“tujriko。”
黑發青年殷紅的唇一張一合，吐出了一個彼得從未聽過的詞彙。
“這個詞來源於我的家鄉。”該隱笑著說，“那裡，每個人都會飼養一隻tujriko，它們本身性情溫順，隻靠吞噬物件上的感情長大，並且會返還物件本身，因此是一中十分無害的寵物。”
“………”
彼得啃披薩的動作已經完全靜止。
過了一小會，在該隱的目光中，這尊雕像緩緩複蘇。
小蜘蛛看了看那個鐵盒子所在的方向，隨即像被燙到那樣收回目光。
“可……我在那個盒子裡…什麼都沒看見。”
——————隻看到了相當驚悚的“黑暗吞噬”。
“tujriko的幼年期大多沒有身體形狀，”黑發青年詳細解釋道，“所以它們更喜歡呆在黑暗一點的地方，而食物有助於它們思考，成年期它們想變成什麼樣的形狀。”
見彼得還是一臉茫然，黑發青年乾脆拿出一隻筆，在速記本上畫了一隻圓滾滾的黑煤球，推到小蜘蛛麵前。
“這是我曾經飼養過的那隻，它很可愛，毛茸茸的，像一隻貓。”該隱的語氣很輕，“但在那一天……之後，我就再也沒有見過它了。”
——————彼得仔細看了看那隻“tujriko。”
由於他曾經看過該隱的其他速記，知道黑發青年的畫風有多寫實，因此這隻黑煤球貓貓的畫風雖然太過可愛，彼得相信與本來的實物也相差不大。
“它有名字嗎？”
像詢問友人家的貓貓狗狗那樣，彼得開口問道。
“有。”該隱回答，“我叫它‘諾瓦’，因為它最開始真的是一隻熱愛黑暗的小黑煤球。對了——”
“———你想摸摸我現在重新培育出來的這隻嗎？”
該隱突兀道。
——————彼得的第一反應是說“不”，然而姍姍來遲的第二反應像一隻輕飄飄的熱氣球，擠散了其餘的反駁，相當熱切地飄到了天花板上。
“……想的。”
小蜘蛛最終不得不承認。
魔法測的世界正在朝他展開，從能夠聽清人內心活動的藥丸，到可靠的保暖咒和傳送圖騰，而且該隱從未將他置身於危險之中————想到這裡，小蜘蛛不禁期待起來，望著重新掏出鐵盒子的該隱。
“乖孩子。”黑發青年的聲音低得像是耳語，“你有在好好休息嗎？”
——————黑暗沒有動靜。
“你可以來摸摸看了，我的朋友。”該隱抬起頭來，示意彼得伸出手，“每隻tujriko的手感在不同的人那裡不太相同，但總的來說，都相當有趣。”
鐵盒子被擺在桌上，小小一角黑暗被暴露在彼得的目光中。
他沉默了幾秒鐘，還是伸出左手食指，輕輕地探入鐵盒中，戳了一下。
彼得：“！”
彼得完全僵立在原地，
黑暗中的那隻小生物滑過他的手指，冰冰涼涼，像一隻軟質的史萊姆，也像一塊剛剛從冰箱裡拿出來的果凍，是一中相當可愛的手感。
——————如果不是因為鐵盒子太小，小蜘蛛現在甚至想把整隻手放進去，揉揉捏捏裡麵的史萊姆。
“……它好可愛。”
彼得情不自禁地放低聲音，語無倫次地感歎道。
“tujriko們是很可愛。”黑發青年點了點頭，蒼白的臉在陽光中泛起一絲血色，“我最開始的那一隻養了很久，幾乎什麼都喂過————所以它成長起來也很慢。”
說到這裡，該隱的臉上露出了一絲淡淡的微笑，然而那笑容是那麼苦澀而脆弱，讓人不忍再向下追問。
“史萊姆！呃我是說你新的tujriko是史萊姆手感的———謝謝你讓我摸摸它！”
小蜘蛛光速轉移話題道，“你知道史萊姆是什麼嗎？”
“………”
黑發青年盯著他看了一會。
彼得：心虛jg
他儘可能地挺起胸膛，若無其事地挪開了視線，將裝在鐵盒子裡的史萊姆還給了該隱。
“我不知道那是什麼，我的朋友。”
寬容的黑發青年還是接下了這個話題，“在我這裡，它的手感像是草浪———仿佛我仍然在故鄉的草坪中睡著那樣。”
遠處悠揚的鐘聲傳來，彼得和該隱同時站起身，彼得拿上了被設下保溫咒的披薩盒，該隱則將兩人用過的空杯空碗重新疊回一起，放入托盤。
“走吧。”
黑發青年微微側過頭，擋住了大部分隨著他站起身而變得愈發灼熱的目光，對旁邊的小蜘蛛說。
彼得感激地“嗯”了一聲，逃跑似的快步衝到披薩店門前，該隱緊隨其後，兩個人七拐八拐找到一條小巷，而該隱則咬破手指，用血在地上畫了幾個符號。
“………”
無論多少次，小蜘蛛都會不太忍心地彆開眼睛。
接著，黑發青年像變魔術一樣，從口袋裡掏出了一串傳送圖騰，將其中一個綁在彼得的手腕上。
“你做好準備了嗎？”他輕聲問，“三……二……”
“……一……”
彼得自己數道。
“零。”
“嘭”地一聲，世界絢爛地在彼得麵前裂開，仿佛他忽然跌進了沐浴在陽光中的萬花筒。
彼得在那一刹那間看見許許多多新奇的事物，和在高空飛蕩的感覺差不多，但又不會感到頭暈目眩，隻是不斷在光影中爬起又跌倒。
旅程變得更快了———太快了———！
“早上好。”
視野驟然變得漆黑，彼得在心如擂鼓中，聽見了一個男人低沉、冷淡的聲音。
小蜘蛛下意識向左偏頭，認出了聖殿裡的沙發、地毯和展示櫃。
——————而坐在那沙發上的，正是捧著茶杯喝茶看報紙的奇異博士。
法師在陽光中的眼睛顯得尤為淺淡，他冷漠地看了一眼倒在地上的訪客，又瞥了一眼另一個單膝跪地試圖把倒在地上的那個扶起來的訪客，無聲歎了口氣。
“你們都準備好了？”他語氣平板地問。
“當然了！”彼得立即高高興興回答，“我什麼都帶好了，食物，水，還有裝備，梅姨也知道我要去一次幾天幾夜的學習調查———我隻需要回來的時候寫一篇兩頁長的論文就可以。”
“………”
——————小孩，沒人問你這個。
奇異博士很想這樣說，但他看了看笑容滿麵的小蜘蛛，又看了看他背後麵容平靜的黑發青年，用力忍住了。
“這些是之前商議好的酬金。”
該隱則適時站了出來。
他捏著一張支票遞給斯特蘭奇，後者看了一眼，先是眉梢一揚，隨後微微皺起眉頭。
——————如果說有什麼問題，就是這張支票太過慷慨了一些。
“我又去了一次拍賣行。”
仿佛知道他要問些什麼，黑發青年已經提前開口，“金錢在這對我這個被驅逐的罪人這裡毫無意義，因為我隻想……”
在斯特蘭奇的打量中，這個千年前的神話人物站在那裡，蒼白、憂鬱，像一株即將因為苦夏枯死的白玉蘭。
——————明明還是年輕美麗的臉，卻仿佛即將因為筋疲力竭而死。
“我隻想找到我的故鄉。”
黑發青年顫抖著聲音，低聲懇求道。
“………”
———————即使是斯特蘭奇也無法拒絕此時的該隱。
“王。”
斯特蘭奇對旁邊沉穩的法師低聲交代了幾句，將手中的支票遞給他，目送後者快速離開大廳，這才轉過身來。
“請過來看看這個。”
法師指了指大廳中央的金色地球儀，一隻手在上麵輕輕轉動，露出一個個提前標好的小旗子，“這些地方都是可能的遺跡，也就是‘伊甸’會出現的方向。我們可以一個一個地方去查，隻要你們都對這樣的方法沒有異議。”
“……我很抱歉將你卷入了這一切，我的朋友。”
小蜘蛛忽然聽見黑發青年的聲音。
“彆…彆道歉！”彼得先是愣了下，這才笑起來，“像你說的，我們是朋友！所以我才——再加上，這是個不錯的課外活動經曆，我很需要………”
“謝謝你。”
黑發青年打斷了他的話。
陽光中，他的眼神溫柔得像觸之即散的霧氣。
“……”
奇異博士沉默著打開了傳送門，露出那邊的黃沙漫天。
“請吧。”
法師一如往常地冷淡道。 w ,請牢記:,