大醴極其看重女子聲名,更嚴忌少男少女未婚前的私相授予。
所以，若芙兒當真與男子一同落水，還不慎在水下漏了春光,那此事便棘手難處,甚至還有可能叫芙兒在大醴百姓麵前失了公主尊儀,後果不堪設想。
除了他們幾個,此事絕不能繼續外傳。靂縐、崔易他自信得過，肯定會知輕重地對此守口如瓶,可那素來狡詐多謀的雍岐尊主，卻引他十萬分的戒防。
若他動了歪心，為了得到芙兒故意耍弄陰毒手段,將消息外漏，那芙兒除了嫁給他,便隻有名節則毀的份。
此事容不得作緩,寧桀必須儘快確認其中細節。
可這般私隱事,他又不能詢問於崔易和靂縐這樣的外男，故而當下,他隻好寬慰地幫小妹擦去糊麵的淚水，之後儘量放柔聲音,向她再次確認問道。
“芙兒彆怕，你跟二哥把事情說清楚，當時到底什麼情形？”
“就……我們突遇了泥流，當時同行的四人裡，隻我一個不會武藝,不能自保，而特勤與崔校尉又被泥流逼退到另一邊，情況危機,隻尊主在我身旁。故而為救我性命，尊主沒有旁的選擇，隻好被我拖累入水，以此避禍，至於之後的事，大家都沒有料到……”
寧芙聲音越來越小。
其實落水隻是韓燼為她事先想的借口之言，山村突發泥流為真，不過卻不是她與崔易所在的那個山頭。
但她不得不裝作羞意，以此來叫謊言逼真，不引嫌疑。
隻是，寧桀對韓燼成見很深，聞言還是心生懷疑。
他又問：“你確認他當時沒有旁的選擇，當真是救人心切，而不是故意拖你下水，想趁機占你便宜？”
二哥問得直接，寧芙羞目避過視線，而後搖頭回說。
“不會的，當時潭水漲勢湍急，尊主水性並不十分精通，過程中他也險些嗆水，為救我承冒著很大的危險。”
這樣的解釋，雖然排除了他故意帶人入水的嫌疑，可寧桀的臉色還是緩和不下來。
他斟酌又問：“那崔易、靂縐他們，都看到你……”
礙於她姑娘薄麵，這話隻能點到為止。
“沒有的。”
寧芙立刻否認，“上岸後，尊主便立刻將他的披風擰得半乾，搭我身上，他一直護著我的名聲，隻是濕身難避，水下的窘迫隻我二人知曉。”
一個入眼她身最多的人，現在反而成了救她性命，護她名聲的大英雄。
寧桀實在不忍悶鬱。
又聯想芙兒方才親口所說，入水後她衣衫不慎被扯開，現在又來一句什麼‘水下窘迫’，可想而知過程中不僅僅是入目的問題，或許混亂之中，小妹被其碰到實處都是說不定的。
有此聯想，寧桀咬牙恨著韓燼，同時更氣自己，可暴雨是老天爺降的，他繼續溯源反而愈發追責無力。
事情既然已經發生，想辦法解決才是唯一的出路。
半響斂眸，他強作鎮靜道：“那雍岐尊主揚言要對你負責，你怎麼想。”
寧芙怯怯抬眼，生怕自己的回答會叫二哥更惱。
猶豫了下，她沒有按阿燼教的那些直接點頭答允，而是退一步說道，“芙兒聽從父皇安排。”
她沒有直接拒絕。
寧桀蹙著眉，沉沉歎了口氣，靜默半響後，他轉身向外勒令眾人，即可返回玉京。
……
大醴，玉京。
寧芙闊彆一月有半，終於再次回到故土，回到父母身邊，邁進芷棲殿的那一刻，她心頭忍不住泛起層層酸意，既感懷又歡喜，尤其見到秋葵與冬梅遠遠迎過來，那種昔日間的熟悉感更是叫她倍覺回家的真實。
冬梅眼眶紅紅的，臨麵她時忍不住激動，“殿下在外受苦了。”
寧芙衝她笑笑，不想叫當下的氛圍變得太傷感，久彆重逢，她並無傷病，大家該高興快悅些才是。
“冬梅倒是長胖了。”她故意玩笑，口吻輕鬆，“看來進來吃的沒少。”
對方聞言立刻羞得一窘，“……公主。”
秋葵趁時也上前來給寧芙行禮，她親眼確認過公主無礙，便比聽來的任何言語都強。
之後側身，將主路空出，忙道：“殿下快進來，皇後娘娘在裡等得著急，方才吩咐我們站在門口作守，就盼著公主早到呢。”
寧芙應了聲，趕緊加快腳步奔進主殿。
門大開，她映眼便見母後並不像平日一般端坐軟榻，滿是端持矜雅，此刻她焦急地來回渡步，麵上更明顯透著焦憂。
她分明是坐立難安的。
寧芙心酸了下，當即聲顫顫，一聲母後喊下，兩人目光於一處相彙。
甚至不必再多言什麼，隻需一個擁抱，她知道母親一定會懂她的想念。
傅歸寧原本也不想當著女兒的麵哭的，可抱著她香軟軟的身時，眼淚到底沒忍住得潸潸而下。
寧芙更是小聲啜泣不停，忍都忍不住。母親的溫懷是她最軟意的港灣，回到這裡，她可以不用堅強，不用掩飾，重新做回了那個不諳世事的小公主，更不必獨麵任何事。
傅歸寧稍直起身，她目光柔和打量下去，“芙兒，快叫母後看看你瘦了沒，這麼久在外奔逃，你何時受過這份苦。”
“母後安心，我沒事的。”生怕露餡，她隻能在母親麵前說假話，“在村子裡時，村民們都對我們很友善，吃穿都不缺的，我更沒有受什麼罪。”
哪裡是沒受罪，她分明住在整個郢都最豪奢的金屋裡，吃穿用度各方麵都享受著極致供應，不僅侍婢隨身伺候，就連地位崇高的尊主大人都低身為她擦發，穿鞋，寵著她而做那些伺候人的瑣事。
但這些不能說。
“好在遇到的民眾心地良善，如此真是不幸中的萬幸。”傅歸寧心有餘悸地歎慨了聲。