謝煊同婉清道彆，邊下樓邊係好槍套，穿過走廊時，迎麵遇到從外邊回來的表妹孫玉嫣。
“三表哥！”玉嫣小跑上前，欣喜地喚他。
玉嫣的母親是謝司令表妹，父親則是謝司令心腹手下，十幾年前在一場戰役中，為保護謝司令丟了性命，母親隨後也病逝，留下一對小姐妹玉嫣和姐姐玉芸，一直被謝家當小姐養著。
姐姐玉芸兩年多前，由謝司令做主，嫁給了從小愛慕的二少爺謝珺，隻不過紅顏薄命，新婚不到一年就過世。玉嫣今年剛滿十八，還待字閨中，自是跟著謝家來了上海。
謝煊看到她，點點頭，隨口問：“出去了？”
玉嫣回道：“一早和瑩瑩去逛百貨商場了，上海的百貨商場比北京城的東西多好多。她去程姨那兒給她看新買的洋裝，我聽傭人說你回來了，猜想你在大表嫂這邊看眉眉，就過來了。”
她口中的瑩瑩是謝家四小姐，二姨太程寶琴的女兒。
謝煊說：“最近外頭不是太/安穩，你和瑩瑩少出點門，實在要出去，多帶幾個護衛。”
玉嫣道：“曉得。”
謝煊又隨口問：“在上海住得慣嗎？”
玉嫣笑盈盈點頭：“我以前不曉得上海原來這麼好，尤其是租界裡，那樓房一棟比一棟漂亮，西餐廳洋飯店百貨商場，逛都逛不完。我在北京城裡，原以為自己已經算是摩登的，到了這邊才發現，洋場裡的人一個比一個摩登，我都像個土老帽了。”
謝煊彎了彎唇角，淡聲說：“習慣就好。”
說完便繞過她繼續往外走。
“三表哥，你就要走了嗎？”
謝煊頭也不回道：“使署還有公務，我得馬上回華亭。”
玉嫣跟上他：“聽說華亭古城很好看，你什麼時候有空？帶我去逛逛啊。”
謝煊笑說：“上海灘的十裡洋場還不夠你逛的？”
玉嫣道：“那怎麼能一樣？”
謝煊說：“那等我有空再說吧。”
他身高腿長步子大，很快就讓玉嫣落在了後麵。他也沒再去跟父兄打招呼，直接出了門。
黑色的福特車停在謝公館門前，門口的聽差走上前送他上車，被他揮手示意不用。他自顧走到車旁，拿鑰匙開了車門，卻沒馬上進去，而是像忽然想起什麼似的，抬頭望向上空。
那是一棵高大的法國梧桐，葉子已經落得差不多，隻剩幾片孤零零的黃葉，掛在枝頭樹梢，在陽光下搖搖欲墜。
十歲之前，父親在江蘇做總兵，他來過上海好多回，那時雖然已經開埠幾十年，但租界遠沒有現在這麼繁榮發達，路上隻有馬車沒有汽車，法桐也不常見。而現在的法租界裡，到處是這種高大的闊葉木。
他前些年在德國讀軍校，去巴黎旅行時，在香榭麗大街看過這種樹，知道這是法國人喜歡的樹，原本叫懸鈴木，之所以在中國叫法國梧桐，是因為法租界的這些懸鈴木，是來這裡殖民的法國人，為了緩解思鄉之情，移植而來的。
這裡的法桐比香榭麗大街更加高大繁茂，已經成為上海灘一道獨特風景。而十裡洋場，也早已是中國最繁華的地方，連他父親都把在上海的新家安在這裡。
可他知道，在這繁華背後意味著什麼？是這個千瘡百孔的國家受辱的證明。僅僅是他出身到現在，親曆過的就有甲午戰爭和八國聯軍侵華。割地賠款，喪權辱國，更無需提更早叩開國門的鴉片戰爭。
洋人的炮火打進來後，那些沉浸在天/朝春秋大夢中的貴胄，開始匆匆忙忙覺醒，試圖救國，洋務運動，維新變法，一次又一次失敗，一直到大清滅亡，民國開啟，救國之路依然任重道遠。
謝煊望著前方繁華的馬路，來來往往的摩登男女，看起來肆意而快活，仿佛這是一個塵埃落定的新時代。
而他知道，真正的新時代，還遠遠沒有到來。
他深呼吸了口氣，打開車門，啟動車子，絕塵而去。
****
與此同時，老城廂的沁園裡，因為江家二小姐逃家登船一事，已經鬨得沸反盈天。
采薇被程展帶回家時，一屋子人都在大廳裡等著，四喜哭哭啼啼跪在地上，身上還穿著文茵換下來的洋裝裙。
坐在太師椅上的江鶴年，杵著一根手杖，麵色鐵青，看到程展帶回的隻有采薇一個人，心裡已經明白怎麼回事。
程展上前，躬身道：“老爺，小的辦事不利，沒找到二小姐，應該是上船走了。”
江鶴年還未出聲，坐在他旁邊的江太太，先捂臉哎呦了一聲，用手絹抹著眼睛道：“老爺，這可怎麼辦是好啊？”
采薇知道這事兒的嚴重性，若說不忐忑是假的，她按著這個時代的規矩，走上前兩步，噗通一聲跪在地上，道：“爸爸，是我幫助二姐逃走的，隨您怎麼懲罰，我都接受。”
此時，江家人都聚在這廳裡，除了開始低泣的江太太，其他人都大氣不敢出，連素日裡最無法無天的青竹，也老老實實待在一旁，不敢輕易上前幫親妹妹說話。
顯然在采薇回來之前，江鶴年已經對家人放過狠話。
江鶴年看著跟前這個自己最疼愛的小女兒，呼吸眼見變得急促，但開口的聲音還算平靜，他一字一句問：“文茵她坐船走了？”
采薇點頭，低聲說：“嗯，已經坐上今早去美利堅的輪船。”
江鶴年目光如炬，盯著小女兒片刻，忽然站起身，舉起手杖朝她用力抽去：“你這個孽障！”
那手杖揮得又重又高，直直砸向采薇單薄的脊背，在所有人的驚呼中，隻聽砰的一聲，是手杖落在背上的聲音。
采薇隻覺得一陣鈍痛從背上躥開，人被打得往前一趴，還沒太反應過來，生理性的眼淚水因為這疼痛先滾了出來。
眼見著江鶴年再次揚起手杖，青竹率先回神，跑上前攔住父親的手：“爸爸，五妹妹身子才好，經不起你這樣打的啊！”
“混賬，你給我滾開！”江鶴年一聲暴喝，竟然是將年輕力壯的青竹，一把就推開。
父子爭執間，采薇勉強從地上爬起來，受了剛剛那一棍子，現下疼得冷汗直冒。也不知江鶴年一把年紀，還常年抽大煙，哪來的這麼大手勁兒。她暗忖，要是再來兩下，她這具小身板估計得廢掉。
悄咪咪瞅了眼江鶴年，見已經推開了青竹，手杖又要朝她砸下來，她趕緊呻/吟一聲，雙眼一閉，身子軟綿綿往地上倒去。
青竹慌忙間大叫：“五妹妹昏倒了。”
於是本來噤若寒蟬的人們，頓時沸騰起來，慌的慌，哭的哭，叫的叫，一屋子團成了一鍋粥。江鶴年喘著粗氣，看著昏倒在地的小女兒，到底是將手杖狠狠一扔，朝屋子裡的傭人吼道：“都愣著做什麼？還不快把五小姐送回屋子裡，趕緊叫大夫來瞧瞧。”
說完，又對哭得最傷心的妻子道：“事已至此，哭也沒用，你去讓人給她表叔發封緊急郵件，務必讓他在那邊好好接應文茵。”
江太太擦了擦眼睛，忙點頭。
江鶴年看著被四喜背起來往回走的采薇，氣急敗壞歎了口氣，也不管屋子裡眾人，拂袖而去。
江先生萬萬沒想到，大女兒這出金蟬出竅幕後幫凶，不是素來頑劣的青竹，而是乖巧聽話的小女兒采薇，而且完成得這麼漂亮。這些天，一屋子上下，竟然半點端倪都沒讓人瞧出來，到了最後，生生是讓他晚了一步。
這場本來已經塵埃落定的大好聯姻，就這麼打了水漂，他能不氣嗎？
可是生氣又能怎麼辦？文茵已經上船，留在家裡的幫凶是他最疼愛的女兒，真打傷了她，自己也疼。
一股怒氣無處發泄的江先生，最後隻能去了書房，抽起了大煙。