也因為這樣，季恒之一個26歲的大齡青年至今無人問津，這哪家的姑娘願意嫁過來供著這樣一個不知道前路的男人？
於是乎，季恒之的世界更加閉塞了，周圍的人視他為另類，而他自己則是把這次鄉試當做了唯一的救贖—他們家已經到了山窮水儘的地步了，如果他再不考出成績來，那麼他不知道如何讓他和母親生存下去，也不知道如何消解父親到死無法滿足的遺憾！
醉心於各類科場八股文，聖賢書籍中的季恒之在給父親守孝的三年裡徹底過上了大門不出二門不邁的日子，腦子裡隻有各種的科舉考試內容，偶爾和人說句話那也是句句不離之乎者也，坊間鄰居乾脆偷偷給他取了個“酸秀才”的外號，那些有女兒的人家更是明令禁止自家女兒和季恒之有接觸—畢竟這廝長了一副好相貌不是？萬一這姑娘家家的一時想不開看對了眼怎麼辦？
一連整整準備了三年，將所有聖賢書籍背的個滾瓜爛熟，八股文題全部做了個遍，季恒之才帶著背水一戰的勇氣再次出發去了江寧府參加鄉試。
鄉試整整九天困在連轉身都困難的考棚裡，又因盤纏用儘最後隻能住在客棧廚房後麵的柴房中等待放榜的消息，期間種種困難坎坷暫且不提，一直等到終於出紅榜的那一刻，季恒之才狠狠鬆了一口氣—他終於做到了！他總算考上了！！
其實季恒之之前也就參加了三次鄉試，第四次就考中了，年紀也不過29歲而已。人說三十老明經，五十少進士，而且還是在人才濟濟的江寧府，在沒有任何門路和通關係的前提下，季恒之能考進前十，已經算的上是塊讀書人的材料了！
若是換個朝代或者換個家庭環境，季恒之斷不會被鄉鄰嘲笑至此！
可惜隻能說季恒之生不逢時，而更加讓季恒之絕望的是眼前這張取消此次科考成績，永遠取消科舉製度的告示！
“父親大人啊，兒子這輩子再不能科考了！非不想爾，實屬不能爾！”季恒之再也不可能達成季父的遠望，入金鑾殿、考進士及第、取進士門楣，撫慰父親的在天之靈，光複季家的榮耀！
季恒之隻覺得自己的人生就好像一場笑話一般，忙忙碌碌、尋尋覓覓，費勁心力，最後卻是這樣一個結局！
原本就為了節省錢財而一天隻吃兩三個饅頭的季恒之在這樣巨大的打擊下，突然瘦削單薄的身體晃了晃，然後一下子倒了下來！
“誒！快看那邊，又倒下一個！”
“這人也是這屆的科考的秀才吧？真是作孽噢！”
“走走走，快去看看！”
.........
季恒之閉眼前隱隱約約聽到了一些雜七雜八的聲音後就再也聽不見任何聲音了，陷入了長長的黑暗之中。</