主腦核心, 計算立方之間的高溫將空氣扭曲。
鐵珠子急得要命，卻連嘎嘎叫的機會都沒有。聚集過來的清理機械越來越多，哪怕它能一口廢掉一個, 速度還是不夠快。鐵珠子體型還是太小, 頂多能護住阮閒的軀乾, 他的手臂和雙腿受傷嚴重——清理機械多多少少都剮到了一點血肉。
鐵珠子並不懂人的傷勢。它隻是能夠敏感地察覺到, 身下人恢複的速度越來越慢。阮閒雙手幾乎隻剩骨頭, 但已經十來分鐘沒有恢複的跡象。滾燙的空氣裡，血凝固得極快, 在白骨表麵燒成厚厚的血痂。
又一波清理機械擠過來，鐵珠子差點被打下阮閒的身體。阮閒的衣服燒毀大半, 人又緊擁懷裡的箱子, 它扒不住彆的東西, 隻得將細細的腳戳進對方後背的皮膚, 箍住脊柱。
一點血順著它的動作流出來。
唐亦步——它的大朋友讓它保護這個人, 而它現在快護不住了。清理機械已經把它列為清理對象，它漂亮的殼子被劃上無數劃痕，原本鋥亮的金屬麵被熱武器烤得焦黑。又有幾道光束打了過來, 轟進它防護薄弱的口縫。π忍不住一聲慘叫，差點真的跌落地麵。
饒是吃過不少珍惜材料, 架不住對方數量多，鐵殼子還是慢慢出現了破口。脆弱的白色組織漏了出來，π哀鳴兩聲。
它無法思考太複雜的事，也不懂得趁勢逃跑。鐵珠子伏在阮閒背後哼唧了一陣, 隻想讓這場戰鬥快點結束。
自己曾撐過一次危機，π模模糊糊知道原因。身下人類的血似乎有奇特的效果，吃下去會感覺特彆飽足。鐵珠子猶豫一陣，開始啃食清理機械削下的血肉。
果然，那種熟悉的感覺回來了，殼子在恢複，整個身體暖融融。幸虧這些清理機械沒有嘴，它慶幸地扒緊阮閒的脊柱。
大朋友會來接它，身下這位人類也對它相當不錯。
所以它得再努力一點。
很快，暖融融的感覺就變成了痛苦。殼子在破損和修複間不斷來回，鐵珠子不懂原因，隻是本能地取食，指望自己感覺能好些。它將嘴巴張大到極限，死命咬著接近的清理機械，以及機械刀鋒上黏著的肉塊。
意識有些模糊，但它還不能睡，唐亦步還沒回來。
朦朧之間，鐵珠子覺得自己的嘴巴似乎變得更大了，本來近在眼前的敵人們遠了些。身上似乎多出了不少它不熟悉的部位。可它沒空多想，腦子裡隻有一個念頭。
得保護這個人，雖然微弱，他的心臟還在跳。
“那是什麼東西？！”駐軍領袖駭然道。
掃描器下，阮立傑的脊柱上附著了什麼東西。初看是個保齡球大小的球狀物，隨後它漲大幾圈，像一朵開放的恐怖花苞，更快地啃食周圍的清理機械。他們派上去的清理機械上了千，原本能夠把阮立傑片成一副骨架，結果現在頂多損耗了他的四肢。
那東西甚至沒有就此罷休，它繼續生長，漲大的球狀物用更誇張的形式裂開，幾乎看不出原貌。無數機械肢伸出，繞過那些漂浮的計算立方，在空隙間纏成一個正八麵體金屬籠，將阮立傑護在正中間。
那些金屬肢規律地搏動，正八麵體的每個角都生出了花瓣狀口器，朝四周哢噠哢噠地開合。場景一時間讓人毛骨悚然，“屍體”蜷曲在電弧的藍光中，背後生出金屬構造的龐大花朵。
他們從未見過那種東西。
清理機械無法再靠近。一旦它們接近這個活著的護衛籠，總有張嘴——有時還不止一張——咬過來，將它們的中樞部位啃得粉碎。
……戰局似乎沒有自己想的那麼簡單，領袖狠狠掐了自己一把，隨後才將這些信息傳到卓牧然那邊。身為人類的秩序監察們應卓牧然的命令撤走，活人沒有，機械也不行，他一時無計可施。
希望卓司令能空出時間來看兩眼，領袖擦擦汗。
“撤回清理機械，那東西能消化金屬，先不要靠近！”領袖將自己的指令傳達下去，“主腦不會被一個人類獨自擊敗，繼續完善周邊包圍網，做好善後準備！”
然而卓司令暫時沒有這個精力。
唐亦步被狠狠擊打在地，後背撞碎了混凝土地麵。幾千個計算立方明明滅滅，徒勞地在一旁旋轉。
卓牧然沒有給他喘息的機會。伴隨著傾瀉的槍彈，M-β裹著毒霧猛地撲上，唐亦步艱難起身、剛剛躲過，就差點撞上再次襲來的卓牧然。
憑借堅硬的計算立方，他勉強能與M-β和R-β打個平手。作為D型初始機的使用者，卓牧然的出現直接破壞了平衡。唐亦步的一半肩膀幾乎被M-β打個粉碎，吞了不少壓縮血劑才穩住傷勢。
然而最糟糕的不是純粹的戰力差，卓牧然正在指揮M-β和R-β，對麵三個敵人的行動極為嚴密，肉.體勉強可以複原，他裝有食物的背包卻已經成了灰燼。
腰包裡還有點食物，阮先生製造的血劑還剩一大半，但他早晚會將它們耗乾淨。對麵三位的身體內置了精密的核能能量罐，根本不需要擔心中途虛脫。
唐亦步指揮計算立方各自集結，弄出了個簡單的飛台，它們載著他騰空而起，暫時脫離對方的追擊。然而卓牧然更快地追了上來，一個字都沒多說，直接激活外骨骼上的所有武器，衝唐亦步一陣轟擊。