當是樹族的幼苗精貴，才需要小心養護。
菖蒲頓了頓，繼續道：“但是這個法子治標不治本，樹族每年存活的幼苗每況愈下，扶桑不得不翻閱古籍，尋找新的辦法……”
朝九心裡的不安愈來愈重，她啞聲道：“什麼辦法？”
菖蒲猶豫半晌，咬牙道：“扶桑本為神樹，若說樹族中還有誰能救活祖樹，非他莫屬。”
菖蒲垂了垂眼睛，低聲道：“扶桑以身為祭，為祖樹重塑生機，再護樹族萬年太平……”
朝九腦中一空，菖蒲後麵再說的話，她已經聽不清了。
她的指尖深深陷入掌心，帶來細微的刺痛，“為什麼……”
菖蒲神色複雜地看了朝九一眼，“扶桑在找到古籍裡的辦法後，並沒有馬上著手準備。我之前以為他在等一個合適的時機，現在想來，他該是在等你回來……”
朝九隻覺得自己的腦子木木的，菖蒲的話從耳邊飄過，仿佛隔了一層霧，模糊又朦朧。
菖蒲說完，似是想到什麼，掏出一個窄窄長長的木盒。
“這是扶桑讓我給你的。”
朝九接過狹長的木盒，喃喃道：“這是什麼？”
菖蒲動了動唇，輕聲道：“扶桑的一線生機。”
朝九愣住，她小心打開木盒，隻見裡麵躺著一根細細瘦瘦的小木枝。
這是一截扶桑枝。
和扶桑從前遮天蔽日的繁茂枝葉全然不同，這根小木枝看起來細弱枯瘦。
與其說是樹枝，不如說是一根枯枝，在上麵感受不到絲毫生機。
若是掉落在地上，怕是毫不起眼，不會引起任何路人的注意。
朝九對著這截不起眼小木枝，卻是前所未有的鄭重，她小心翼翼地收好木枝，問道：“扶桑還說什麼了嗎？”
菖蒲搖搖頭，“扶桑隻說，如果他能再次蘇醒，大概也隻有你能做到了。”
朝九緊緊抱著木盒，眼中閃過一絲堅定。
菖蒲目送朝九離開，對這件事不敢抱太大的希望。
想要扶桑留下的這截枯枝重新發芽，其難度不亞於證道飛升。
他覺得扶桑給朝九留下的東西，更像是一個盼頭。
隻要朝九懷著種下它，或許有一天能發芽的希望，便不會因此太過傷懷。
朝九辭去了學宮的職務，她準備帶著這一截小小的扶桑枝，去尋扶桑出生的地方，那一片有黑色三足鳥棲息碧海。
要是問哪裡最有可能讓扶桑重獲生機，朝九的第一反應，就是扶桑的出生地。
她會找到那片碧海，在那裡重新種下扶桑，等他發芽。：，，.