“我在你們守城人身上花大價錢, 就為了三更半夜為店的安全操心？”錢一庚在通訊器內高聲咆哮。“何安，你想好了，如果你——”
“怎麼，你也想給我提個價？”通訊器內何安的聲音尤為冰冷。“我不是季小滿那丫頭。現在這姑且還算咱倆之間的私事, 等阿雨發現這些，你猜他會怎麼做？錢一庚, 人要學會見好就收。這才沒幾年, 你真以為我們是正規警力機構？”
錢一庚登時吞下咆哮的後半部分。他狠狠給了身邊女人幾腳，猛拽兩把自己的頭發, 這才把情緒調了過來：“我嘴快我嘴快，你也理解一下。季小滿剛被弄走，晚上又出了這事兒。有人在整我啊, 何安你清楚，我個人怎樣是我個人的事，我的生意可和地下城公約不衝突——用機械賺錢又不犯法。”
說罷他哆哆嗦嗦給自己倒了杯酒。“這可是市麵上最大的仿生人生意。這年頭活下來的女人都是狠角色, 我這為城市解決了多少潛在危險？要我的店都倒了, 街上得多出多少事？”
“犯罪率還真沒下降太多，人類有的時候更喜歡折騰同類。”何安淡淡地應道。“彆來這套, 有事說事。”
“等季小滿弄出合適的電子腦, 我也可以借地下店的借口弄些冒充人類賣。到時候你們也會有分成。”錢一庚抹了把頭上的汗。
“到時候怕是裡麵大半都是貨真價實的人類。”何安冷笑兩聲。“得了吧, 好歹算個人物。人家就燒了你一家店, 又不是世界末日——哦我忘了, 你們的末日早就來過一回啦。”
“我倒了對你有好處？”錢一庚的聲音又尖了起來。“彆看店麵小, 那店生意可好了！Q2是我們的招牌, 她是……”
“是和我一樣完好的老式電子腦。”何安的語調裡聽不出情緒。“你確定要拿她舉例？要不是當初我在貨架靠外的位置，現在她會是何安，我才是那個倒黴的‘甜甜’。”
“我不是來跟你算舊賬的！”
“聽著，姓錢的。”何安的聲音冰冷下來，“店的事情我會去查，你也彆在這被害妄想——這裡新來的人越來越少，組織也就那幾個，至少我們沒發現有誰想動你。”
“所以店的虧我就活該自己吃？”錢一庚扯了扯身上的睡袍，煩躁不已。“這不比以前，東西燒了就真燒了，找不著第二件。人標記都打上天了，你告訴我這沒預謀——”
何安直接中斷通話。
“媽的，滾。”錢一庚衝縮在床腳的女人厭煩地揮揮手，將杯子裡剩下的酒一飲而儘。“個頂個的沒用，大不了老子自己找。”
何安中斷聯絡後，獨自站在還在燃燒的店外。
因為自己這個“人情”，錢一庚的店享有最優先的安保待遇。火勢剛剛小下來，天上那張笑臉還未完全散去，守城人們便趕到現場，一如既往地維護秩序。
為了保證這個接近城市的東西勉強運轉，最初的混亂並沒有延續太久。為了保證大部分的人的基本安全，人們還是約定俗成地成立了暴力機構。被挑選出的守城人拿起武器，開始充當近似秩序維持者的角色，並能得到整座城市提供的部分資源和福利。
有點善心的人們會試圖加入這個組織，但這個時期，善心永遠是稀缺物資。年輕人更偏好那些拉幫結派的瘋狂勢力。他們更強壯，有著不知道是英勇還是愚蠢的無畏，比起保護更傾向於掠奪。勢力間的渾水激蕩比混亂持續得還要久，最終取得了微妙的平衡——
幫派們願意在一定程度上屈服於代表大多數人的守城人，彼此之間也儘量減少市場重合。儘管摩擦四起，近年來大的衝突少了很多。
錢一庚是其中把握情.色市場的那一撥，雖然賺頭不如劣質合成藥和迷幻.蘑菇大，但也稱得上數一數二。就何安看來，對方甚至連梟雄都算不上，他爬到現在的高度靠的完全是老鼠膽子外加幾乎沒有的道德感。
這些都是他的記憶告訴他的。何安嘲諷地笑了笑，他的人類搭檔正在店附近尋找犯人蹤跡，他不擔心這個笑被對方發現。
曾經的人類何安是不愛這樣笑的。他的笑容應該更輕浮，或者更穩重，總之不該這樣尖銳。
何安和付雨一直是最好的守城人搭檔，在這住了段時間的人都清楚。人類何安沒有死於戰亂、爆炸或智械進攻。在作為守城人工作許久後，他死於一次平平無奇的傷寒。
付雨顯然無法接受摯友的病逝。可惜活人就算了，如今除了MUL-01的爪牙，沒人能從屍體死去的大腦中獲取記憶。他隻得把自己的記憶拚拚湊湊再加工，找到最好的醫師，將它注入買來的電子腦中。
某種意義上，這或許算自己的“出生”。
何安搖搖頭，換了副笑臉迎接朝自己走來的搭檔：“阿雨，怎麼樣？”
“化學品引燃的，人為縱火。”付雨擦擦臉上的灰，歎了口氣。“做這事的人對店裡的結構挺熟悉，也能接觸到化學品資源。常亞旗那邊沒動靜嗎？”
“他手上藥物的蛋糕夠大啦，不會現在就動錢一庚。”何安非常篤定地答道，扯扯嘴角。“雖然錢一庚也有偷點藥物市場的小手段，可就算那個‘常勝將軍’想動手，也會挑個更合適的時候。另外，常亞旗沒有劫走季小滿的動機。道上的都知道，那姑娘滿腦袋化學品知識全是針對電子腦的，不是人腦。”
“我也覺得蹊蹺。”付雨捏捏眉心，“常亞旗的標記和笑臉沒關係，但我想不出……”