隔日早上吃過飯, 采薇和謝煊便去了配樓看婉清。
婉清今日精神好了許多, 人也是清明的，隻是瘦削憔悴的麵容, 依舊讓人看得膽戰心驚。見到兩人進來，她笑著先開了口：“昨日讓你們看笑話了，沒嚇著你們吧？”
采薇上前在沙發坐下：“大嫂, 沒事的, 你這就是在家悶出的毛病, 待會兒我去工廠，你帶著眉眉跟我一塊去轉轉，看看有什麼感興趣的，你也可以去做。這女人在家裡待久了, 容易胡思亂想, 沒病也得悶出病的。”
婉清麵露踟躕：“但是……父親向來是不允許咱們家女人拋頭露麵的。我到底跟弟妹你不一樣。”
她明白的很, 采薇能出去, 到底還是因為娘家有底氣，而她不過一個寡婦, 家裡早已沒落，如今隻能依附著謝家度日，哪裡敢做這種事？
采薇看了眼謝煊, 謝煊會意, 道：“大嫂不用擔心, 現在已經是民國了, 女性們從後宅走出去工作, 再正常不過。父親雖然是個老古板，但也在慢慢接受新思想，不然怎麼可能讓采薇出去親自打理工廠。你現在這個樣子他也擔心，若是知道你願意出去，肯定也挺高興的。”
婉清看了看身旁的女兒，因為她這個做母親的精神越來越不好，也沒辦法親自再帶她，這段時日不是交給傭人就是瑩瑩和玉嫣幫忙看著，小姑娘也不像之前那麼活潑開朗了。
她猶豫了片刻，點頭：“好，那我就跟弟妹出去看看。”
謝煊又說：“我去一趟鬆江使署，若是回來得早，晚上我們再去看戲。”
采薇點頭：“好，你去忙自己的事，不用管我們。”
謝煊失笑，伸手在她額頭點了下：“我看你是巴不得我走遠點。”
采薇似嬌似嗔瞪他一眼，道：“你還挺有自知之明。”
一旁的婉清看著兩人鬥嘴，不由得輕笑了笑。采薇見她這模樣，暗暗舒了口氣。
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又是大半個月沒來工廠，好在幾個經理都在江家做了十來年，她臨行前交代的事，都有條不紊地完成了。
婉清第一次來這種工廠，跟眉眉一樣充滿了新奇，看到采薇跟經理談論紗線棉花價格這些生意經，聽得雲裡霧裡，又覺得好奇妙，原來女子也可以做這些事。
張經理說：“五小姐您之前說得沒錯，如今歐洲那邊在打仗，洋貨減少了許多。紗線這兩個月漲得飛快，國內的工廠都忙著搶棉花，棉花價格也是水漲船高，得幸好咱們之前囤了那麼多貨。工廠新添的紗機日夜趕工，現在生產的紗線已經囤了不少，很多布廠都在問咱們要貨，你看現在價格這麼好，要不要開始加大出貨量？”
采薇搖搖頭：“不著急，先彆接新單子，暫時還是按著以前的量走貨，等到價格再上漲百分之十，咱們開始一點一點加大出貨量。”
原先采薇讓他收購棉花的時候，張經理還有些忐忑，但這幾個月，他是看著紗線和棉花價格因為歐洲的戰爭，一點一點漲上來的，對這位年少的五小姐，算是徹底心服口服，聽她這麼說，點頭：“好嘞，那我就繼續按之前的出貨量走貨。”說著，他將賬簿翻開，放在采薇麵前，“五小姐，這是這個月的賬目，因為棉紗價格漲了一成，而咱們是在打仗前收購的棉花，當時收購量大，成本比早前還略低一些，這樣一算，我們利潤多了一成不止。”
采薇掃了一眼道：“這段時間你辛苦了，將多出來的利潤，拿出一半當加班工資。”
張經理道：“工人加班都是有薪水的。”
采薇道：“我看過了，加班的時薪還比不上正常時薪，這怎麼提得起工人的乾勁？尤其是夜班的工人。”這個時代的資本家，真的是賺的工人血汗錢，難怪總是有這樣那樣的罷工。
張經理笑嗬嗬道：“五小姐真是個寬厚之人，我這就去辦。”
采薇點頭：“行，你忙吧，我帶我大嫂去生產線逛逛。”
出了辦公室，見婉清一直沒說話，看向她笑道：“怎麼了大嫂？是不是很無趣？”
婉清搖頭道：“我覺得很有意思，我本以為弟妹你就是一個養尊處優的千金小姐，沒想到你懂得這麼多。”
采薇道：“我父親開明，從小跟著他耳濡目染，生意上的事便學了一點。”
婉清道：“你年紀這麼小，又是個女子，竟然能自己管理工廠，真是太厲害了。”
采薇笑了笑說：“男人女人又有什麼區彆？隻要你願意，也可以做很多事。”
她領著人到了車間，轟隆隆的噪音頓時掩蓋了說話聲。紗機正如火如荼忙碌著，打著轉兒的白色紗錠在空中晃來晃去。
工廠裡大部分是女工，在婉清看來，這些下層的女人，卻個個是那麼鮮活。
因為噪音太大，采薇帶著母女倆走了一圈就出去了。
到了門外，驟然安靜下來，她才笑著又開口道：“大嫂你看到工廠裡那些女工了嗎？他們每個月的薪水是五個大洋，雖然比不上那些洋行裡的職員，但比起做傭人做幫工要多上一兩個大洋，光是這份薪水就足以養活一家人。所以這些女工比男工做事更加認真細心，因為女人的工作機會太少，她們便格外珍惜。不過，這才是開始，現在有女工，以後洋行裡就會有女職員，大學裡有女教授，政府裡有女官員，還會有女富豪。”
婉清靜靜聽著她說，麵上有驚愕，也有一絲無法掩藏的心馳神往。
采薇繼續道：“以後咱們女人有名有姓，首先要做的是自己，不再在家從父出嫁從夫。”她其實對講這些道理沒什麼興趣，但她知道婉清之所以精神崩潰，就是因為所依賴的東西接二連三崩塌，丈夫沒了，娘家也倒了，對於她這樣依附於家庭的菟絲花女子來說，無異於沒了精神支柱。所以她得給她找點能支撐她餘生的東西。
果不其然，婉清那雙無神的眼睛，聽到她說這些，慢慢地重聚了些神采，隻是仍舊有點不確定道：“可是我能做什麼呢？我這身子也不能去紡紗，站兩個鐘頭恐怕就支撐不住。”
采薇被她這話逗得噗嗤一笑：“大嫂你想什麼呢？”
婉清反應過來，也有點不好意思，笑了笑說：“你帶我看這些女工，不就是想告訴我，我也可以做自己的事，掙錢養活自己，不用依靠彆人麼？可我又不知道自己能做什麼，你從小跟著江先生耳濡目染，懂得做生意，我卻是什麼都不會的。”
采薇道：“凡事都可以學的，你讀過書識過字怎麼叫什麼都不會？你要是願意，可以跟著我一塊兒先學學——當然我也還在摸索中，咱們算是一塊學習。等時機成熟了，你看對什麼感興趣，再嘗試自己做點什麼，現在上海這麼繁華，還愁找不到合適的生意做麼？”頓了頓，又笑說，“世道雖然不安穩，但錢一定是個好東西，尤其是自己手中有錢，比什麼都重要。我工廠裡有幾個女工，以前在家裡，天天洗衣做飯伺候男人，還得不到一句好話，如今自己能掙錢養家，家裡地位頓時掉了個個兒，所以這些女人在工廠做事一個賽一個勤快。”
婉清輕輕笑開：“我以前以為你非要出來做事，是因為娘家有錢有底氣，現在聽到你說這些，才明白不僅僅是因為娘家，而是你自己有底氣。就算你是平民之家出來的女孩兒，肯定也不會像我一樣整日待在後宅裡熬日子。也難怪你膽子大得敢跑去安徽找三弟，還機智地救了他。”
采薇本是用這種方式開解她，被她這麼一通誇讚，難得有點不好意思了，笑了笑道：“你就彆誇我了，走！咱們去洋場逛逛，我去給眉眉買點新衣裳，然後咱們仨女人去吃西餐。”
這一天下來，婉清的情緒果然開朗了許多，回到謝公館時，臉上還難得洋溢著淺笑。
下車時，正要碰到謝珺的車從使署回來，見到兩人，他笑著打招呼：“大嫂和弟妹今日出去了麼？氣色好像好了不少。”
婉清笑說：“采薇今日帶我去參觀了她的工廠，又帶我去洋場逛了逛，看到好多新鮮事物和摩登男女，真是久沒這麼開心了，眉眉也好開心的。”
“是嗎？”謝珺溫和的目光落在采薇臉上，玩笑般道，“那以後大嫂多跟弟妹出去走走，免得在家裡悶壞了。”
說完又想起什麼似的，從手中的公文袋裡拿出兩隻精致的小盒子，遞給兩人：“先前瑩瑩說想要法國香水，我讓一個朋友多帶了幾瓶，你們幾個女人一人一份，看喜不喜歡？”
采薇大大方方接過盒子，放在鼻下聞了聞，笑眯眯道：“嗯，很好聞，謝謝二哥。”
婉清也聞了聞，道：“多謝二弟。”
謝珺笑說：“一家人不用客氣。”說著有低頭看向眉眉，從口袋中摸出一小盒糖果，揉了把她的頭頂，“眉眉，這是你喜歡的牛奶糖。”