沉默片刻後,阿爾弗雷德向後妥協地退了一步。
“請不要在外麵淋雨了，梅菲斯特小姐，”銀發老管家一邊將毛巾卷遞給紅絲帶，一邊平心靜氣道,“這不是一個絕佳的時機,但我想你擁有一個絕佳的理由。”
美豔的紫發女人接過毛巾,隻是失魂落魄地攥在手裡,任憑大雨繼續將她澆得透濕。
血色很快隨著雨水暈染在雪白的布料上,在黯淡的路燈下顯出一種暗鈍的可怕。
——————阿爾弗雷德決定不去追問那些血是怎麼來的。
“我已經很長時間都沒能在哥譚市見到你的新聞了,梅菲斯特小姐。”
即使背後跟著一隻猛獸的壓迫感，讓銀發老管家本能地感到脊背僵硬,阿爾弗雷德還是若無其事地詢問著，“不得不說，十分讓人感到懷念……或許有什麼更加重要的事讓你停住了腳步？”
“………”
紅絲帶從嗓子裡發出了一聲含混的應答。
“我明白了，”老管家頓了頓，“請自便,布魯斯老爺很快就會過來。”
他拉開會客廳的門,身後的野獸在暴露在燈光中時，不安地咆哮了一聲。
比起上次造訪時完全融入人類社會的裝扮，她現在直挺挺地站在那裡,絲毫沒有正常人的柔軟和顫動，隻像要撕裂人類喉管的美豔吸血鬼。
銀發老管家剛剛從會客廳進入大宅內部,就看見了從電梯急匆匆上來的布魯斯。
蝙蝠俠穿著一身銀灰色的西裝,和這身隨性瀟灑的裝扮不同,他的臉上一絲笑容都沒有，鋼藍色的眼睛裡布滿陰鬱的灰雲。
“她————”布魯斯開口問道。
“接近瘋狂了，布魯斯老爺,”阿爾弗雷德平靜地回答，“但還可以溝通，她是為了希斯莉小小姐來的。”
———————仿佛一個童話中才有的奇跡，那個猛獸和真正的瘋狂之間的薄薄阻礙，正是希斯莉。
“我明白了。”
蝙蝠俠沉聲答道。
“………”
阿爾弗雷德目送他的背影消失在會客廳的門後，無聲地歎了一口氣。
危在布魯斯踏入會客廳的那一刻，危險的信號就帶著讓人無法忽視的血腥氣，絲絲縷縷傳入他的鼻端。
梅菲斯特正站在窗邊，猩紅的眼眸凝視著窗外飄搖的樹影，在布魯斯走近時，她才把毫無感情的目光投向他。
即使已經在監控裡見到了許久沒有出現的紅絲帶，這依舊不及再次見到她真人的壓迫感————這個女人看上去和屍體一樣冷。
“你為什麼會出現在這裡？”
在麵對這頭野獸時，布魯斯肌肉本能地繃緊，沉聲問道。
“她在哪裡？”
一片寂靜中，蝙蝠俠聽到紅絲帶反問道。
女人的聲音裡帶著一絲明顯的顫抖，而這絲顫抖穿透了布魯斯的防備，讓他緩慢地放鬆脊背，直起身體。
“你是怎麼知道的？”
盯著紅絲帶那張美豔得驚心動魄的臉，布魯斯若有所思地問。
披著玫瑰皮的希斯莉：………
披著玫瑰皮的希斯莉：！
“………有人，”出來的太過慌忙，一片混亂中，梅菲斯特本能地想到了一個老父親不會追問的借口，“他告訴我，他聯係不上她。”
——————布魯斯視力相當良好，尤其在他沒有放過任何一絲麵部表情的蛛絲馬跡的情況下，紅絲帶在那一刹那間轉換的情緒幾乎無處遁形。
紫發女人目光忽然黯淡一瞬，不知是否想到了什麼，她猩紅的瞳孔盯著地毯的一處，言辭閃爍地避開了直接回答。
“…………”
布魯斯深深望了她一眼。
紅絲帶含糊其辭地說了“有人”，但蝙蝠俠當然知道，她指的除了那個遊蕩在紐約的殺人鬼，再也沒有彆的可能。
——————無論多少次，他都為這兩頭野獸肯因為希斯莉而合作的樣子，感到深深的震撼。
“我明白了。”
布魯斯低聲說。
梅菲斯特：？
梅菲斯特：貓貓歪頭.jpg
梅菲斯特：你明白什麼啦？.jpg
即使披上了腦子不太靈光的玫瑰馬甲，希斯莉還是敏銳地察覺出了，老父親話語中保留的未儘之意。
然而現在不是計較那些的時候，她主要的目的是為了留在老父親身邊，為對付小醜產生絕佳的理由————而這是一個相當艱難的目標。
一根**絲帶在梅菲斯特的袖口裡稍稍一動，忠實地傳遞給她一股熟悉的血液香氣，像牛奶裡麵參雜了香草的甜美味道。
梅菲斯特：？
梅菲斯特：貓貓歪頭.jpg
在披著玫瑰皮的希斯莉抬起頭去查看香味時，會客廳的門被推開了。
“噢，嗨，梅菲斯特！”
時隔幾個月再次對上那雙和人類毫不相關的眼睛，迪克僵了一秒才找回自己的聲音，他儘可能友善地打了個招呼，“天哪，你看上去都被淋透了……好久不見，我是希斯莉的哥哥————呃，如果你還記得的話。”
大藍鳥的眼睛有些緊張地眨了眨，特意沒去看渾身散發著“不讚同”氣場的蝙蝠俠，隻和紫發女人對視著。
過了幾秒鐘，紅絲帶輕輕點了點頭。
“我記得你。”
梅菲斯特輕聲說。
“太好了。”迪克由衷鬆了口氣，找了離梅菲斯特最遠的沙發上坐下，又下意識開口道，“但你看起來臉色不太好？”
梅菲斯特：………
梅菲斯特：*哥哥話多的時候真的很煩*
女人的紫發已經停止了向下滴水，在和蝙蝠俠對視一眼、征求了老父親的同意後，披著玫瑰皮的希斯莉挑了個帶有靠墊的沙發，相當心安理得地坐下了。
——————處在溫暖的會客室中，紅絲帶的臉色才開始緩慢回暖，不再像死去的人那樣蒼白。
“你有什麼話是一定要和我說的，紅絲帶？”
布魯斯打斷了迪克不自覺的招呼行為，直截了當地問道。
在他冰冷的視線裡，美豔的紫發女人目光定住，從進入韋恩大宅到現在，第一次回答了這個問題。
“小醜回來了。”
梅菲斯特的眼睛盯著虛無，她垂下眼簾，啞聲說。
“你說什麼？！”
大藍鳥直接從沙發上彈了起來，身體震驚地朝著梅菲斯特的方向前傾。
“………什麼？”
布魯斯沉默了一瞬，再抬起頭來時，他的眼神顯得無比晦暗。
此時此刻，蝙蝠俠無比清醒地認識到。
——————當然。
——————如果紅絲帶莫名其妙地回到了哥譚，和她一起消失的小醜當然也會回來。
迪克直接站起身，打開會客室的電視，聲音一瞬間傾瀉出來，填滿了被暴雨環繞著的房間。
“…………接下來，我們要插播一條緊急新聞。”
屏幕上，晚間新聞已經被刺耳的警報聲充滿。
西裝革履的主持人正驚慌地播報著現場情況，伴隨著他顫抖不已的聲音，鏡頭被遙遙抬向右前方被大火燒得半邊天通紅的高樓。
“根據最新視頻顯示，十七樓剛剛發生了一場連環爆炸，”在主持人儘可能湊到麥附近使聲音清晰時，背景音中群眾的尖叫和哭喊聲依舊清晰可聞，“小醜在天台上，三十二個人質和他在一起————”
“好久不見，我的朋友們！”
一道沙啞的聲音咯咯怪笑起來，“你們想見我了嗎？我知道你們肯定會的———所以我來了！”
鏡頭突然轉換成陰暗至極的色調，大屏幕上，小醜的臉被鏡頭怪異地扭曲了，紅色————口紅和血液的顏色，可怖地沾在他的嘴唇附近，在攝像頭上刮出濕漉漉的紅痕；他潮濕的綠頭發搭在臉頰，襯得頭上那個尚未愈合的巨大傷口清晰可見。
“………”
大藍鳥偷偷看了沙發上一動不動坐著的美豔女人一眼。
——————下手也太狠了一點，不過為什麼不做得更狠一些？反正小醜承受得住。
梅菲斯特：？
梅菲斯特：無辜.jpg
“等一下，他脖子上的那個東西是什麼？”
默默吐槽完的迪克回過神，仔細盯著眼前的屏幕，忽然出聲問道，“能不能暫停一下————”
梅菲斯特一言不發，但一根紅色絲帶忽然從紫發女人破損的絲綢睡裙裡伸了出來，將茶幾旁邊的遙控器拋給大藍鳥。
“呃……謝謝。”
後者難得為了接住一樣東西而手忙腳亂，乾巴巴地笑了兩聲。
電視上的畫麵被一瞬暫停，大藍鳥將其放大，直到他剛剛捕捉到的細節終於高清地鋪滿了整個屏幕。
“這是什麼———”迪克眯著眼睛辨認了片刻，忽然倒吸一口涼氣。