浮空摩托在森林中安靜地穿行，光滑的金屬底板掠過草尖。
弄清這東西的駕駛方式用不了幾分鐘，可惜如今他是資質平平的“阮立傑”，不好表現得太過。阮閒在後座沉默地坐穩，抬頭看天，兩條胳膊勾緊唐亦步的腰。
唐亦步熟練地操縱著浮空摩托，警用型輔助機則牢牢扒在丁澤鵬車後。
野墳地在避難所的東北方向，這回他們正向正北前進。森林愈發濃密，越來越多的陽光被篩在茂密的樹枝另一邊。漸漸濃重的陰影裡，除了早已廢棄鏽蝕的金屬塔塔座，阮閒沒發現任何人類的蹤跡。
“就是這兒。”老張跨下浮空摩托。“撿螺絲不是啥大活，摩托不用藏，及時換地方就行。”
阮閒跳下車，背包裡的小玩意兒叮當作響。
他的腳踩上綿密濕潤的草地，森林深處的空氣像是浸了新鮮樹汁，清新怡人，充滿了莫名的平和感。人類的時代已經結束，鳥卻仍舊在他們頭頂鳴叫，灌木裡傳出細細的蟲鳴。
這不像是能撿到螺絲的地方，阮閒想。比起零件，這裡更適合尋找蘑菇。
張亞哲掏出槍，在手裡喀嚓喀嚓地擺弄了會兒。阮閒假裝調整手腕上的鉤索，用眼角餘光瞟著。
唐亦步背上裝有更多行李的大包，沉默地跟在他身邊。池磊用偽裝網罩好摩托，又在卷他的煙。小丁看起來是心情最好的那個——小夥子蹲下身，扒拉開草地，動作有點像捉螞蚱。
“我沒有看到報廢的機械。張哥，你確定是這裡？”阮閒禮貌地表達。
張亞哲發出一串愉快的笑聲：“哈哈老池，你看，他們每次都會問這個。”
池磊從鼻子裡噴了口氣，沒有接話茬的意思。張亞哲卡了一會兒，自個兒接了下去：“小丁，給小阮演示演示。”
“好嘞！”丁澤鵬摩拳擦掌。
他向阮閒露出個大大笑容，伸出右臂，右臂上佩戴的鉤索嗖地射出鉤子。借鋼索一躍上樹，丁澤鵬張開左手五指，指頭縫裡穩穩當當夾著四個金屬球。
“阮哥，瞧著！”
四個金屬球被依次扔向不同方向，隨即是一聲動靜不大的槍響。隨手把槍塞回槍袋，丁澤鵬用鉤索勾住另一棵樹，猴子一樣靈活地順繩溜下。回到地麵後，他在目標草叢裡摸了摸，將一隻兔子大小的玩意兒提到阮閒麵前。
那東西有點像縮小的警用型機械，也是細細的四隻仿生獸腳。不過它的構造要簡單點，身體有點像嵌了金屬殼的人類心臟。蒼白的人工組織在金屬殼後搏動，四隻金屬獸腳亂蹬。
一隻袖珍金屬鏢卡進金屬殼的縫隙，還在閃爍絲絲電光。
“這個是有訣竅的，先扔信號屏蔽球，把它們圈住，保證警戒信號不會被傳出去。”丁澤鵬將剛剛扔下的金屬小球撿回，仔細展示給阮閒。“新手可以多用點球。我得用四個才穩，張哥回回出手隻需要三個。三角區域一套一個準。”
“至於鏢槍，海明應該給你配了。阮哥你會用槍的話，上手應該不難，衝它們的殼縫裡射就好。”
“……為什麼說是‘撿螺絲’？”阮閒看著那隻還在掙動的機械。
“的確是撿螺絲。”丁澤鵬抹了把臉上的汗，笑得更開心了。他從兜裡摸出個螺絲刀，將手中的機械殼開牡蠣似的撬開。“這類機械裡有一種很常用的連接螺絲，一隻裡麵能卸出十來個，海明特彆愛用。這東西攻擊力也不強，傻乎乎的很好抓。”
殼子被剝去後，那機械四條腿抽搐了一會兒，不再動彈。
“這種地方也有仿生機械？”阮閒終於將注意力從老張那邊徹底收了回來。
“可不是嘛，都是來吃草的。”丁澤鵬聳聳肩，“它們現在不興燒燃料了，直接仿了食草動物的消化係統。殼子可以帶回去當材料，可惜肉不能吃。阮哥，你知道不？這東西還能自己繁殖呢。”
“就是這樣。小阮，今天你抓住一隻就算合格。記得抓來後到我這邊，我教你怎麼拆。”張亞哲含笑點點頭。
他從小丁手裡接過那隻沒了動靜的小型機械，三兩下拆了個徹底。拆出的零件沾滿黃白色的液體，被嘩啦啦扔進空盒。
阮閒從牙縫吸了口氣。比起這東西，腹行蠊都要更在他的心理承受範圍內。
但事情到了這個地步，沒時間給他慢慢消化。為了表達自己加入探索員隊伍的“強烈意願”，阮閒隻得先遵照指示，試圖捕捉這種被命名為“活螺絲”的東西。
先不提詭異現實帶來的心理障礙，真到動起來，阮閒才知道田鶴對自己的評價有多準確。
他的確能將槍打得很準，可未經鍛煉的手臂撐不起體重，他沒法像丁澤鵬那樣借鉤索輕鬆跳上樹頂，或是在林中蕩躍。他能計算出每個小球的飛行軌跡，也知道如何圈出屏蔽範圍最有效率，但他完全沒有辦法控製手臂使出的力道。眼睛跟得上，腦子跟得上，肉體卻氣喘籲籲，手臂直打哆嗦。
他在這邊空折騰一個小時，那邊丁澤鵬已經抓回來了二十幾隻活螺絲。唐亦步悠哉悠哉地守在裝滿活螺絲的折疊塑料筐邊，守著一大堆包裹，負責燦爛地微笑。
池磊則悶頭處理活螺絲，將最為細碎的零件剖出來，擦乾淨，放進一個個小盒。
“鼻吸口呼，吸氣時不要發力。”
張亞哲將一串伸著腿的活螺絲丟進塑料筐，在衣服上抹抹雙手，走近阮閒，輕輕拍拍他被汗水濕透的背。
“重心再向下，身子前傾。你底子很好，就是喘得太厲害，亂發力容易岔氣。”
“謝謝張哥。”阮閒不動聲色地縮縮身體，有意識地控製著呼吸。
“歇歇吧，時間也差不多了。喝點水吃點東西，我們待會兒換個地方……小丁，小丁！彆抓了，回來休息！”張亞哲後半句幾乎是吼出來的。丁澤鵬抓得興起，跑得越來越遠，險些在他們視野中消失。
阮閒垂著頭回到包裹邊，喝了兩口水，開始繼續從關海明那裡取得的電子紙。
時間過去五分鐘，丁澤鵬才終於回歸大部隊。小夥子臉上沾了厚厚的灰塵，整個人臟了一圈。他哼著不知名的小調，又將兩三隻活螺絲扔進塑料筐。
“擦擦臉！”張亞哲擰了條溫毛巾遞過去。“你看人小阮多老實，書都看上了。”
“我不喜歡念書嘛。”小丁用毛巾胡亂抹抹臉，掏出水杯灌了幾大口。“阮哥，看啥呢？”
“《輔助機械入門》，從關博那裡要的。”阮閒抖抖手裡的電子紙。
“沒什麼用，全是些空話。”池磊仔細擦著手，冷冰冰地插嘴道。張亞哲頗為不讚同地看了他一眼。
“我就想先了解下，太複雜的看不懂。”阮閒沒有生氣的意思，語氣很是柔和。
“彆聽老池瞎說，《輔助機械入門》就是他本人編的，他死活不願意署名。”張亞哲用胳膊肘頂了下冷著臉的池磊，“很適合你的情況，看就行。小阮，我這有點維C片，要泡水喝不？”
“不用了張哥。”
“那有啥不懂的嗎？”