紅星村麥家。
通常上了年紀的老人，睡眠少，麥奶奶就是如此。這不天一亮，公雞一打鳴，麥奶奶利落地起床洗漱。她洗完臉後，將頭發梳得一絲不苟，在後脖根處挽了發髻，一看就是個精神滿滿的小老太。
麥奶奶去後院拿到雞食盆子，挖了兩大碗麩糠，加水攪拌好後，放到後院的雞窩裡喂雞。她一敲雞食盆子，十幾隻雞看到後，爭先恐後擠到盆子前吃食。可見她每天早晨例行行事，雞群已經習慣麥奶奶的喂雞方式。
除了一隻領頭的大公雞當種雞，剩下的雞都被剪了翅膀。所以它們沒法飛出柵欄，隻能在雞窩裡老實呆著。這樣養雞有兩個好處，一是家裡乾淨，不會弄得到處是雞屎，因為麥奶奶就喜歡家裡乾淨；二是雞不出去轉悠，減少了雞被彆人逮住的機會。
因為有的人饞了，不舍得殺自家的雞，會逮彆人家的雞吃。在農村，這種狗屁倒灶的事多了。真少了雞，除了自家人心疼，很少能找到殺雞真凶是誰，因為沒有人會因為少一隻雞報案。多是丟雞的人在街上罵街了事，詛咒偷吃雞的人沒好下場。
麥奶奶不管爭食的雞群，打開柵欄門，在雞窩拾了六個雞蛋，放進兩側的褂兜裡。等她把雞蛋放到存放雞蛋的提籃裡，她兒子兒媳已經先後起來了。
麥滿田把庭院打掃乾淨，跟親娘打了個招呼：“媽，我去咱家地裡看看。”說完走出大門。
麥家已經三代單傳，麥爺爺中年早逝，麥滿田是麥奶奶唯一的兒子，他在鋼廠上班。他媳婦叫李香蘭，在家務農。李香蘭因為年輕時長相好，才能嫁給條件不錯的麥滿田。兩人共生育四個孩子，分彆是麥春、麥夏和麥一山和麥秋。
麥一山和麥秋是龍鳳胎。因為麥秋出生後體弱，李香蘭照顧小閨女比較多。麥奶奶怕委屈唯一的孫子，把孫子抱到自己屋裡養。麥家幾個孩子都是去世的麥爺爺給起的名。他病逝前能看到孫子出生，也算是滿足了麥家有子孫傳宗接代的心願。
文G結束後，村裡按照農業戶口分地。紅星村土地不多，但農業戶口也不多，才能平均每人分一畝地。麥家分的土地是麥奶奶、李香蘭和龍鳳胎的，隻有四畝。麥春和麥夏已經嫁人，戶口遷到婆家，所以娘家沒有她們的地。
李香蘭作為家裡的女主人，在婆婆早起後，並不敢睡懶覺。因為一大家子等她做飯吃。飯後丈夫還得去上班，所以她不能偷懶。她洗漱完後，開始忙活著做一家的早飯。她在把大鍋裡添上水，剛點著火，就聽到婆婆在院子裡喊小閨女起床。
麥奶奶：“小秋，小秋……都幾點了，還不起來？這麼大的姑娘了，不知道起來幫你媽做飯，也不說幫家裡乾點活，整天就知道偷懶，一點不如小春和小夏勤快……”
李香蘭聽見後出來跟婆婆說：“媽，小夏考得好，說不定開學就要去上大學了，就讓她在家多歇幾天唄！”
李香蘭不提孩子們高考的事，麥奶奶還不生氣，一提高考，麥奶奶滿肚子氣撒不出來，沒好氣地嘟嚕：“小秋都十八了，擱彆人家都到了嫁人的年紀，她倒好，飯不會做，衣不會洗，都是你慣得她！就算她考上大學，到了學校還不得自己洗衣服，還能見星期帶回來讓你洗？她這麼懶，我看以後能找個什麼樣的婆家！”
至於麥奶奶生氣的理由，是因為麥一山和麥秋，還有隔壁田園一起參加高考，麥秋考試期間非常順利，回來後說考得不錯，很有把握考上大學；而麥一山和田園卻在考試第一天吃壞肚子，缺考一門，導致缺一門成績。可想而知，在競爭激勵的高考路上，這倆人徹底沒戲了。
麥一山和田園上高中時，成績不說占第一，卻是名列前茅，拚一拚運氣好的話，說不定能考個大學，就算考上專科也不錯。讀專科在八十年代初來說，也是很多人羨慕的好出路。
當時三人一個考場考試，吃一樣的飯，麥秋沒事，麥一山和田園卻吃壞肚子。
這不麥奶奶心裡就嘀咕：難道是麥秋偷偷使壞，給孫子和田園下了導致跑肚子的藥？因為麥奶奶覺得麥秋從小性子獨，很有可能做壞事。
可是，就算麥奶奶這麼想，她也沒敢把猜測告訴彆人。萬一讓外人知道，壞了麥秋的名聲，對麥家來說不是好事。再說今年的高考已經成為過去，根本沒辦法挽回什麼。她隻盼著麥秋今年能考出去，不再跟一山一個班，讓一山再複讀一年，爭取明年考大學。
所以麥奶奶看到麥秋，就想起她的猜測，生一肚子悶氣。她看麥秋不順眼，就使喚麥秋乾活。偏偏麥秋是被麥媽媽嬌養大的，乾啥啥不行，有時不夠給人添麻煩的，讓麥奶奶看了更生氣。