天還未亮,顧香凝和蘇斯年已經帶好了所有應試用具，手中提著油紙燈籠，站在呂嬸子家門口,準備出發前往會試貢院了。
顧香凝的臉色十分憔悴，兩個眼下的黑眼圈又大又重，顯然是好幾天都沒有休息好的樣子。
一旁的呂嬸子看了心疼,不停地安慰著她，“你不要想太多，進去後就好好答題，嬸子給你在寺廟裡燒了平安香了，保證你考場順順利利,金榜題名，你就放心大膽地考去吧！”
呂嬸子這話說得提氣,拍著顧陌孱弱的肩膀,一副胸有成竹的模樣。
顧香凝心中苦笑連連，還要謝過呂嬸子的好意。
蘇斯年隻是站在一旁,修長如玉的手中同樣提著油紙燈，桃花眼波光流轉，看著她們‘嬸侄’情深,含笑不語。
“東西都帶齊了嗎？可有檢查好了？”，呂嬸子有些不放心地問道。
顧香凝想著儘量拖延時間,因此，不但故意起晚了些,還對呂嬸子的關心有問必答，“嬸子，你放心吧。我都已經帶了，都準備好了……”
他們所住的這條抱玉巷,租住的讀書人特彆多，其中不乏有要去參加會試的舉子，這個點兒都提著燈籠一言不發、神色匆匆地往外趕了。
從這裡到順天府貢院，可還有一段路要走呢。
若是遲到了，可是要命的大事兒。
貢院的大門一旦關閉，哪怕是走水了，都不會打開。
如果遲到了，無論你有什麼原因，都彆想進去考試。
顧香凝有心再與呂嬸子說上兩句，拖延一下時間，可奈何旁邊的蘇斯年卻已開口出聲提醒道：“顧賢弟，我們得走了，否則，時間要來不及了……”
呂嬸子這才一拍大腿，反應過來，現在可不是說話的時候，一推顧香凝，“快！你們快走吧！再不走來不及了……”
若是被她耽誤可怎麼得了？
顧香凝被呂嬸子一股大力推得不得不離開了呂嬸子家的門口，與呂嬸子道彆離開，心裡麵特彆不情願。
背上背著呂嬸子給準備的背簍，那裡裝的是呂嬸子給她準備的食物、衣物、被褥、罐子之類的東西，手中提著竹籃，裡麵放著她’應試‘所需的筆墨紙硯。
顧香凝隻覺得肩上背的和手中拎的東西都好沉，深深覺得，誰說百無一用是書生的？這書生明明也不是好當的，也是需要一把子力氣的。
想到一會兒蘇斯年就得在貢院裡一連呆上九天，吃不好、睡不好、還得要絞儘腦汁地答題，顧香凝心中突然生出一種想要在第九天後去接蘇斯年出考場的想法。
不為彆的……
就想看看蘇斯年會試過後，是否還能依舊這般芝蘭玉樹的模樣。
“想什麼呢？這麼心不在焉的？”，耳畔傳來蘇斯年煦和柔雅的聲音，將顧香凝從胡思亂想中驚醒，抬眼望去，蘇斯年正挑燈走在前麵，為她照路。
此時，天還未亮，正是一天中最黑暗的時候。
油紙燈籠透出的光不大，搖曳著隻能照亮他們身前一米遠的地方，昏黃、朦朧卻很溫暖，映著蘇斯年迤麗的身影，光華流轉，宛若謫仙。
燈下觀君子，著實地讓人驚豔。
看得顧香凝臉皮發燙。
若不是蘇斯年長了和李承熙相似的臉，顧香凝真想伸出試探的小腳腳。
秀色可餐啊！
可惜不行。
顧香凝隻能讓心中的小人兒擦去嘴角的口水，擠出個笑容道：“我在想呂大叔九天後來接我們，會不會認不出我們來……”
經過九天非人折磨的考生在出門後，一般都是有家人來接的，怕那些身子虛的，出了貢院大門便會暈倒在貢院門口。
顧香凝說是自己家境一般，因此，是獨自進京的。
蘇斯年倒是有一個書童，但是，年紀太小，也不當什麼事兒的樣子。平日裡，也就給蘇斯年跑跑腿什麼的，顧香凝也見過幾次。
呂嬸子不放心他們，因此，一早說好了，等貢院大門開的那天，讓呂大叔去接他們，以防萬一。
“沒關係，我們能認得呂大叔就好。”，蘇斯年眸色輕柔。
顧香凝嗬嗬一樂。
她背得沉，走得也慢。
現在，他們身邊已經有不少提著燈籠的趕考之人都已經超過他們了，漆黑的夜裡，熒光點點，如同飛舞的螢火蟲一般。
感覺背上的背婁有些下滑，顧香凝便挺了一下背，讓背婁再往上竄一下。蘇斯年看見了，伸出手道：“我幫你背吧，這樣能走得快點兒……”
這顧香凝如何能肯？
她可就靠著這個太沉她走不快為由打算讓自己缺考呢。
為此她特意讓自己起晚了一些，又在門口與呂嬸子耽誤一些時間。
遲到真是個完美的借口。
不用把自己弄病了，也不用裝昏迷。
顧香凝用袖口擦了擦額頭上並不存在的汗，搖頭道：“不用了，挺沉的，我還是自己來背吧。蘇兄你著急還是先走吧，我自己在後麵慢慢走，肯定能趕上的……”
你快走吧……快走吧……
你走了之後，她就找個地方呆上一會兒，待貢院大門關上之後，她就回呂嬸子家了。
顧香凝心中的小人兒開心地揮著帕子，歡送蘇斯年離開。
這種關鍵時刻，他們非親非顧的，犯不著和她一同走，被她連累得參加不了會試。
他從寧州遠道而來，如果錯過了這次機會，還得再等三年。
三年又三年。
讀書人又能有幾個三年可以揮霍？