他真的後悔了。他應該一進商場就帶著史蒂夫直奔買聖誕樹的地方，而不是提議什麼見鬼的“逛逛”。
“就它了。”史蒂夫愉快地決定道。他真的非常期待聖誕節那天巴基穿上這件麋鹿毛衣的傻，呸，可愛樣子。
巴基歎了口氣，轉過頭不經意地看到了一件圖案是聖誕樹的毛衣，目光頓時停在了那上麵。
史蒂夫順著他的視線看過去，停頓了兩秒後，問道：“我現在決定不買毛衣了，還來得及嗎？”
“晚了。”巴基揚起了一邊嘴角。
他的這個笑容在史蒂夫看來，簡直可以用邪惡來形容。
史蒂夫扛著聖誕樹，巴基兩隻手拎著沉重的購物袋，一路回到家放下東西後，兩人都倒在了沙發上。
“購物真累。”休息了一會兒後，史蒂夫深呼吸了一次，由衷感歎道。
巴基讚同地點了下頭，撐著手肘坐起身，拿過遙控器打開了電視。
史蒂夫也坐了起來，後背靠著沙發，剛想開口說接著看他們昨天沒看完的《黑客帝國2》，就看到電視畫麵一閃，一副似乎是旗幟的圖案出現兩秒後，一個背著手的男人出現在電視裡，背後是一排跪著的人被一一處決。
男人話裡話外都帶著對美國政府的仇恨，和毋庸置疑的恐怖／主義理念，他宣稱對兩天前的一起恐怖襲擊負責，最後還直接點名了美國現任總統埃利斯。
等電視信號重新回歸正常，史蒂夫微微皺起了眉，轉過頭看著巴基，“這家夥是誰？”
“TheMandarin．”巴基顯然對這段突然出現，並且強迫他人觀看的視頻不怎麼驚訝。他按著遙控器，無視新聞主播嚴肅中帶著些許緊張的“美國政府已進入緊急戒備狀態”，調到了影片《黑客帝國2》。
史蒂夫在心裡重複了一遍這個名字，“他看起來不像亞洲人。”
曼達林，這名字聽起來有點不倫不類的東亞風格。
“也許本來就不是。”巴基看著電影漫不經心地回答道。
史蒂夫這才意識到巴基好像並不怎麼在意這個曼達林剛剛的宣戰，“神盾局不會插手這件事？”
美國政府是肯定不會向複仇者求助的，否則就等於是在告訴全世界他們連一個恐怖分子都解決不了，這無疑會很大地降低民眾對於當局的信任。
但神盾局的總部可是就在華盛頓的。
巴基看著電影點了下頭，“除非曼達林主動招惹神盾局。”他覺得對方應該不會這麼傻。
史蒂夫思索了一會兒後，就將注意力轉向了電影。
曼達林的事情的確不是他或者複仇者能夠介入的。所以，多想無益。
但不知道為什麼，史蒂夫隱隱感覺在聖誕節前看到這樣一段由恐怖分子主演的視頻就像是一個不詳的預兆。
“我希望他不會擾亂我們的聖誕節。”他看著電影開口道，將那種不好的預感壓在心底。
巴基轉過頭看了他一眼，聲音裡透著些許慵懶：“彆烏鴉嘴，史蒂夫。”
然而有時候，世事就是這麼巧合。第二天下午，史蒂夫和巴基就知道了什麼叫做一語成讖。
“史蒂夫、巴恩斯先生，我想你們得看一下這個。”
突然響起的阿喀琉斯的聲音，讓正在一起讀《達·芬奇密碼》的史蒂夫和巴基從蘭登教授的故事裡回過神來。兩人對視了一眼後，史蒂夫開口道：“好的？”
一段視頻投影出現在了半空中，視頻裡的主角托尼在一群拿著話筒和錄音筆的記者中間，疾聲厲色地說要送給曼達林一份節日問候，最後還報上了自己的詳細地址。
“Fuck！”史蒂夫低咒了一聲，然後問阿喀琉斯道：“你從哪得到的這段視頻？”
“幻視發送給我，讓我問你是不是要去一趟洛杉磯，他可以幫你準備好昆式戰機。”阿喀琉斯回答道，接著補充了一句，“現在各大媒體網站和社交網站上都有這段視頻，同時已經有五家電視台將其作為緊急新聞播放。”
史蒂夫捂著額頭，沉默了幾秒，然後轉向巴基，“你會開昆式戰機嗎？”
當昆式戰機離開了斯塔克大廈，飛向洛杉磯。史蒂夫坐在座位上，聽幻視向他彙報關於曼達林的搜索結果——除了長相和名字，一無所獲。
“他就像是從來都沒有存在於這個世界上。”幻視最後評價道。
史蒂夫低著頭，什麼也沒說。
巴基皺著眉，心裡滿是擔憂，同樣沒有開口。
三人就這樣一路沉默著。
在昆式戰機還有二十分鐘就要到達洛杉磯的時候，幻視突然開口，聲音裡帶著一些茫然、震驚和慌亂，“史蒂夫……”
史蒂夫抬起頭看向他，心中升起一種強烈的不祥的預感。
作者有話要說：TheMandarin：曼達林，又音譯為滿大人，漫威的超級反派。在漫畫中，是他創立了十戒幫。（在漫畫裡，他是蒙古人和英國人的混血，也自稱為成吉思汗的後裔。）
《達·芬奇密碼》：一本由美國作家丹·布朗所寫的長篇，教授羅伯特·蘭登是書中主角。
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