顧家設宴的第二日,季家少爺季知非主動前往官府，將自己買.凶.殺.人，蓄意奪取商鋪的罪責供認不諱。知府當即以此為線索深入調查,隻用了短短七日就將真凶抓獲，還了常老板清白。
常老板出獄那日,秦昭與景黎去衙門接他。
他入獄到現在前後有小半月時間，整個人卻像是老了好幾歲,就連鬢角都生出許多白發。
府衙的牢獄條件好不到哪兒去，尋常人進去住幾日也得脫下一層皮，何況常老板還經曆了家庭變故。好在秦昭曾托顧長洲轉告過知府大人,希望好生優待常老板,這才讓他沒落下什麼嚴重的病根。
常老板剛見到二人,便朝二人鄭重行了一禮：“多謝二位救命之恩。”
他在牢獄裡知道的信息不多，但從秦昭擊鼓鳴冤,要求重審他的案子，到之後季知非自首，猜到是這兩人幫助並不難。
若不是他們插手，他現在早就該被以殺人罪處死了。
“我們也沒做什麼，常老板不用客氣。”景黎把常老板扶起來，又從懷中取出一張平安符遞給他，“這是我昨天去廟上幫你求的，戴在身上，去去晦氣。”
常老板感激道：“先生有心了。”
“還有此物，也該物歸原主。”
秦昭將一張地契遞還給他。
季知非認罪之後，這張地契曾被當做證物承堂。如今真凶落網，知府便將這東西交給秦昭，讓他代為還給常老板。
常老板看見這東西,眼眶猝然紅了。
小小一張地契，卻牽扯出了這麼多事情，還賠上了他親生弟弟的性命。
哪怕現在真凶落網，也換不回那條活生生的人命。
常老板一時百感交集，他察覺自己失態，偏頭用衣袖抹了抹眼睛，才將地契接回來：“多謝，多謝。”
秦昭做東，請常老板吃了頓便飯。
席間，秦昭問：“常老板接下來有什麼打算？”
“還能有什麼打算，日子總歸是要過的。”常老板苦笑一下，“回去收拾收拾，儘早重新開張罷。日後本本分分，彆再招惹是非。”
“彆這麼說。”景黎道，“這件事又不是你的錯。”
“可這件事的確是因我而起。”他偏過頭，望向窗外碧藍如洗的天空，“昭離先生，我也是讀書人。我沒有秦先生那樣的才華，但我自認自己仍有文人的氣節和風骨，不願委曲求全。可我現在才發現，那些東西，在這個世道麵前根本不值一提。”
“這些時日我一直在想，若當初季家想要收購鋪子的時候，我就答應下來。拿了錢，帶著弟弟回老家，事情是不是會完全不一樣？”
“可惜啊……”
常老板閉了閉眼，道：“入獄那天，我就沒想過還能活著出來。但現在既然出來了，那就將餘下的日子過好，也算不負二位對鄙人的恩情。”
景黎還想再勸，卻被秦昭輕輕拉住了。
秦昭舉杯，以茶代酒：“以後的日子還長，祝常老板生意紅火，萬事順遂。”
“承您吉言。”常老板舉杯與他碰了碰，笑道，“我在牢裡聽說昭離先生的新書賣得極好，許多人等著再版。等鄙人的小店重新開張，立刻去辦。”
吃過了飯，常老板向二人告辭，往書肆的方向去。
秦昭牽著景黎往回走。
回家的路上正好有間季家的鋪子。往日生意紅火的綢緞莊如今門可羅雀，行人遠遠見了，都繞道避行。
季知非的事情這幾天在府城已經傳遍了，連帶著季家的聲譽都受到重創。
聽說季老爺在季知非入獄當天就一病不起，曾經富甲一方的季家，以後還不知該何去何從。
景黎望著那門庭冷清的綢緞莊，有些失神。
秦昭問他：“在想什麼？”
“沒事。”景黎低著頭，小聲道，“我總以為，查出真相，讓真凶伏法，應該是很開心的事情才對。可是不知道為什麼……總覺得開心不起來。”
“因為人死不能複生。”秦昭道，“複仇也好，公道也罷，隻有活著才有意義。”
景黎沉默不語。
“但你所做的努力，並非沒有意義。”秦昭握緊了景黎的手，溫聲道，“想想看，若這次你不插手，常老板怎麼能活著離開府衙？你救了一條性命，彆胡思亂想。”
“嗯。”景黎輕輕應了一聲。
這些道理景黎未嘗不懂。可他是第一次直麵這中事情，也是第一次直觀體會到這個世道對平凡人的不公，這中衝擊，比從史書話本中讀到，更加令人不知所措。
景黎無聲地換了口氣，將心頭某些情緒抑製下來。
“秦昭，我好像明白你為什麼執意想去京城了。”臨進門前，景黎忽然道，“這個世道，如果人不學著往上走，就隻能在被欺負的時候，選擇默默承受，對吧？”
秦昭腳步一頓。
景黎偏頭望著身旁消瘦高挑的男人，眨了眨眼：“所以，為了不被人欺負，我們得更努力才行。”
秦昭笑起來：“你說得對。”
“為了不被欺負，我們得更加努力，就是這樣。”
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季知非買.凶.殺.人案在府城鬨得沸沸揚揚。沒過多久，官府貼出告示，殺人案真凶被判秋後問斬，而季知非由於主動認罪，被判勞役徒刑，撿回一條性命。
又過了幾日，季家老爺以身體為由向顧長洲請辭，並將季家所有商鋪變賣，從此不再行商。
在府城風光無限的季家就這樣漸漸銷聲匿跡。
至於常老板那邊，果真按照他所承諾的那樣，很快將書肆重新開張，並再版了《夢談小記》第一、二冊。而這次，讀者驚奇地發現，《夢談小記》的書封與過去不同了。
淡藍色的封皮上，書名不再是簡單的印刷上去，而換做了一副漂亮的書法字。
字跡行雲流水，蒼勁有力。
讀書人多是識貨的，一眼就被這書名的字跡吸引，一時間，話本銷量又翻了好幾倍。
很長一段時間，府城大街小巷，討論的都是這本《夢談小記》書封上的幾個字出自哪位大家之手，是否就是那位昭離先生。
對此，景黎還有些不滿。
“我的風頭都被你搶光了。”景黎如是說道。
說這問題的時候，秦昭正在書房看書。看見自家小夫郎氣勢洶洶過來興師問罪，隻得放下書本，無奈攤手：“那怎麼辦，讓常老板將新版都撤下來？”