賀清溪白了她一眼，走到灶房門口，問正幫張惠燒火炒菜的胡娘子，“找到了？”
胡娘子點頭，見張惠把豆腐盛出來，就把鍋底下的木塊拿出來，“是個隻有三百年道行，剛剛化形的牡丹花。”
“花妖？在哪兒找到的？”
胡娘子：“就在張老頭他師弟院子裡。他們遍尋不著，是因為根本沒往園子裡找。我和小白過去，那個小花精嚇得瑟瑟發抖，枝丫亂顫，沒容我們提醒，張老道就發現了。”
“後來呢？”賀清溪問，“直接回來不該那麼晚。昨晚你們回來的時候快子時了。”
胡娘子：“我們問那個小花，乾嘛對老道的師弟那麼好。她說是老道的師弟從山上把她移回來的。老道的師弟也會弄聚靈陣，他在家裡弄聚靈陣，那邊靈氣充沛，小花妖才能這麼快化身成人。
“她認為老道的師弟是她再生父母，又無以為報，聽老道的師弟念叨，沒人做飯沒人洗衣，又怕老道的師弟知道她是妖趕她走，就偷偷摸摸的給他做飯洗衣。”
“那也不該這麼晚。”賀清溪看著她，“你們後來又去了哪兒？”
胡娘子抬手指著還坐樹上大吃特吃的小白。
“小白！”賀清溪大聲喊。
小白連忙把餅吞下去，“我說！我好奇山上還有沒有，就叫胡娘子和張老頭跟我上山找一會兒，沒找到我們就回來了。”
“找一兩個時辰是一會兒？下次再亂跑，不餓你三天我跟你姓！”賀清溪瞪她一眼，轉去臥室喊三個崽子起床。
飯畢，賀清溪把倆孩子送去學堂，就回來做紅燒肉，稍後燉魚湯。
午時三刻，百年小飯館開門，進來一群人，一半是街坊四鄰，一半陌生人，看衣著打扮像是紈絝子弟。
賀清溪心裡奇怪，他們不去醉仙樓，來這裡做什麼，麵上不為所動，和往常一樣叫張魁過去招呼。
如今賀清溪身體好了，張魁不怕人欺負，底氣足了，到跟前就說，“各位公子，小店有炊餅、肉包子、魚湯、紅燒肉，還有酸辣土豆絲，清炒藕片，蒜苗炒鴨蛋，小蔥炒雞蛋，不知幾位想吃點什麼？”
“每樣來一份。”麵對灶台而坐的公子開口。
賀清溪瞥他一眼，見其身形微胖，二十來歲的樣子，不是什麼大奸大惡之徒，便立即炒菜。
土豆絲和藕片都是切好的，以至於一炷香的功夫，四個菜就先後出鍋。然而，先前上的兩碗紅燒肉沒了。
賀清溪挑眉，還真是來吃飯的。不會是虞景明的朋友吧。
“老賀！”
賀清溪樂了，想什麼來什麼。
“以前喊賀掌櫃，現在喊老賀，以後喊什麼？”賀清溪轉過身，似笑非笑地問。
虞景明搖搖頭，“不知道。等以後就知道了。”走進來，睜大雙眼，“你們幾個怎麼在這兒？”
賀清溪：“你朋友？”
“那家夥。”虞景明指著麵對著灶台而坐的公子，“程叔的長子懷默。”
賀清溪大感意外，因為他沒看出來，“程家公子？怎麼不早說。張魁，再盛兩碗肉。”
“再盛？”虞景明勾頭看一眼，桌上有兩個隻有些菜汁的碗，“你們飯桶啊？”
程懷默白了他一眼，咬一口炊餅就夾菜。
“德行！”虞景明好奇，“你們不去醉仙樓，跑這兒來做什麼？”
“你來這兒乾什麼？”程懷默反問。
虞景明：“吃飯。”
“眼不好使，腦子也不好使。”程懷默說著，夾一塊紅燒肉塞入口中。
虞景明噎了一下，“是，我哪兒都不好使。那你們還跟我學來這裡用飯？”
“這是你開的？”程懷默反問。
虞景明又噎住了，“不是我，也是我朋友。”
“你認識他早，還是我爹認識他早？”程懷默再問。
虞景明說不出話了。
賀清溪見狀，忍著笑問，“就你一人過來？”
虞景明轉過身，“是的。”
“湯和肉？”賀清溪替他做決定。
虞景明點一下頭，朝程懷默走去。
“我們這裡沒空。”程懷默搶先道。
虞景明拉張椅子坐下，手搭在他肩膀上，“小子，老實交代。否則，我吃過飯就去找你爹聊聊。”
“你去啊。”程懷默頭也不抬，潛意思我又沒攔著你。
虞景明再次敗下陣來，“你們真是來吃飯的？”
“我們不來吃飯，來跟賀掌櫃學捉鬼啊。”坐在程懷默對麵的公子開口道。
虞景明：“沒問你。”
“這位是？”賀清溪很好奇。
虞景明：“尉遲家的。”
賀清溪知道了，“我覺得他們是來吃飯的。”
“這裡離書院不近。”虞景明提醒賀清溪。
賀清溪：“下午上課晚，我知道。小貓和小羊還在睡覺。”頓了頓，“總不能來請我捉鬼吧。”
虞景明的手還放在程懷默肩上，見他都沒動一下，頓時確定他們是來吃飯的。可虞景明還是覺得不對，“你爹喜歡往這邊來，你又不是今天才知道，怎麼偏巧我來，你們也來了？”
“我們先到的。”程懷默白了他一眼，“還有，彆太自我感覺良好，我們不知道你會來。”
“對！早知道我們才不來。”
虞景明抬手朝另一邊人腦袋上一巴掌，“沒大沒小。”
“沒尊沒卑！”程懷默開口道。
虞景明樂了，“誰尊誰卑？你如今還不是國公爺。”見張魁把菜和湯端過來，就拍拍程懷默的肩膀。
程懷默瞪他一眼，起身往旁邊移一下，讓出一點空位，就忍不住嘀咕，“你這麼大的人，跟我們擠一塊乾什麼啊。”
“賀掌櫃店裡生意好，哪張桌子不坐五六個人，隻有你們這邊四個。”虞景明說著，拿起筷子，“還是老賀家的紅燒肉好吃。”
賀清溪笑了，“好吃就多吃點。”
“有錢的老爺，行行好，行行好……”
賀清溪臉上的笑容僵住，扭頭看去，七八個衣衫襤褸之人站在門口，眼巴巴盯著桌上的飯菜。賀清溪就想喊張魁，發現這些人全是三十左右的男子，不見老弱也不見婦孺，走出灶台，不動聲色地打開天眼。
虞景明見狀站起來。
“抱歉，小店的菜和飯都賣的差不多了。”賀清溪到門口，虞景明定住，眉頭緊鎖。
程懷默等人放下筷子，轉向賀清溪，他不是宅心仁厚嗎？怎麼會說出這番話。難道傳言有誤。
賀清溪指著東邊，“從這裡走到頭，再往南走一點，你們能看到一個很大的酒肆。他們賣不完的菜都夠你們吃三天的。”
“多謝老爺。”說話的人咽口口水，身體巋然不動。
賀清溪板起臉，“快去吧！”抓住對方的肩膀。
那人抬起頭，對上賀清溪眼底的寒光，哆嗦了一下，轉身就走。
“老賀，你——”
賀清溪抬抬手，“小白，報官！”
“報官？！”眾人驚呼，“那些人是強盜？”
賀清溪搖頭，“不知道。但他們手上沾過血。”
“我去吧。”胡娘子開口道，“小白，隱身跟上他們。”
小白點一下頭，施個隱身術跟上去。
“賀掌櫃怎麼看出來的？”程懷默好奇地問。
賀清溪：“沒聽張明趙偉說城外有難民，也沒聽你父親說這四周有什麼天災**。”衝虞景明努一下嘴，“他也沒提過。”
“所以你懷疑那些人不對勁，又觀其麵相，發現他們殺過人？”虞景明道。
賀清溪搖了搖頭，“你沒注意到？全是男人，還都是二十五至四十歲的壯年。”
虞景明仔細回想一下，還真是。
“你不說我都沒發現。”虞景明忙問，“是強盜吧？”
賀清溪搖搖頭，“也有可能是逃兵。還有可能是哪家的奴仆。具體是什麼人，得刑部查過才知道。”
“那他們怎麼那副打扮？”虞景明奇怪。
賀清溪：“有可能是來查路線，晚上好偷東西，也有可能真是走投無路，隻能乞討。”
“反正不是真正的難民就對了。”虞景明接道。
賀清溪點頭，“你吃好就回去問問你父親。還有程公子，你也回去一趟。”
“我知道。”程懷默三兩口吃完手中的炊餅就喝湯。等他朋友吃完，四人誰回誰家。
賀清溪見虞景明一動不動，“你怎麼不回去？”
“我爹手上無兵權，人微言輕，想見聖上得經過層層通傳。等我爹見到聖上，程叔早把人送刑部了。”虞景明起身把飯錢付了，自己倒杯水，“我在這裡等小白回來。”
賀清溪無語，“可是我得走。”
“你乾什麼去？”
賀清溪指一下後院，“小貓和小羊該上學了。”
“我跟你一起去。”虞景明猶豫片刻，放下水杯。
賀清溪頭疼，“你下午不用去太學？”
“我爹說我混日子，不準我再去。”虞景明聳一下肩膀，“明年入朝為聖上分憂。”
賀清溪一點也不意外。
三十而立，再過一年虞景明就三十了，也該立起來。
“你都不意外？”虞景明見他一副理應這樣的模樣反倒很意外。
賀清溪：“明年還去，我才意外。走吧。說不定半道上還能碰到那群人。”：，，，