這具木偶如人一般高大，栩栩如生，其材質是一種有著溫潤玉石般質感的木料，眼眶裡還鑲嵌著相當精美的玻璃球，顯然造價不菲。
但是在這樣精致的木偶身上，卻纏繞著無數絲線，絲線的一端係在木偶的不同位置，手腳、眼睛和嘴唇尤其之多，另外一端則延展向未知的虛空。
這讓這具木偶更像是一個被困住的囚徒、一個被鎖住的獵物，其生死存亡完全掌握在他人之手。
此刻，木偶空洞的眼球靜靜地凝視著杜爾米。
絲線輕微顫動，扯動了它的嘴唇和舌頭，還有聲帶：“你們有什麼事？”
那聲音有著朱利安·鄧莫爾聲音的底色，但是又伴隨著無數根絲線的緊密顫動，帶來一陣蜂巢般的嗡嗡聲，聽得人腦袋發暈。
杜爾米眨了眨眼睛，垂眸瞧了瞧他的倒黴朋友，然後說：“我們把水手證落在您這兒了，船長。”
不知道是否是他的錯覺，“船長”這個稱呼好像讓麵前的木偶產生了輕微的波動，就好像這是把鑰匙，能夠解開某種更深層次的秘密。
但是木偶並沒有發生什麼真正的變化，它點了點頭，僵硬地轉身，然後將桌上的水手證拿過來遞給杜爾米。
在這個過程中，杜爾米一直在觀察它。
他注意到，這個木偶並不像外域中的許多人一樣，對他飽含惡意，殺之而後快，恐怕完完全全是受到操縱的。但，這個木偶的存在本身，對他來說就是一種惡意——父母的舊識在本質上居然是一具木偶？
是鄧莫爾船長的力量導致了這樣的特性，還是說，他成為了彆人的木偶？
杜爾米眸光微沉，他傾向於第二個可能。
畢竟，這位船長遺忘了故人的存在。這是有點不同尋常的。
三年之前，朱利安·鄧莫爾還寫信來慰問杜爾米父母之死，那個時候的他恐怕還沒有被木偶取代；這三年間他理應又出了海，三年時間大約隻夠在謝蘭與霧蘭之間往返一次……
……不久之前，那名水手說什麼來著？
“如果不是上次出海的時候遇到了事故”。
杜爾米頃刻間推測出一種可能性，即朱利安·鄧莫爾船長在上一次出海的事故之中，變成了這具木偶。
或許是他已經死於非命，被一具以假亂真的木偶徹底取代；也或許他還沒死，隻是身體的主導權已經讓位，靈魂困居其中，形如木偶。
木偶可能擁有船長的一部分記憶和航海經驗，甚至可能在日常生活中毫無破綻地模仿其本人。但是木偶並沒有完全掌握船長的所有生平記憶，其中許多細節仍舊模糊不清，因此才會遺忘奈特一家。
顯然，這種“取代”不可能長久。杜爾米的出現是一個意外，但鄧莫爾船長的舊識眾多，萬一遇到任何一個就會露餡了。
——所以，他要儘早出發、儘早啟航。
正式水手不好招，他就招募那些資曆更淺的見習水手。一口氣招募十名學徒，很有可能是因為他沒那麼了解“行情”，才會做出這種令資深水手感到奇怪的事情。
杜爾米接過水手證，一邊感歎著說：“海上還真是危險啊。”
木偶人性化地皺了皺眉，如同白日一般，表現得不怎麼喜歡杜爾米的性格。它問：“為什麼這麼說？”
“我聽聞您之前就遭遇過一場事故，所以才要招新的學徒。”杜爾米聳了聳肩，幽綠色的眼睛凝聚出相當張揚的光彩，“連您這樣的船長都會遭遇事故，海上還不危險嗎？”
“那隻是一場意外，我們去了一個不該去的島嶼。”木偶乾巴巴地說，“我再提醒你一次，彆去關心那些與你無關的事情。這好奇心遲早會害死你。”
那恐怕，這好奇心早已殺死他不止一次了。杜爾米心想。
“但我們就要出海了。”杜爾米盯著木偶的玻璃眼睛，認為那還挺漂亮的，“我們這趟真能平安抵達嗎？”
他想試探一下這個幕後之人的意圖。
木偶像是更加不耐煩了，一字一頓地說：“當然，我的目的地就是霧蘭，不惜一切代價。”
他們對視片刻。
在夜色徹底深沉的時刻，杜爾米笑了起來：“那我就放心了。”他彎腰撿起肯的魚眼睛，隨手揣進兜裡，然後朝著木偶揮了揮手，“回見，船長。”
木偶站在那兒，凝視著那個黑色頭發、綠色眼睛的年輕人走遠。隔著那雙玻璃眼睛，它仿佛在評估與揣測這個年輕學徒的來曆與目的。
但最終，一切的考量都隱沒於更深層次的執念之中。
木偶發出了一聲充滿野心、勢在必得的哼笑，然後砰地一聲關上了門。
正如木偶所說——“不惜一切代價”。
杜爾米回到旅館，對其中的腐朽破敗和細微動靜充耳不聞。他從行李裡麵翻找出本傑明寫的那封信，然後毫不猶豫地將其拆開。