一道黑影猛然從某個巨大的裂縫裡竄了上來。
特羅索人早已進入警戒狀態，裝甲覆蓋了全身，武器係統也完全激活。
偷獵者們率先後退，細小的眼睛裡流露出無法掩飾的恐懼。
“就是那個東西！”
他們尖叫著，“那個怪物——我們在草原上見到的——”
事實上，他們所有人都沒看清那是個什麼東西。
透過頭盔上的顯示屏，也隻能模糊地看到一道黑影，像是閃電般遊走在槍林彈雨之間。
哪怕輔助射擊係統，幫助他們鎖定了目標——
能量子彈畢竟不能遠程操控，哪怕軌道可以微調，也終究不能完全追蹤。
他們憑借自己的眼睛，更是看不清對方的速度。
而且那個東西不但快得驚人，行進方向也無法判定，左衝右突之間好像完全隨心所欲，然而不過短短十數秒，艦橋走廊上已經倒了一片。
它周身似乎還籠罩著一層淺淡的腥紅光膜，數次抗住了能量彈的衝擊。
——準確地說，是相互抵消。
子彈消失的時候，光膜上會浮現出一個缺口，然而那很快會被周邊湧來的紅光彌補修複。
它的移動速度太快，沒有人能在短時間內連續兩槍命中一個位置。
因此，它硬生生越過數十米的距離，衝入了指揮室。
艦橋的回廊上已經遍地橫屍。
最後死去的軍官眼中，勉強倒映出凶手的麵目——
那似乎是一個四足行走的異獸，頭和軀乾的比例極為勻稱，有著流暢優美的頸背線，直立的尖耳，突出的鼻端，一身黑褐相間的密短絨毛美麗而整齊。
此時，她卻像是處在極度的暴怒中，雙眼腥紅，齜出滿口猙獰的獠牙，神情凶惡而瘋狂。
比起閃磷星上的異獸，這個生物的體積大了數倍，隻要稍稍張開嘴，就可以完全咬住一個特羅索人的腦袋。
那雙嗜血的眼眸裡綻裂著腥紅光絲，紅光在她身上蔓延流淌，仿佛怒火和恨意的具象。
——這是他們最後看到的景象。
上中層船艙裡已經不再有活人。
蘇琳鬆開嘴。
最後一具屍體墜落在地上，頭盔已被擠壓變形，裡麵的腦袋骨骼碎裂血漿橫流。
她喘了口氣，在橫陳的屍體間走了幾圈，忽然想起事情沒有結束。
剛才的一係列事件，都發生在電光火石之間，戰鬥結束得太快了。
另外幾艘特羅索戰艦，尚且處在等候指令的待機狀態，一時沒想到這邊主艦裡的軍官們都被殺光了。
——直至主艦下層的人開著飛艇逃了出去，向另外幾艘戰艦傳訊。
其餘的戰艦這才動了起來，紛紛開啟護盾，調轉炮口，開始充能。
蘇琳：“。”
彆說她已經是狗了，解除完全獸化需要一點時間，就算她是人，也沒有三頭六臂可以獨自操控這種戰艦去對戰。
——看看這個指揮室裡有多少座位吧，僅僅是炮手位就有三個。
她掃了一眼就知道沒戲，不過好歹這船的護盾還開著，可以擋幾波。
蘇琳一邊解除高級覺醒狀態，一邊試圖讓自己清醒一點。
指揮室裡回蕩著粗重的喘息聲。
在一麵破損的水晶牆幕上，她看到自己的倒影，嘴邊滿是血跡，脖頸處的絨毛都被染紅了，血液還在不斷滴落。
——這些東西的血液竟然也是紅色的。
她舔掉嘴邊的血跡，麻木地想著。
忽然間，舷窗外麵光輝盛放！
幾道銀色的光芒，環繞著那些戰艦，如同電鏈般閃耀躍動。
銀光劃過之處，仿佛刀鋒割開黃油，層層護盾連帶著堅硬的船身，都被輕而易舉地綻裂——
一團團爆燃的焰火從戰艦裡綻開。
船裡的特羅索人也不曾幸免。
這速度快得不可置信，隻是幾秒鐘時間，那些看似堅不可摧的戰艦，全都支離破碎。
緊接著，幾道人影從天而降。
他們站在主艦的船頭上，居高臨下地看了進來。
一隻隻巨大的機械眼裡閃爍著無機質的光芒，冷冰冰地注視著船艙裡的遍地屍體，以及在屍體間喘息的生物。
為首的人一腳踩碎了舷窗，輕飄飄地閃進指揮室裡。
牠又高又瘦，有著銀白色的仿真皮膚和卷曲的金發，體外還覆蓋著一層單薄的合金外骨骼，似乎已經與身軀融為一體。
牠的小臂兩側都延展出輕薄剔透的鋒刃。
此時，似乎是判定不需要戰鬥，那些利刃迅速折疊，重新收攏起來。
蘇琳：“不朽艦隊？你們來晚了。”
她沒什麼力氣地說道。
又向舷窗外看了一眼，“你們的船呢？”
顯然，科瑞斯人和特羅索人都發送了求援信號——艾拉也曾經說過類似的話，大概也知道誰的援軍先到誰就贏了。
“%￥*&※○θ√”
那人轉動著巨大的機械眼，視線在她前腿上的光腦一掃而過。
“是的，我是不朽艦隊第十七軍團‘潮汐號’巡洋艦艇指揮官。”
幾秒鐘後，牠用流暢的通用語說道。
“這裡的特羅索艦隊隻是私人部隊，是那個偷獵者集團請來的——你可以理解成私人軍閥，並非正規軍，戰鬥力有限，所以我們的飛船還停留在軌道上。”
蘇琳愣了一下。
“既然這裡的開拓者團隊已經覆滅，他們的設備和儲存的能源都被銷毀，那我們也沒有繼續停留的必要。”
“特羅索人的先驅三號，魅影族的風暴二號，這兩艘滅星艦即將在這個星係相遇，一旦他們交火，整個閃磷星可能都會毀滅。”
牠繼續冷冰冰地說，“我不在意你的來曆，也允許你搭乘我們的飛船離開，當然，你要通過全項作戰訓練，並且為我們工作，直至你能得到一級勳章。”
蘇琳：“…………”
同族死得乾乾淨淨，然而對於這些人來說，卻好像隻是損失了一批白菜。
蘇琳沉默著掃視這些科瑞斯戰士。
他們不為所動。
指揮官沉聲詢問她：“你在想什麼？”
蘇琳：“沒什麼，隻是忽然明白了一件事。”
如果這是利伽尚未成為蟲神的過去，那麼，蟲族就誕生在這樣的世界裡，好像很多道理就說得通了。