除夕這日, 項天祺仍是在外忙碌, 入了夜才見著人。
這回卻不是孤身一人，身後跟著一個不算高，卻很壯實的男人，皮膚黝黑，看著很是憨厚老實。
他見著沈眠, 很是有些拘謹，低著頭問好。
項天祺道：“這是阿牛，我的故友，會留在府中保護你。”
沈眠抬眸看著他, 問：“是保護, 還是監視？”
項天祺微微蹙眉，正待解釋, 那個叫阿牛的男人卻拍著胸脯，說道：“公子，我知道你不相信我的本事, 阿牛我雖然腦袋不靈光，但一身功夫卻是不含糊, 我師父跟我說, 倘若我能識幾個字，考個武狀元也是不費事的。”
他怕沈眠不相信，走到一旁的假山石旁, 隻揮掌一劈，那碩大的石塊便分崩離析, 成了一堆碎石。
沈眠：“……”
直播間也沸騰了。
——臥槽，人乾事？！
——主播感動嗎？
不敢動，不敢動。
沈眠道：“阿牛兄想住下，便住下吧。”（瑟瑟發抖.JPG）
項天祺見他如此乖覺，忍不住一笑，道：“阿牛天生力大無窮，又跟少林寺的慧空大師學了幾年武功，如今放眼武林，無人能正麵接住他一拳。”
阿牛被他誇讚，隻撓著腦袋憨笑。
沈眠卻不敢再小瞧他，他睨向項天祺，冷冷地問：“你在威脅我。”
項天祺捏著他的下巴，在他唇上快速掠過一個吻，笑道：“我若要拿捏你，何必特地請阿牛出麵 。如今外麵不太平，有他在你身邊，我才能安心，你若偏要說是威脅，便是威脅吧。”
沈眠頓了頓，道：“我又不是嬌滴滴的姑娘家，用不著誰庇護。”
項天祺卻斂了笑意，難得露出嚴肅的神色，道：“彆的事都可以依你，唯有此事，淮兒要聽我的。”
沈眠冷聲道：“彆的事，你也不曾依過我。”
“怎麼沒有，你說想念母親還有弟妹，我不也應了你，等過完年，我們一道回侯府探望。”
項天祺握住沈眠的手，置於唇邊輕輕吻了一下，道：“餓了嗎，先吃年夜飯，彆的以後再說。”
這是他一貫的緩兵之計，隻是沈眠說不過他，隻得暫且應下。
項天祺一手牽著他，又回過頭招呼阿牛，三人一道入了膳廳。
因著除夕，廚房做了不少好菜，沈眠與項天祺坐在一側，阿牛坐在另一側，府裡的侍婢侍衛都在外院吃年夜飯，隻留了兩三個小廝在一旁伺候。
阿牛雖然沒讀過什麼書，卻是個很通透的人，知道什麼該問，什麼不該問，言語間透出幾分坦誠，爽朗，讓人心生好感。
也難怪，如項天祺這般自傲的人，會和他做了多年朋友。
從交談中，沈眠得知，項天祺的養母尚在世時，與阿牛家是鄰居，兩人自小一起長大，有過命的交情。
期間，項天祺被人叫出去議事，阿牛便拘謹了一些，連菜都不敢夾，隻埋著頭吃白米飯。
沈眠最喜歡跟老實人說話，他勾起唇，把一盤豬肘子遞到他麵前，道：“阿牛兄不必拘謹，隻當做在自己家裡便是。”
阿牛臉憋得通紅，不敢伸手接，隻低著頭說：“天祺說，你是他媳婦，我怕唐突了你。”
“……”
沈眠道：“你不必聽他瘋言瘋語，我隻是，被父親賣給了他。”
阿牛聽他這樣說，隻當他是家道中落，被父母賣身給大戶人家的可憐人，一時間，心底生出幾分惻隱之心。
他認真道：“天祺是大好人，一定會善待你。”
沈眠不置可否，把那盤豬肘子塞到他手裡，阿牛也不再推辭，他原本就不喜歡被束縛，當即就敞開肚皮吃起來。
兩人又飲了幾杯佳釀，沈眠試探著問道：“天祺最近都在忙些什麼，除夕夜都不能安生。”
阿牛隨口說道：“皇帝要死了，如今外麵誰都不安生。”