人造陽光準時從假天窗投下，阮閒睜開眼睛，身邊的唐亦步已經沒了身影。
最近七天的生活隻是單純的重複。沒有避難所的正式身份卡，阮閒能造訪的區域非常有限。自從離開醫療所，他沒能再回熱鬨的大廳，而是基本二十四小時都待在房間裡。唐亦步每天八點會去關海明那裡校正數據，然後在飯點按時取回食物。
其餘時間，唐亦步會安靜地待在房內打掃，或者邊哼歌邊旁觀阮閒沒日沒夜地複健，閒得氣人。丁澤鵬前兩天偶爾會來一趟，後來似乎有臨時任務要準備，很少再露麵。
最初那晚後，阮閒再也沒有向唐亦步提出過任何問題。他將所有精力都放在了觸手可得的資料和機會上——隻要還醒著，阮閒十有八九都在複健機器裡練習協調性，同時一遍又一遍地播放《樹蔭避難所介紹手冊》。
他今天在呼吸，明天也將繼續呼吸，這就夠了。比起那段纏綿病榻的日子，眼下的狀況離死局差得太遠。
阮閒成功將恐懼和不安牢牢壓在心底。
不過他的平靜沒能把唐亦步趕下床。那古怪的仿生人每晚都要執著地抱過來，活像自己是枚需要體溫孵化的蛋。
看在睡眠質量提升的份兒而上，阮閒沒有抗議。
而就在今天，為期一周的觀察期終於要結束。等唐亦步再次回到這裡，他就得和這個居住了七天的小房間進行告彆，然後獲得一張正式身份卡。
阮閒從床上坐起身。
他的避難所製服、內衣和襪子都整整齊齊疊在床邊矮櫃上。盤子裡有鬆軟的土豆麵包和還在冒熱氣的煮豆子，在不遠的木桌上擱著。
熟練地穿好衣服，跳上地麵。這回他沒去碰放在床邊的拐杖，而是徑直走近浴室，解掉脖子上用於偽裝的繃帶。
將繃帶丟進垃圾粉碎機，他直視鏡子裡那張不再陌生的臉，露出個適合社交的淺淺微笑。
……萬事俱備。
可再回來送卡的不是唐亦步，而是一個女人——或者說，女性仿生人。
來人身著仿生人專用的黑色製服，臉上是和唐亦步如出一轍的燦爛笑容。她比阮閒矮上整整一頭，鼻尖有點翹，麵容嬌俏可愛：“STR-X型152d085為您服務。”
身體微微前傾，085將避難所身份卡雙手遞上：“阮立傑先生，請跟我來，我帶您去能力檢測場地。”
“231呢？”
女性仿生人歪歪頭，表情沒有波動：“231結束了您的監視任務，目前根據指令在零件清理室待機。”
“為什麼要更換我的仿生人？”
“報告，沒有更換。按照規定，監視期結束，您不再需要輔助機械的長期陪同。”
阮閒仔細觀察麵前的女性仿生人，她和唐亦步一樣擁有以假亂真的人類容貌，眼眸是帶有金屬質感的香檳金色。
但有點微妙的差彆，阮閒總覺得麵前的仿生人有種說不出的空洞感。他不動聲色地隨她前進，穿過形形色色的機械和幸存者，偶爾自然地問上兩句。
常識性問題還好，麵對某類問題，她隻會給他一個答案。
“這個避難所原來是做什麼用的？”
“超出谘詢範圍，請選擇其他問題。STR-X型152d085為您服務。”
“你認為這裡安全嗎？”
“超出谘詢範圍，請選擇其他問題。STR-X型152d085為您服務。”
“你為什麼會在這裡？”
“超出谘詢範圍，請選擇其他問題。STR-X型152d085為您服務。”無論問幾次，她總會這樣重複，臉上的微笑像是刻上去的那樣僵硬。
“彆問啦阮哥，她隻能執行設定好的指令。這是電子腦被破壞的仿生人，和231一樣的。”
丁澤鵬叼著土豆麵包溜達過來，含糊地比劃，腿上已經不見當初用於助步的外骨骼。“我剛在零件清理室那邊撞見231，他說你過來參加測試……阮哥啊，要不要中午一起吃個飯？池哥出院了，老張也沒事，就當一起慶祝慶祝。”
“當然。”阮閒笑著拍拍丁澤鵬的肩膀。
“成，我這就去準備。”小夥子咽下嘴裡的麵包，眉飛色舞。“測試一會兒就能完，很簡單的，甭擔心！”
測試的確沒有阮閒想象的那樣複雜。
內容基本都是最基礎的體力類測試。測試室內空無一人，085在他身上貼了數十片薄薄的無線傳感器，又給了他一隻通訊耳機。不少長頸機器繞著他上下移動，如同伺機捕食的蛇。
阮閒沒理會它們，隻是聽著耳機裡的指導，按部就班地做出指示裡的動作——扭動關節，麵向特定方向，按照特定角度拉拽指定重量的重物，或是應付腳底時快時慢的跑步機。
“力量87/100，耐力92/100，反應速度100/100。視力、聽力、身體柔韌性均良好，臟器無明顯疾病隱患。非常優秀。”
耳機裡傳來的聲音像是田鶴的：“……但你的運動方式太過生澀，動作姿勢和呼吸方式都有明顯錯誤，協調度隻能算中下。目前你無法發揮全部身體素質，需要專業指導，並且勤加鍛煉。”
阮閒用搭在最近機械上的毛巾擦擦汗，點點頭，心服口服。短短七天，他能像模像樣地奔跑就已經超出預期，自然沒有半分運動技巧可言。
“你可以選擇的職位較多。照這個身體素質，外部作業的話能選探索員。要是不願意出門，報酬低點的機械維修人、地下水電管理人也不錯。考慮到你的個人情況，我個人推薦你從室內工作做起，先將心理狀態調整好。”
“田先生——”
“稍後我們會出具一份說明報告。你可以查看詳細工作內容，半個月後給出答複即可。”田鶴的聲音儘管虛弱，仍帶著點不容置疑的味道。
看來“阮立傑”資料裡平庸的成績的確有影響，對方已經提前把自己從腦力勞動候選中開除了。室內職位聽起來確實安全，但相對閉塞。如果要順理成章地獲得更多情報……
“我想做探索員，像池哥他們那樣去救人。”阮閒放下吸滿汗的毛巾，語氣果斷。
“不要太急著下決定。”田鶴淡淡地答道，語調裡沒有半點讚許的意思。
接著這位避難所的領袖停頓幾秒，一陣咳嗽後才再次開口：“這樣吧，最近張亞哲的隊伍沒什麼大任務……你可以調一台備用輔助機，從今天起和他們共同行動，感受下探索員的工作。正好也讓他們帶你協調下運動能力。要是堅持不下來，你隨時可以改主意，怎麼樣？”
“好。”阮閒沒有猶豫。
半小時後。
“……你同意啦？！”
午飯還沒開始吃，聽到消息的丁澤鵬瞪圓眼睛，差點把手裡的勺子弄到地上。“哎喲喂阮哥，這半個月可是你在這唯一的長假，你咋就這麼想不開呢？”
餐廳很是熱鬨。張亞哲和池磊卻坐在桌子對側，一言不發。
一台陌生的灰色機械停在兩人身後。它的大小接近隻沒有腦袋的大丹犬，四條擬獸的機械腿長而結實，頂上架著團糾結在一起的交叉結構，形狀很像一雙緊緊交握祈禱的巨手。金屬和纜線彼此糾纏，原本該是“拇指”的位置空缺，碧綠的光圈取而代之。微微顫動的蒼白組織從鋼鐵和塑料的空隙間露出，如同活物的皮膚。
它安靜地站著。那些蒼白的組織規律地起伏，仿佛真的在呼吸。