上元節後的科舉報名前，秦昭還需要確定五位互保的同伴。陳彥安已經替秦昭尋到了幾人，不過秦昭至今還未見過，正好可以借此機會見上一見。
陳彥安沒再久留，去向阿易道了彆，趕在宵禁前離開了。
三日後，陳彥安如約來尋秦昭去集會。
秦昭去了才知道，原來到場的不過是吳老先生的學生，以及鎮上那位宋秀才的學生。
而地點，則是吳老先生家中的宅院。
這位吳老先生是舉人出身，對官場沒什麼興趣，一心隻想教書育人，便在縣城開了間書院。據說，他培養出來的學生，考中秀才的就有不下六十餘人。
秦昭如今在縣城的文人中頗有聲望，到場沒多久，便已有不少人圍上來向他問候。
“原來是秦大夫，前些日子我莫名發熱，還是您開藥治好的呢！”
“我也是，我腹瀉好幾日，多虧了秦大夫。”
“原來秦大夫今年也要參加科舉，這下又多一個勁敵！”
“什麼勁敵不勁敵的，又不是隻錄一人，還是你今年又準備倒數了？”
“你……你怎麼能亂說話，我才不會——”
眾人七嘴八舌，饒是秦昭也有些難以應付，好在吳老先生很快到場，這才救了秦昭一命。
吳老先生對眾人說了幾句話，注意到秦昭也在人群中。
陳彥安已經事先與他提及會帶秦昭到場，因而吳老先生並未驚訝，還主動朝他走過來：“秦大夫，好久不見。”
秦昭朝他還禮：“吳先生，叨擾。”
吳老先生道：“秦大夫說哪裡話，多虧了秦大夫的藥，我這些學生今年一個也沒病倒，想來足以安穩到縣試結束了。”
“對了，不知秦大夫可曾確定互保人選？我這兒還有幾個學生，可以向秦大夫引薦。”
說著，當真叫來了幾個學生。
那位最早來向秦昭尋醫的賀知行也同樣在場。
吳老先生一一向秦昭介紹完對方姓名，道：“好了，你們年輕人聊吧，我就不打攪了。”
眾人朝吳老先生行了禮，將人送走，賀知行才道：“原來真是秦大夫，陳兄上次說你是他大哥，我還有些懷疑呢，原來當真這麼巧。”
“賀兄，你這話什麼意思。”陳彥安也湊過來，半開玩笑道，“我是那種喜歡說大話的人嗎？”
賀知行乾笑：“不是，當然不是。”
秦昭問：“原來你們認識？”
陳彥安輕咳一聲：“我們上次就是互保來著。”
賀知行摸了摸鼻子：“其他三人都中了，就我和陳兄一起落榜。”
這事不太光彩，兩人都默契地沒再繼續談及。
陳彥安問：“對了，你找到與你互保的人了麼？我們這兒加秦昭還缺一個，你來嗎？”
“已經尋到了。”
賀知行指了指被吳老先生叫來的剩下那幾個人，有些不好意思：“我與他們一道。”
人群裡，一個曾找秦昭看過病的書生道：“我們這兒也還差一個，秦大夫不然來我們這裡？”
“那可不成！”陳彥安狠狠瞪了那人一眼，毋庸置疑道，“秦大哥已經是我的了，你們尋彆人去，彆打我秦大哥的注意。”
秦昭：“……”
陳彥安護犢子似的把那幾人趕走，秦昭才悠悠道：“這話要讓你嫂子聽見，你彆想再進阿易家的門。”
“……”陳彥安一秒慫，“我錯了哥，你千萬彆告訴嫂子……”
剛到這宅子的時候，陳彥安就已經向秦昭引薦過另外互保的兩人，都是他在鎮上曾見過的，品行自是沒得說。
隻是，如今還差最後一個……
秦昭正想問他可有想好那最後的互保人選，忽有一道身影擋住了二人的去路。
陳彥安一看清來人，神色立即冷下來：“原來是嚴兄啊，借過。”
嚴修臉色鐵青，絲毫沒理會陳彥安的話，而是將目光直直落在秦昭身上。
秦昭問：“你找我有什麼事嗎？”
“有。”嚴修彆開視線，生硬道，“我……我就想問問，你是不是還缺一個互保人選。”
秦昭稍有詫異，卻聽陳彥安道：“不缺了，抱歉。”
“可我方才明明聽見——”
陳彥安眉梢一揚，拖長聲音：“哦，原來嚴兄一直在偷聽我們說話？怎麼，你往日散布我秦大哥的謠言還不夠，打算以身試險，在科舉場上親自拖他下水？”
“我沒有——”嚴修話音戛然而止，麵露一絲難堪之色。
他沉默片刻，似乎下定了什麼決心，對秦昭道：“那次是我喝醉了酒，才在幾個同窗麵前胡言亂語，不知怎麼就傳了出去。”
“……我向你道歉。”
秦昭淡聲道：“不必。”
他本就不在乎這些，何況那點流言並未造成任何影響。
秦昭好奇的是另一件事：“為何是我？”
嚴修沒聽懂：“啊？”
秦昭道：“據我所知，鎮上的學子在前來縣城前就會互相尋覓好互保的人選，隻有少部分缺漏一兩人，才會在縣城尋人補足。你在鎮上聲望不低，想要與你互保的人應當不少，你為何偏要等到來縣城尋我？”
“我……”嚴修被他問得有些窘迫，耳朵都紅了，“是因為……”
秦昭：“還是因為我作出了那句詩？”
“我知道為什麼。”嚴修好半天說不出話來，陳彥安卻道，“因為嚴兄生平隻敬佩一人才華，那就是當初那位榮親王爺。”
秦昭眸光微動。
陳彥安悠悠道：“隻是可惜，榮親王爺去世得早，秦大哥你又對出了他生前絕句，嚴兄自然心生敬佩。我說得可對？”
嚴修臉色漲得通紅，嗬斥一句：“是、是又如何，這與你有何關係！”
他對秦昭道：“我知道短時間想讓你相信我很難，你心有疑慮我能理解，我……我隻是想澄清此事，至於互保……我另尋他人便罷！”
“你等等。”秦昭叫住他，“我們這裡的確缺了個人，你若願意，可以加入。”
嚴修一愣：“你願意相信我？”
秦昭搖搖頭：“互保不過是承諾在科舉場上不舞弊不違規，你曾是縣試案首，我相信你不會做出這種事。”
說罷，他又看向陳彥安：“你意下如何？”
陳彥安歎了口氣：“都聽你的罷。”
.
互保的五人就這麼定下來。
轉眼上元節過去，五人一道去縣衙報了名。報完名後，其餘三人都回到鎮上繼續備考，秦昭與陳彥安則留在了縣城。
縣試定在二月初六，臨近考試，陳彥安的焦慮一日比一日嚴重，眼睛底下一片烏青。反觀秦昭，該照看鋪子就照看鋪子，該給人看診就給人看診，渾然沒有即將要參加科舉的模樣。
至於景黎，似乎是被陳彥安那模樣所影響，也不由開始緊張起來。
“要考的內容都背好了嗎，你要不多看兩遍？”
“考場上還要準備些什麼東西？我再去檢查檢查。”
“要不要去廟裡求個符，我看縣城裡好多人都去了……”
秦昭：“……”
景黎頭一次體會到現代的父母送兒女去參加高考是什麼感受，眼看距離縣試隻剩一日，他越發坐立不安，竟真打算去廟裡替秦昭祈福，被後者攔腰抱回來。
“你是錦鯉，還想找誰祈福去？”秦昭把人壓在床頭，眼中又是無奈又是好笑，“小傻子。”
景黎還是很擔憂：“萬一我忽然不準了怎麼辦？之前也不是次次都準……”
“那你就相信夫君。”
秦昭頓了頓，又道：“聽聞縣城裡其他學子參加科考前，他們的先生都會許諾一項豐厚的獎勵，以此激勵學子。”
“……你要不也想個什麼獎勵，激勵我一下？”
景黎眨了眨眼：“好呀，你想要什麼獎勵？”
秦昭：“你讓我自己提？”
他們是一家人，所有東西都是二人共享，景黎一時還真想不到能用什麼獎勵他：“你說吧，隻要我能做到的，一定都答應你。”
“我想要……”秦昭眼底含著笑意，湊到景黎耳畔輕輕說了兩個字。
如今已是黃昏時分，秦昭起身去後廚做飯，景黎把腦袋埋在被子裡，裸露在外的脖頸全都紅透了。
秦昭剛才說的是……尾巴。
作者有話要說：秦昭：魚尾py我饞很久了。
景黎：……///
崽：嗬。
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