老醋花生、炸小魚乾、拌肚絲、南乳豬手、燒羊肉、蒜拍小黃瓜,再有一碗香濃可口的鴿子湯。
旁的都常見，年下肉食本就備的多。鄭郎中的視線落在白瓷碟裡碧綠如玉的蒜拍小黃瓜，坐下問許郎中,“不過了？年下鮮菜貴的很。”
“能吃的時候多吃幾口吧。”許郎中試一試酒壺瓷壁的溫度,提壺斟酒,遞給鄭郎中一盞，“你今天把何家一子一孫打了個半死，那何家是太後娘娘親妹妹家，我看你倒黴的日子不遠了。”
“合著這是給我送斷頭酒了。”
“呸！大過年的忌不忌諱。”許郎中斜鄭郎中一眼,“勸你也是白勸,何不留一線。那何傳寶不是什麼有心機之人，問也能問出來,何苦要刑杖。”
鄭郎中舉杯,二人先乾一杯。一盞梨花白下肚,鄭郎中方道,“何傳寶不足為慮，正因何家這層外戚的身份，難免讓他背後之人有恃無恐。何況這案子速審為宜，不然這些個外戚還不知要出什麼幺蛾子。那何傳寶，問句話哩叭嗦沒個痛快，打上幾板子，問什麼答什麼,明白多了。”許郎中險些噴了酒,“難怪三殿下喜歡用你,倘換個人,哪裡有你這速度。”
鄭郎中夾筷子小黃瓜，“換個人也不會放開手讓我審。”
“還真是。滿朝上下,這麼不怕得罪人的，也就是三殿下了。”許郎中道，“三殿下一向得慈恩宮偏愛，何家又是慈恩宮的近親，雖說聽聞三殿下與何大人不睦，可咱們這樣，是不是也過了些。”
鄭郎中也並非莽撞之人，想了想說，“我接手此案時，殿下並無旁的吩咐，隻是吩咐速審。”
“殿下並非粗心之人。”許郎中問，“那牛的事，可有眉目了？”
“牛在暗，牆在明。自然是城牆的事更要緊。”鄭郎中搖頭，“那些陰詭小計，終是上不得台麵，何苦多費心機。”
“一頭牛就將二殿下打落塵埃，你不覺著這幕後之人太過厲害？”
“比朝中禦史管用。”鄭郎中道，“要不是這頭牛，就北城牆修的這品質，但遇戰事，必出大禍。”
鄭郎中夾筷子酥炸小魚乾，“得謝謝這頭牛。”
許郎中道，“那明兒給這牛也立個祠堂。”
鄭郎中瞪一眼口無遮攔的許郎中，拿了張熱騰騰的白肉胡餅撕一半遞給這家夥，“彆光喝酒，吃些主食，你那裡賬核對的如何了？”
“那一起子老滑頭，除了實在推不掉的，事都往何家推。咱們私下說，那何傳寶懂個屁，平時說錢都覺著俗的一個大少爺，他知道修城牆是怎麼回事？眼下銀子還差大幾十萬，何家必然是拿了的，但也不可能拿這麼多！殿下令你急審，就是不想此案久拖，待何家的銀子查出確切數目，剩下的就得二殿下出來對質了。”許郎中吃東西細致，不似鄭郎中大口咀嚼，他慢慢的撕開一片胡餅嚼著，“到二殿下這裡時，難不成要三殿下親審？”
“按律事涉皇子宗室，一律移交宗正寺。”
“
楚世子莫說隻是個世子，他便是襲親王爵，難道就能審皇子了？”許郎中道，“屆時，人選必然是三殿下、東宮、陛下三人中的一位。”
鄭郎中展眼吃了半張胡餅，再拿一張，還令小廝到廚下拿些大蔥黑醬過來，許郎中氣道，“到底有沒有聽我說話？”
“我又不聾。”一張胡餅裹上大蔥，鄭郎中吃的更香，與許郎中道，“你漏了一事。”
“什麼？”許郎中自忖一向思慮周全。
鄭郎中道，“三殿下手裡的工程，不隻修繕北城牆一事。”
許郎中倒吸口涼氣，“難不成還要繼續查？”
鄭郎中道，“查不查的，倘禦史台對此一無所言，便是失職。”
許鄭二人自幼相識，心有靈犀，立刻道，“若禦史台對此發難，卓禦史現在兼任太子賓客，東宮怕要受人詬病了。”
許郎中又道，“也不一定，東宮暫且不論，卓禦史也不是好纏的。”
鄭郎中給他夾塊燉羊肉，“吃飯。”
禦書房。
穆安之將刑部審問後的結果及相關卷宗具折奉上，修城牆撥銀百萬兩，最終落到城牆上的不過二十萬兩，餘下八十萬銀子都被經手之人各階瓜分。
拿大頭的自然是二皇子。
穆宣帝將奏章重重一摔，“怪道有錢置外室，倘再給他幾件差使，怕一個外室都不夠！”
太子勸道，“父皇息怒，眼下城牆的事要緊，重新修繕得有個章呈。”
“工部爛成這樣，就是再撥一千萬銀子也不過肉包子打狗！”穆宣帝看穆安之一眼，“安之，你怎麼說？”
穆安之道，“眼下銀子已經追回二十萬兩，換得力之人，重修城牆，後頭的人應該不敢糊弄。”
穆宣帝道，“那剩下的八十萬兩呢？”
“二哥接的這差使，自然要問他。就是這案子，其實也隻審了一半，總要上下口供都對得上才能結案。二哥按身份，他的案子不歸刑部，全由陛下做主。”穆安之一向說話直接。
“太子說呢？”穆宣帝看向一側侍立的太子。
太子道，“三弟審案一向嚴明，不會有什麼錯處。二弟也不要去宗正寺，咱們自家的事，還是自家這裡解決吧。召二弟到禦前，一問便知。倘這些銀子他使了，再送回來也不耽擱。吃此番教訓，以後想來也不會再犯錯。”