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二姨太這回是鐵了心要教訓他一回, 說關柴房, 半點不含糊, 屋子裡堆著劈好的柴火, 隻有一個草鋪子, 下麵墊了層棉絮, 大抵是丫頭們偷偷塞進去的，擔心他身子嬌貴受不住凍。
這身子的確是沒吃過苦頭，沈眠卻不是嬌生慣養的人, 大咧咧地就往草鋪子上一躺, 指著一旁漏風的窗戶，說：“讓人把那透風的眼兒堵上, 冷得慌。”
下人們自是應好，卻又擔心他會耍什麼手段, 照二少爺以往的性子, 不說鬨騰個沒完，也要把這間屋子拆了不可，何曾會這樣乖順地受罰？
沈眠又指了指中間那塊空地, 說：“這裡架個火, 火堆小一點, 這滿屋子柴火, 彆把屋子燒了。”又對幾個丫頭說道：“把我房裡收藏的那一套煮茶的茶具拿來, 還有我往常喝慣了的茶葉, 也捎上幾兩, 這天寒地凍的, 本少爺總要暖暖身子。”
丫頭們麵麵相覷，應道：“是，二少爺，二少爺可還有旁的吩咐？”
沈眠眯起眼眸，又笑道：“再切一斤牛肉，一隻燒雞，再捎上幾個地瓜，本少爺自己烤著吃。”
下人們瞧他不像來受罰的，倒好似來享福的，想來是不會再惹是非，這才安下心來。一切準備妥當，又將柴房裡裡外外透風的口都堵嚴實，這才退下，留下他一人。
沈眠坐在火堆旁，手伸在火苗上方取暖，眯著眼說：“跟男人親個嘴而已，又沒做旁的事，大清都亡了，這一家子還興這一套。關柴房，關柴房……我以為那都是電視劇裡演得呢。”
係統：【……】
沈眠嘟囔了兩聲，等身子暖起來，又開始思忖這個世界的任務。
從上個位麵之後，他就開始相信，即便他不必費力去找，所謂的“天命之子”也會上趕著往他身上撲，這不，任務才開始沒幾天，就一個接一個的，沒完沒了。
倘若再等幾日，也不知道會不會又多出幾個。
這個時代具有一定的特殊性，人們正在大量接納、汲取截然不同的思想、文化，可又同時被保守的陳規舊俗束縛住了手腳，很多時候精神層麵上會有些矛盾，甚至是迷惘。
這種迷惘，在沈明丞身上體現的尤為明顯，隻要沈明煊的身世一日不暴露，一日還是他弟弟，沈明丞便不會越雷池一步，或許是忌憚沈嘯威，又或許隻是過不去他心裡那一關。明知不可為，卻無法放棄，這是沈明丞的迷惘。
不知何時，天上又飄起雪來，沈眠推開一扇窗，手裡捧著熱茶，望著屋外的潔白，輕嘖一聲，“這鬼天氣。”
他放下杯盞，伸手接了一片雪花，清涼剛落在手心裡，忽然叫人握住了手，一道高大的身影從黑暗中現身，男人緊抿薄唇，英挺的輪廓顯出幾分冷峻，肩上，發絲上全是落雪。
沈明丞低垂著眸，不知在想些什麼，抬手將他手心裡融化的雪水擦拭乾淨，道：“彆著涼了。”
沈眠挑眉道：“倘若我不開窗，大哥要在這裡杵到什麼時候？”
沈明丞微微一頓，沉默地看著他。
沈眠伸手撣去他肩上的積雪，歎道：“出來也不撐個傘，都快成雪人了，大哥早些回去吧，彆傻站在這裡了。”
沈明丞忽然喚了一聲他的名。
“怎麼？”
沈明丞道：“等父親回來，大哥會想辦法救你出來。你娘那裡，我說不上話，也不知……該如何說。”
沈眠微抿粉瓣，沉默片刻，輕聲道：“大哥為何要將我的事往自己身上攬？這回的事委實與大哥沒有乾係，是我犯傻，叫人有機可乘，大哥先前還提醒了我，是我不小心著了道，父親那裡，我自會說清楚，大哥不必摻和進來。”
“你的事，我沒辦法坐視不理。”男人看著他，認真說道。
沈眠不禁彎起唇，說：“這個時候，我才真的覺得有哥哥很好，受罰也有人陪著一起，不會孤單。”
沈明丞輕撫他的軟發，低喃道：“以後大哥都會陪你，不會再留你一個人。”
沈眠朝他一笑，轉身去倒了一杯熱茶，塞進男人凍得冰冷的手心裡，說道：“喝杯茶暖暖身子，喝完，大哥就回去吧。”
沈明丞皺眉不語。
沈眠道：“我娘一貫疼我，舍不得我受苦的，何況這回又不是我的錯，等她心軟了，自會放我出去，倒是大哥在屋外頭受冷受凍的，我心裡很不好受。”
沈明丞將那杯茶一口飲下，白瓷杯盞放在一旁，與沈眠那隻杯子擺在一起。他手頓了頓，忽然伸手一攬，把沈眠隔窗擁入懷裡，沉聲問道：“你還是不明白，這回的事情，不是你娘疼不疼你，舍不舍得讓你受苦，隻是你是沈家的子孫，有些錯不能犯，明煊，你到底何時才能明白？”
沈眠問：“怎樣才叫明白？我以為自己很明白，可大哥卻說得我糊塗了起來。我隻是叫人親了一下，還是個男人，又不是輕薄了姑娘家，如何就成了大錯？”
沈明丞沉默許久，說：“你可知道，有些男人不喜歡姑娘家，偏喜歡男人？霍謙是這樣，如今他們認為你也是，那日你被他摟在懷裡親，麵若桃色，落在旁人眼裡，是何等不堪，你可曾考慮過？”
沈眠眨了眨眼眸，有些驚慌地說：“哥哥，我不知道，我隻以為他想欺負我，我不是想和他好……”
男孩本就白皙的麵頰，已沒了血色，好似嚇得不輕，沈明丞輕撫他的脊背，等這嬌軟的身子不再顫抖，才輕聲道：“大哥知道，大哥會保護你。”
沈眠靠在他胸膛裡，忽而問道：“大哥，霍謙親我，是喜歡我嗎？”
沈明丞問：“是又如何，明煊對他心動了？”
沈眠咬著唇，許久，囁嚅道：“那日，他親我的時候，我覺得身子很奇怪，我不知道，我是不是也喜歡他。也許，我也是呢？娘總說要把小翠兒指給我，說她生得好，又懂事，可我總也不喜歡她，興許，我原本就不是喜歡姑娘家的？大哥，原來我娘沒有罰錯我，我實在是該罰的嗯唔……”
他絮絮叨叨地說著驚慌失措的話語，卻忽然叫沈明丞擒住下顎，堵住那兩瓣唇，狠狠親吻上，男孩瞳孔驟縮，沈明丞趁他失神之際，探入他的口腔內，含著他嫩滑的舌輕輕吮吸，快速吞咽男孩口中的甜津，等到這孩子終於想起掙紮時，卻已經軟了身子，叫他緊緊摟在懷裡。
沈明丞低聲喘著氣，問：“和霍謙親你時，可有什麼不同？”
那孩子漲紅了臉，好一會才回過神來，小聲說：“好像，沒什麼不同。”
沈明丞極溫柔地凝視著他，道：“這便沒錯了，明煊年紀輕，身子經不住撩撥，叫人碰了自是會起反應，你不是喜歡霍謙，你隻是叫他占了便宜。”
沈眠撫著自己泛著水光的唇，道：“可是，我，我還是不明白，大哥為何要這樣？大哥也喜歡我嗎？”
沈明丞沒有回答這個問題，卻是問道：“大哥親你，你覺得討厭嗎？”
“我，我也不知道，好像是不討厭的，可是……又好像有哪裡不對。”