秋日的夜晚, 天空悠遠澄淨，乾燥的風穿過黑暗, 吹得樹葉嘩嘩作響, 草木中偶爾發出低低的蟲鳴，一切看起來是那麼平靜, 殊不知, 在這平靜之下，很快就要迎來一場血戰
坐在馬上的謝煊, 望著小河對麵黑壓壓的大山，心中從來沒有過的波瀾壯闊。他從戎這麼多年，大大小小的仗, 也打過不少，但從來沒有像此刻一樣激動興奮過。不是從前那樣麵對敵軍時, 心中不自覺湧起的嗜血和暴戾，現在的他，心中仿佛被什麼柔軟的東西填滿。
當然, 柔軟歸柔軟, 打起仗來, 還是得殺伐決斷。他大手一揮, 朝伸手舉著夥伴的士兵道：“放火！”
士兵們小跑著上前，淌過河水，將對麵的山點燃, 又齊齊退回來, 看著煙霧和火焰朝山上竄去。
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這一晚采薇躺在陌生的床上, 睡睡醒醒，夜晚好像變得無比漫長，好不容易等到天空露了魚肚白，她趕緊從床上爬起來，跑到縣衙大門外，如今縣衙隻有少量的士兵留守。她滿臉焦灼地問門口站崗的衛兵：“有消息了？”
衛兵搖頭：“回三少奶奶，暫時還沒有。”
這時陳媽走了出來，笑盈盈道：“從這裡去山下，走路得小半日。三少至少得今天下午才能回來。少奶奶彆擔心，三少肯定能打贏，平安歸來的。”
采薇點點頭，目光落在她手上的竹籃，問：“您這是要去哪裡？”
陳媽道：“我去買點菜，等晚上三少回來，給他做點好吃的。”
采薇想了想：“我跟你一塊兒去。”
陳媽笑說：“好啊，平日三少是我做什麼他吃什麼，也不知道他到底喜歡喜歡什麼，有三少奶奶一塊，也好叫我彆買了他不愛吃的。”
采薇其實也不知道謝煊愛吃什麼，他有時候做派頗有些公子哥兒，但有些方麵又實在粗糙的很。在華亭時，雖然有吳媽照料他的起居，但他大部分時間都是跟下屬一塊在使署和營地的夥房吃，士兵吃什麼，他就吃什麼。在謝公館，她也從來沒聽到他吩咐過廚房。
兩人邊往集市走，邊說著話。
陳媽道：“少奶奶，你有所不知，我們一帶匪亂嚴重的很，以前王大年的人經常下山來城裡殺人越貨，我孩子就是死在這些土匪手中的。本來我給縣知事家做傭人，就是希望他能剿匪幫咱們這些老百姓除害。可這都幾年了，大清都沒了，土匪還是那麼猖獗。這回打仗，縣知事聽到風聲，立馬帶著老婆孩子跑了，根本不管這城裡的老百姓。”
采薇笑道：“三少同我說過這事兒。”
陳媽道：“是吧？我跟你說，三少剛剛帶兵進城的時候，咱們城裡的人，生怕他跟王大年和田越一樣，看到東西就搶。哪知他駐紮下來後，派人挨家挨戶收糧食，全按市價，一分錢不少咱們老百姓的，家裡窮的乾脆不去收。他不僅不搶東西，還把趁亂鬨事的地痞都收拾了。他的兵在城裡這半個月，一回事都沒鬨過。”
采薇倒是知道謝煊治軍嚴明，隻是沒想到行軍打仗時，竟然也能如此恪守紀律，倒真是叫她對他的治軍能力有點刮目相看了。
她說：“這是應該的。”
陳媽繼續說：“咱們霍山的人，現在就盼著三少打贏這場仗，出了這口憋了多年的惡氣。”
采薇點頭：“嗯，會的。”
兩人來到集市，給謝煊買了隻土雞和鱖魚，采薇想了想，又讓跟著保護的兩個士兵，去借了板車，將這集市上的肉菜買空，一趟一趟運回縣衙。謝煊一路從南京到六安，行軍幾個月，除了戰死的士兵，還有大批受傷的士兵沿途停下，如今隻剩四五千。打了勝仗，不能隻將領吃好的，士兵也得好好吃一頓。
她彆的沒有，錢還是帶夠了的。
陳媽見狀，笑盈盈道：“行軍在外日子苦，這些天我也是親眼看到的，這些駐在城裡的士兵，不說吃糠咽菜，但也是幾天才能見到點葷腥，比我們這些小老百姓的日子還苦。等晚上他們一回來，就能吃到熱騰騰的好飯好菜，他們不知道多高興。少奶奶和三少一樣，肯定都是有福報的人。”
采薇失笑：“不管是將還是兵，都是人。我是尋思著就給三少準備，不管他手下那幫出生入死打仗的兵，實在過意不去。”
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在縣衙外的夥房如火如荼忙碌準備幾千人的飯菜時，一片狼藉的大彆山下在經過一天多的鏖戰後，也終於歸為平靜。匪首王大年被亂槍打死，田越被生擒，他手下殘部僅剩的幾百人，在首領被擒後，繳槍投降。
謝煊這邊準備得充分，傷亡很小。臨近晌午的陽光熾烈，一行人隨便吃了點乾糧，處理完殘跡後，暫時駐紮在河邊休息。
其實他恨不得馬上回去，但回城的路途不算近，他不忍太折騰這些一夜沒合眼的士兵。
陳青山不知從哪裡拿到兩枚果子，跑到他身邊，笑嘻嘻道：“三少，這回是終於結束了。”
謝煊隨手拿過一枚果子啃了一口，歎道：“是啊，終於結束了。”
陳青山道：“三少，我覺得你這次的作戰風格跟以前不大一樣了。”
“嗯？”謝煊看向他，等他說下去。
陳青山笑說：“怎麼說呢？你以前打仗吧，很容易就殺紅眼，帶領部下猛打猛衝，就算是打勝仗，但往往咱們也損失不小。這回你不疾不徐，咱們不僅大獲全勝，還沒損失多少兵。”
謝煊愣了下，道：“我以前確實有點年少輕狂。”
陳青山道：“而且咱們這些不猛打猛殺，田越那些部下，反倒是自願投降歸順我們。”
謝煊道：“雖然是打仗，但少死點人總是好的。”
陳青山深以為然：“這倒也是，不管怎麼樣，咱們都是炎黃子弟同根生。要殺也是殺那些侵略咱們的洋人。”
謝煊失笑，道：“你去看看大家休息得怎麼樣了？咱們早點返程。”
“明白明白！”陳青山一臉了然地壞笑。
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落日熔金，炊煙繚繞，縣衙旁邊的露天夥房裡，十幾個夥夫，忙得人仰馬翻，陣陣肉香菜香飄散開來。
采薇在廚房裡安排了好了謝煊的晚餐，就來到了這邊督工。幾千人的夥食可不是個小工程，平日裡吃得簡單，十幾個廚子都要耗費不短的時間，如今這麼多肉和菜，從上午到現在，已經忙了好幾個時辰，還沒弄完。
剛剛已經有士兵快馬加鞭先回城報告了勝利的消息，現下就等著謝煊帶著士兵凱旋了。
采薇看了看天色，也有點緊張，怕這些忙了一天的士兵勝利歸來，連口熱飯都不能馬上吃到，匆忙指揮道：“做好裝缸趕緊抬去大門口，剩下沒炒菜的再快點。”
“收到！”
等到做好的飯菜裝好，長長一條擺在大門口，鑼鼓聲也從不遠處傳來。
謝煊牽著馬走在前麵，當他遙遙聞到肉香，看到縣衙門口一排大缸裝滿的飯菜，以及大缸後拿著勺準備給士兵們打飯的夥夫，不由得很是驚訝。而比起他的出乎意料，隊伍裡的士兵，則是對這種用熱騰騰飯菜迎接他們凱旋的方式，表現出了巨大的雀躍和欣喜，紛紛拿出隨身攜帶的飯缸。
謝煊回過神來，叫陳青山維持秩序，自己牽著馬快速來到縣衙大門口。
穿著一身淺紫色鑲彩邊兒褂子的采薇，此刻就站在門邊，看到他走來，朝他彎唇一笑，飛快往台階下小跑。
謝煊將馬韁繩交給衛兵，三步並作兩步跨上台階，也不管周圍有那麼多雙眼睛，一把將她抱起來，直接抱回了大門內才放下。