她指尖緊了緊，故作鎮定，心道自己萬不能顯慌，在他麵前失了公主的儀態尊威，“好些了，阿燼你以後不用這樣，不是很疼。”
“分內的事。”
聽他這樣說，寧芙方鬆了口氣，原來他真的隻是伺候自己，若將他的行止對等在秋葵和冬梅身上，的確也不算越矩。
寧芙還被他牽著手，這回卻沒再覺得如芒在背，反而心裡鬆快了許多。
終於敷好做完包紮，他遲遲不放，但也沒實握，隻拉扯著她的指尖，像是有一下沒一下地在逗。
“收好藥瓶，明日後日不必來。”
“什麼？”寧芙一愣。
韓燼指了指雨簾，開口作解：“看天色，恐一連要落三日的雨，道路泥濘又侵寒，怕你會著涼。”
寧芙掂了掂手裡七成滿的藥瓶，這才恍然，“所以你才提前研好了三日的量。”
他點頭，眼神一動不動地盯看著她，“傷處好得差不多，再有三兩日估計便可痊愈，剩下的要小公主自己避人來塗，算是我怠慢。”
又叫她小公主……
聞聽到那個不尊崇的稱呼，寧芙輕輕偏頭，怪罪說：“你又不敬。”
他卻笑，眼神像是貪著什麼，聞她嗔惱，不僅不認罪反而似無意地輕刮了下她掌心，見她身顫，韓燼忍了忍才沒把人直接拽進懷裡來欺負。
當下故意惱她，“遵命，小殿下？”
寧芙抿抿唇，並不滿意，心想殿下就殿下，他為何還憑白加個黏糊糊的前綴，聽著也沒顯敬了多少，反而沒來由得叫人耳朵直犯癢。
她佯怒地抽回了手，可指尖沾帶著他的溫，麻酥酥的，搔得她心間都好不自在。
“你，你不許這樣喚……”
韓燼笑笑，順勢鬆了她的手，指腹則徒有依戀地摩挲兩下，態度轉而變得恭和。
“好，在這裡，我隻聽殿下的話。”
寧桀落座側位，思量片刻還是主動起身領罪，“父皇、母後，此番是兒臣私自帶芙兒出宮，又一時疏忽才叫芙兒招惹禍事，還請父皇母後責罰。”
皇後傅歸寧搖搖頭，看了寧鴻一眼，歎息開口：“此事不能全怪責你，芙兒平日受縱習慣，就算你不答應，待芙兒之後求到你父皇這裡，他未必不會鬆口，要怪隻能怪那南越公主，一個姑娘家家何必這樣咄咄逼人。”
想了想，傅歸寧又補充問詢，“對了，謝家二姑娘的傷勢如何了？”
聞言，寧桀的語氣不由緊了緊，“未傷到筋骨，但新傷牽引出舊傷，恐需靜養不短的時日才可徹底恢複如初。”
寧鴻看過來，拊了拊頜下須，交代說：“謝將軍剿匪有功，此番又帶傷應擂，勇氣實在可嘉，桀兒，你應寡人吩咐，命太醫院的人萬不可有絲毫怠慢，用藥要取最佳研配，療護一定儘心。還有，你親自提匙去國庫取來那把稀貴落影鏨金虎頭槍，替寡人賜予謝將軍，以召嘉賞。”
“是，兒臣遵命。”寧桀應下，猶豫著又憂心問說，“那芙兒的事，父皇可有決斷？”
此話剛落，這時，皇後的心腹女官孔尚宮聽召進殿，她恭然先行拜禮，起身後麵色端凝。
在這後宮之中，要論誰會真心相護五公主寧芙，除去皇後娘娘，大概就要數這位從小看著公主長大的孔尚宮大人了，皇後更是十分信任孔芸，初始聞聽寧芙答應馴奴一事後便立刻召她前來共同商議，想聽聽她的見解如何。
“孔尚宮，你來得正好，本宮與陛下正為芙兒的事直犯頭疼，不知你可有什麼好主意，能既不折損大醴顏麵，又能叫芙兒不與那南越卑奴接觸？”
傅歸寧率先開口，寧鴻同樣也望過去。
“陛下、娘娘，請恕微臣在此表抒陋見，依微臣看來，馴奴一事並未百害而無一利，實際恰恰相反，臣反倒認為這是個鍛煉公主心性的好機會。”
寧鴻蹙眉，“孔尚宮，你把話說清楚。”
孔芸恭敬繼續道：“五公主是微臣看著長大的，從小受著陛下和娘娘的萬般寵愛，被護養得如花兒一般，公主美麗單純、心地良善，隻是性子難免有些不堅軟柔。”
“如今，公主年歲已及笄，待不久之後招得駙馬便要搬離出宮，到時，殿下恐怕要一人管顧偌大的公主府，若仍持這般軟柔心性，難免會力不從心，更甚受騙受欺，所以，此番馴奴，磨煉心性，提前叫殿下見見坎，遇遇坷，未嘗就不是好事。”
聞言，寧鴻與傅歸寧麵麵相覷，雖聽得孔尚宮此話有理，卻仍難以徹底放心下來，叫他們嬌滴滴的囡囡去時時麵對一粗卑男奴，簡直想想便十足抗拒。
寧桀也存異議，“孔尚宮，那芙兒的安全如何能得保證？”
孔芸早已想得周全，於是詳言道：“關於公主殿下的安全問題，自是微臣第一思量的要事。年初時，陛下曾親自選址公主府，之後又命人開鑿地基，如今公主府的庭院雖還未起，但牆圍工事已畢，若將馴奴地點定在此處，不僅避人眼目，滿院的巡防護衛更能嚴防死守，想那南越劣奴不會尋到一點出逃漏機。”
“除此外，若再派箭弩兵將於高處四角護守，當保萬無一失，若那奴當真敢有僭越之舉，一弩斃命就是。當然，這是最壞的打算，有箭弩冷器威懾在前，任其再怎麼頑化，想來也不會完全不顧自身性命。”
寧鴻靜默思忖半響，這才幽幽出聲，“孔尚宮思慮周全，此事確有可行的道理，選在公主府馴奴，總比兵營混雜處好得多，尤其芙兒還是未出閣的女兒家，如此安排也算得避就了閒言。”
傅歸寧同樣有所動搖，附道：“若真這般的話，那勢必叮囑芙兒要選一看著溫良些的去馴服，萬不能擇選碩猛憨粗，看著就駭目的。還有，安排在公主府的守衛兵士一定要選信得過又有實際本是在身的，此事絕對不能容半分的閃失。”
寧桀正肅點頭，主動要求道：“公主府的近侍守衛兒臣會親自去安排，一定確保芙兒無恙。”
“好，此事由你親自去盯辦，寡人與你母後皆能心安。”
“是！”
由此，大醴五公主即將挑馴南越男奴一事，當為板上釘釘。
……
寧芙本人其實並未料及父皇母後能答應得這般爽快，實際對於此事，她還是有所心怯，可事到如今，馴奴一事已不單單涉及她自己，更是牽扯到了大醴的顏麵。
思及此，她隻好硬著頭皮與二哥為伴，再去一趟兵營。
進營當日，寧芙沒想到南越公主竟比她本人還要積極，巳時未到便守等在營門口，見到她從馬車下來，便忙麵帶假笑地過來相迎。
“原本看你嬌嬌柔柔的，便想你事後肯定後悔，要尋找借口臨陣脫逃呢，沒想到五公主還算有點膽魄。”
寧芙麵不改色，微揚起下巴，也端持起姿態來。
今日她依舊穿著一身灰袍男裝，眉毛畫得也稍稍偏粗，此刻板起臉來勉強算有些威懾，她正肅道：“不過馴奴而已，又非什麼艱苦難事，我何必去逃？”
聞言，南越公主眼睛眯了眯，模樣看著有些凶，她哼了口氣，語氣不屑：“最好如此。”
寧芙也不再理會她，進營後便徑自奔去腹地，依照寧桀先前的吩咐，副尉陳覺早已帶著手下將一眾南越蠻奴捆綁於階下，隻待五公主親自來著選。
當下，石階左側右側各自跪著十人，寧芙沒有離得太近，隻遠遠的著目尋著那人身影，可她從頭到尾仔細略過一遍，卻沒有一個人的身形叫她覺得幾分熟悉，於是寧芙隻好邁步過去離湊近些再看。
見此狀，寧桀趕忙眼神示意兵衛跟從公主身後，以護其周全。
可寧芙挨個看過，卻依舊沒能找到印象中，那雙格外狠厲的眼眸，她正遲疑著，就聽南越公主再次不耐發難。
“你選好了沒有？就算再如何浪費時間，馴奴一事你也推不掉。”
“我沒想推。”寧芙靜靜回道，沒有給她任何眼色，隻看向副尉陳覺問說，“陳副尉，這些就是南越今歲獻來的所有男奴？是否有所遺漏？”
聞言，陳覺麵上閃過心虛之色，他猶豫地看向寧桀，忽的跪地認罪，“求太子殿下寬饒，是微臣巡查鬆懈，才致使兩奴隸昨夜尋機潛逃出營，所幸其中一人傷勢嚴重，而另一人一路管顧著他，遂遁逃得不遠。今早，兩人已被臣捉回營中關押於水牢，現那傷勢嚴重者隻剩半口氣在，如此劣奴，不配得公主著眼，微臣便未令人將其從水牢帶出。”
寧桀並未當這是一回事，他隻看了南越公主一眼，繼而冷冷道：“野蠻困徒，你處置起來不必手下留情。”
“是！”
顧不得南越公主難看的臉色，當即，寧芙聽著這些話隻覺得心驚，她幾乎可以確認，陳覺口中那傷勢嚴重隻餘半口氣在的出逃者，正是她要尋的那人，或許再遲一步，他當真就要殞命。
默了片刻，寧芙開口，語氣強裝著隨意之態，“既有膽量出逃，想來此人定是頑化不靈之徒，若選其來馴，公主應不會再覺得我是尋機取巧了吧？”
寧桀蹙眉剛要阻，南越公主則先一步開了口：“你開什麼玩笑，不是說那奴隸現在就隻剩下一口氣在了嘛，你選一將死之人，這還不是尋機？”
寧芙隻平靜回：“南越今歲獻奴二十餘人，有膽量在守衛森嚴的大醴兵營出逃者又有幾個？我是大醴的尊貴公主，選馴男奴自然要挑其中最有魄力膽量的，旁人入不得我的眼，我就要他。”
陳覺拊了把額前冒出的冷汗，壓低聲音在旁小心作著提醒，“公主殿下，此番出逃是兩人攜同，並非一人……”
南越公主盛氣淩人地挑著眉，聞言忽的出聲提議，“好，你既堅持要選那傷重者，我們不如再公平些。五公主識人賞魄，那兩人可謂皆俱膽色，五公主不如一並收取來馴，你若答應，我絕不再多廢話半個字。”：，，.