中午吃飯時，師雁行就把這事兒當笑話說給江茴聽，把她也給氣笑了。
“還真拿自己當人物呢，”江茴罵道，“倒不是自賣自誇，若你真想找，莫說秀才，便是舉人也配得上！”
什麼東西嘛！
秀才聽著榮耀，也隻是聽著罷了，就是雞肋！
每月沒有進賬不說，還得維持最基本的體麵，又要想著往上考，花銷不斷。
多少人到死都是個窮秀才。
為什麼窮？
考窮的！
眾人說笑一回，下午師雁行又去見最後一個。
倒是有了點驚喜。
來人叫孟暉，今年一十三歲，他考中秀才三年了，卻一直沒去府城考舉人。
據裴遠山說，其實他的才學已有些水準，需儘快下場一試，即便不能高中，攢些經驗和心得也是好的。
“最多兩屆，此人必中舉人。”
但孟暉一直沒去考。
裴遠山問過原因，孟暉也坦白了自己的貧窮。
“不瞞先生，實在是考不起。”
若真要下場，頭一個，一兩的保銀他就拿不出來。
鄉試要去府城，他雇不起車，隻得步行，往返少說兩個月。即便自己不進行任何社交，不生病不受傷，光期間吃喝住宿各項加起來，就得小三兩！
兩邊一加，光明麵上的開銷就有五兩！
可翻遍整個孟家的家底子，都湊不出這麼多銀子。
即便有，他也不忍心因為自己，讓全家老少都去喝西北風去。
“故而學生想等一等，等什麼時候火候到了，能一擊即中，再去。”
孟暉的想法很樸實，就是我折騰不起，隻能儘可能壓縮次數，最好是一次就中。
之前先生們不知道，知道時卻已錯過上回鄉試，隻得再等三年。
才學究竟如何，師雁行暫時不得而知，但孟暉的態度她很喜歡。
進門看清彼此後，孟暉難免有瞬間驚愕，但很快就調整過來。
他先行了個見麵禮，開門見山地問道：“多謝姑娘，不知姑娘想讓我做什麼呢？”
師雁行避開，受了半禮，又還禮。
聽聽這話問的！
多好！
同樣是猜到這資助有所圖，但王玫上來就是“你饞我的身子”，而孟暉卻是“我能幫你做點什麼”。
師雁行請他坐下，又讓上茶，待潤了唇舌，這才道：“先生如此坦蕩，實在令人佩服。”
孟暉順了順洗得泛白的長袍，坦然道：“人窮則誌短，如今我既伸手向人要錢，難不成還擺出高高在上的姿態？不過自欺欺人罷了。”
“先生會有個好前程的。”師雁行說得很認真。
知世故而不世故，精明卻不油滑，這樣的人很好。
隻要給他機會，一定能趁勢而起。
孟暉拱拱手，“那就借姑娘吉言。”
他比誰都想高中。
頓了頓，孟暉又認真承諾，“如今我家徒四壁身無長物，無以為報，但若來日得勢，隻要不違背天地良心，必報姑娘今日大恩。”
天下沒有白給的炊餅，他既領了情，來日自然該回報一一。
“不違背天地良心”……
師雁行禁不住笑起來。
他是讀書人，按理說應該像王玫那樣將“律法”“朝廷”掛在嘴邊，縱然起誓，應該說諸如“不違背律法朝廷”“不冒犯龍威”之類的話。
但孟暉沒有。
真有意思。
這就意味著，將來的某一天，他可以幫忙做些不那麼光明的事情。
真是個通透而現實的人才。
師雁行心滿意足，再一次感慨道：“先生來日定會有大好前程。”
孟暉拱了拱手，沒有過分謙虛。
他也希望如此。
“至於報答，”師雁行想了下，說，“現在談這些為時尚早，我隻希望先生早日得償所願，到那個時候再談也不遲。”
孟暉點頭，“也好。”
現在的他，確實沒什麼承諾的底氣。
跟聰明人說話就是輕快，簡簡單單幾句話就搞定了，師雁行頓覺神清氣爽。
“從今往後，先生一路的費用都由我承擔，除裴先生外，外人不會知道。”師雁行正色道，“我會資助先生包括並不僅限於路費、住宿費，甚至必要的社交費用，希望先生不為瑣事發愁，能將更多的心神放在正道上。”
“至於日後的人情往來，我們也可以商議，”師雁行說，“但我需要看到成效。”
孟暉放在膝蓋上的手指迅速蜷縮了下，麵上微微做燒。
老實講，這樣赤/裸裸地將讀書科舉當成買賣，擺到明麵上來談，哪怕心裡認了，可真做起來時仍有些不習慣。
但這是沒法子的事，他沒有錢，他需要錢。
縣學的先生們憐惜他，可好多先生本身就不寬裕，況且伸手接了一次，以後還能厚著臉皮繼續扒在先生們身上吸血嗎？
他不忍心。
但這位師姑娘的資助就不同了。
他們都有所圖，各取所需……
“後年便是鄉試，”孟暉用力吸了口氣，再緩緩吐出，一字一頓道，“我必中舉。”
有了錢，他就能安心讀書，放心考試了。
師雁行喜歡有野心的人。
“好，那我就靜候先生佳音了。”
離開時，孟暉忍不住問了個早就想問的問題。
“敢問姑娘是裴先生的什麼人？”
這個問題，之前的三名秀才都沒問過，師雁行也沒主動說。
“我是先生的弟子。”師雁行坦然道。
孟暉低低啊了聲，又笑，“果然如此。”
說來也是巧，之前他去找裴遠山答疑解惑時，曾無意中看見師雁行出入，當時就有了猜測，剛才進門見是她，這份猜測便已隱隱有了答案。
見他笑容中隱約帶著幾分苦澀，師雁行也大大方方問：“先生似乎不太喜歡這個答案。”
孟暉的表情漸漸複雜起來，過了會兒才實話實說：“其實之前我曾想拜裴先生為師，但他說不收。”
“為什麼？”師雁行來了興趣。
孟暉沮喪道：“他說我向學之心不誠。”
師雁行哦了聲，有點明白了。
孟暉固然喜歡讀書，但更看重科舉，非常渴望出人頭地，確實不太符合裴遠山收徒的標準。
“為什麼？”
話趕話說到這兒，孟暉已經有點激動了。
“你是不是想說，裴先生說你向學之心不誠，不肯收你為徒，可為什麼轉頭又收了一個女商戶？豈非自相矛盾？”
孟暉臉上白一陣紅一陣，既覺得自己懷疑師長、質疑資助人，有點狼心狗肺，卻又迫切地想要知道真相。
師雁行站起身來，在室內踱了幾步，看著窗外熙熙攘攘的人群，慢悠悠說：“我覺得你可能把某些事情搞混了。”
她轉過身來，看著孟暉。
“你以為的心誠，大約是一輩子隻做一件事，你覺得我都不想彆的了，難道還不夠有誠意嗎？”
孟暉下意識點頭。
確實。
我一輩子讀書科舉，為何反倒不誠？
“非也，”師雁行笑了下，“真正的誠是你做一件事的時候，隻想做這件事，而轉頭去做另一件事的時候，也隻是全心全意對待這件事。”
就好比學霸，玩的時候瘋玩，學的時候瘋學，互不乾擾，效果極佳。
一番話硬是把孟暉說懵了。
“這，這不是一碼事嗎？”
“是兩碼事，”師雁行伸出兩根手指比劃下，索性翻開桌上的茶杯，“就拿我來說，我讀書的時候隻是因為喜歡讀書，渴求知識；而經商的時候隻是因為喜歡經商，渴望賺錢，兩件事相互獨立，互不相擾。”
“就好比喝茶的時候隻想喝茶，吃粥時隻想吃粥。
但你不同，你吃茶的時候既不為品茗，也不為解渴，想的卻是我能不能通過喝茶這件事彰顯我的格調，獲得彆人的賞識，改善自己的生活？”
師雁行手持茶壺，向茶盞內注入茶湯，然後輕輕推到孟暉眼前。
“我不能說那種吃茶方式是錯的，隻是個人目的不同，僅此而已。”
孟暉看著茶杯中蕩開的漣漪，好像終於明白了點什麼。
他沉默半晌，忽然笑起來。
“我知道先生為什麼喜歡你了。”
通透，想得開。
師雁行笑笑，沒說話。
再說就顯得凡爾賽了。
孟暉低頭看著那杯茶，又想了會兒，認真道：“或許我確實不誠，但我有我非這樣做不可的理由，也不覺得自己有錯。”
師雁行點頭，“你確實沒有錯，每個人有每個人的活法，我不是你，你也不是我，誰也沒資格指責彆人。所以你看，裴先生隻是沒收你為徒，卻依舊願意為你籌謀，覺得你有大好的前程，不是嗎？”
孟暉一怔，複又笑了，是那種想明白一些事，也放下一些事的很疏朗的笑。
他退後一步，竟朝師雁行做了個揖，“受教了。”
孟暉離開後，師雁行從窗口看著他漸行漸遠，胡三娘子也感慨道：“這人跟人真是不一樣，都是縣學的，可孟先生就比那個王秀才討人喜歡的多。”
師雁行慢慢扇著扇子，“是啊。”
夠坦誠，能審時度勢，關鍵時候放得下身段，還有悟性，拿得起放得下……
這樣的人日後會有出息的。