“阿彌佗佛,總算收到皇子妃娘娘的回信兒了。”巡撫夫人範夫人念聲佛，她們的請安帖送上去好幾天都沒動靜，真擔心皇子妃娘娘是不是有旁的打算。
如今總算召見她們,範太太都舒了一口氣,聽老爺說皇子殿下就性情不大好的樣子。範太太張羅著丫環們提前準備出明天要穿的誥命服,又發愁給皇子妃娘娘送的禮。眼下這洛陽城，這麼個鬨災的時候，還有什麼可送的？
孫媳王氏一時捧著範夫人的誥命服過來，笑道,“衣裳我早令她們打理好了,祖母看看，可還成？”
“你一向仔細,有什麼不成的？”範夫人看她的肚子,臉上笑意更深,“你彆勞動了,多歇著才是。”
“穩婆說也彆總在屋裡坐著，每天在院中走一走，身子更健壯。”王氏扶著腰與範夫人一並坐了，問，“祖母，給皇子妃娘娘請安，可要帶些禮物？”
“是要帶的。隻是如今這賑災的時候,禮重了娘娘不一定歡喜,可也不能空手去。”
王氏看了一圈,指著案上兩盆結了花苞的魏紫,“洛陽牡丹天下聞名，祖母,不如尋幾盆牡丹帶上，請娘娘賞玩吧。”
倒是給範夫人提了醒，“很是，你這主意好。”叫了兩個妥當媳婦進來，讓把府裡的名品牡丹湊上六盆，明天給皇子妃娘娘送去。“其實咱們巡撫府衙裡也有牡丹園，裡頭牡丹俱是名品，不過，這是咱們的心意，不一樣的。”
祖孫倆正說著話，就見範夫人的侄孫李尚過來請安，範夫人問，“怎麼這會兒過來，平時隻看你忙的抓不到影子。”
李尚給姑祖母請過安，又向表嫂問過好，道，“前幾天商鋪全都叫關了，現在開著的都是三殿下帶來的帝都商賈，他們的事，又不許市署司過問，都是三殿下那邊兒派人管著，我這個市署令可不就閒了。”
李尚歎氣，“也不是我愛抓權攬事，沒這麼乾的。我要說了，姑祖母大嫂子都不能信，現在外頭，一斤蘋果就要一百兩銀子，一隻雞也要五十兩一斤，按斤稱，略肥些的母雞就得一二百兩，誰還吃得起東西？”
範夫人瞠目結舌，“不能吧。我聽說，三殿下帶來的糧食，上等大米也隻要一兩銀子一石。”
“就糧食賣的便宜，藥材也不貴，可除了這兩樣，一切雞魚肘肉、鮮菜瓜果，都是天價。這還叫人怎麼過？”李尚拍著大腿發愁，“城中現在怨聲載道，我剛去姑祖父那邊兒，看他老人家也愁的很。”
範夫人王氏祖孫二人對視一眼，王氏勸李尚，“阿弟也彆急。難道吃不起的隻咱一家，你急什麼，旁人見你急，便要當你槍使的。你隻管安生的跟在祖父身邊，有差使就去做差使，沒差使就服侍祖父。皇子殿下那樣高貴的身份，第一次過來，老話還有句新官上任三把火哪。你什麼都彆露出來，小心殿下這第一把火燒到你頭上。”
李尚性子急，經王氏這樣細細分析勸解著，氣也消了一半，笑，“嫂子說的是，嫂子若有什麼事，也隻管差譴我。”
“你是爺們兒家，我們婦道人家的事也聒噪不到你。”王氏機敏，跟李尚打聽，“不是說殿下到洛陽前先去的鄴城麼，要是能打聽出鄴城那裡的事，於咱們洛陽多少是有助益的。”
李尚發發牢騷也就去了，範夫人說，“還是年紀小，沒個心眼兒，什麼事都這急忙慌的。”
“尚弟一向實誠。”王氏沉吟，“堂堂皇子殿下，就是想要些孝敬，不必開口，官場上也自有這一道的。如今這樣發財，可不大體麵。”
範夫人跟丈夫做一輩子官，也沒見過這種本地商戶一律關門，讓自己帶來的外地商賈大發橫財的。
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範巡撫對著卓禦史深深一揖，“原該是下官親去給大人請安，如今還勞大人下駕寒舍，下官心中不安。”
“你不安什麼呀。這是我的吩咐，我畢竟得隨三殿下住巡撫衙門，你去了巡撫衙門，要不要給三殿下請安？他那人，最不好打交道，咱們還是出來消消停停的說會兒話的好。”卓禦史每次提到三皇子的口吻總是令範巡撫生疑，畢竟，就是真的與皇子殿下不睦，誰還不是麵兒上和和氣氣的，這位禦史大人倒是直言不諱。
思考的功夫，範巡撫引著卓禦史到正堂上坐奉茶，卓禦史問，“什麼事？”
這又跟官場上的不同，也太直截了當了些。
卓禦史唇角一掀，端起茶盞揭開蓋子，一股子陳茶氣直衝麵門，險把卓禦史嗆著。卓禦史蓋了回去，“行了，好端端的你沒事找我做什麼？你要真沒事，我就走了。”
“不。是這樣，大人，自從商市關閉，就有商會會首幾次到訪。因著澇災，城中商鋪生意清淡是實情，可如今，不許洛陽商鋪開業，隻許追隨殿下而來的帝都商賈經營，城中商賈未免浮躁，不知是哪裡得罪了殿下。還有城中鄉紳，也過來好幾撥了。”範巡撫如實說出難處。