晚飯時, 傲天公司的員工們齊聚一堂，開展久違的團建聚餐。李叔如今已有根根白發，但看上去精神氣兒很好, 滿臉透著紅光。泡泡同樣長高不少，他最近跟著陳貝才的弟弟妹妹在外跑，似乎曬黑一點。
眾人在雲破的屋裡支起大桌, 圍著冒熱氣的火鍋暢談。泡泡正在感慨：“他們真的好厲害，年紀比我還小, 卻去過好多地方……”
泡泡今年頭一回乘坐航空艇出國, 他出去時滿頭霧水、極為發懵, 根本沒有陳家人的老練熟稔, 自然對同行人欽佩不已。陳貝才的弟弟妹妹比自己年紀還小，可待人處事卻像小大人。
楚弄影一邊在鍋裡涮肉, 一邊平靜道：“窮人的孩子早當家, 不然他們沒飯吃的。”
泡泡：“可我覺得我家也不富？就最近幾年好起來？”
李叔：“嘿, 你在共和國確實不算富, 但你不想想人家的故鄉啥樣？”
泡泡滿臉迷惑，雲破耐心地科普：“他們出生在旱倉國，當地的生存環境很惡劣, 如果他們不出來做生意，在家鄉也很難有發展。”
陳貝才是旱倉國的學生，實際上他的家鄉也沒法被稱為“國”, 隻是將過去的旱倉鎮改名為旱倉國。這些位置偏僻、貧瘠落後的村落和小鎮不屬於任何大國, 自身又不具備有價值的資源, 隻有靠當地人認購建國, 才能跟外部建立聯係。
旱倉國就是原來鎮上做生意的商人們共同出資買地，由此在神野大陸上獲得合法地位, 跟外界取得聯絡。正是如此，它才能在其他國家幫助下建設航空港，其國民也才有資格報考聯盟學院，算是打開對外窗口。
泡泡聞言有點唏噓，他一直覺得自己算貧苦人家，加入傲天公司後才逐漸好轉，沒想到世上還有比自己更慘的人。
李叔笑歎：“珍惜現在的日子吧，這也就是共和國離主戰區遠，否則我們同樣不太好過。”
楚弄影看向泡泡：“不過陳貝才現在賺得不少，他做生意很雞賊，估計是比你要富。”
陳貝才是馬哲社最熱心賺錢的人，一心撲在發展經濟上，拿到的收益自然多。好在焚狼並不介意對方超越自己，他很討厭做生意、看攤子，現在是樂得輕鬆，走上跑腿打雜路。
李叔突然想到什麼，開口道：“對啦，我最近會去看看新地方，你倆要不要一起？”
因為傲天公司的產品打開國外銷路，所以原來的生產區域也要逐步擴建。李叔等人是戀舊，不願離開城中村，其他人員都住在生產區附近，現在又要重新選址找地方。
楚弄影和雲破答應下來，他們輪流陪李叔去看了幾處，不知不覺就耗掉整個假期。兩人在城中村重回童年相伴的狀態，看上去如過去一樣，但似乎又有點微妙的小變化。
雲破總覺得，雷係貓如今坦坦蕩蕩，但偶爾又會露出“勉為其難讓你揉一把”的神情，產生細微的變化。楚弄影則覺得，強扭的瓜不甜，可瓜要是非上趕著碰瓷自己，那她也沒有辦法。
總而言之，他們的關係似乎更好，甚至開學後讓其他人感到心煩。
航空艇上，黎銀曼滿臉冷漠，她麵無表情地盯著對麵二人，淡淡道：“如果你們再眉目傳情，我就到旁邊陪我哥坐。”
黎銀曼無法理解，楚弄影和雲破圍繞小蘋果上的低幼遊戲，怎麼都能饒有趣味地聊個不停？她身邊的焚狼甚至呼呼大睡，他們還沉浸其中、有說有笑。
楚弄影鎮定道：“那倒也可以？反正陳貝才快要上來，你就提前為他讓座？”
黎銀曼憤憤不已，當即氣悶地要錘楚弄影，卻一擊落空。楚弄影動作敏捷，靈活地閃避。
雲破心生好奇：“你不是跟黎金延同行嗎？”
黎金延由於蝙蝠事件，他耽誤一年才入學，如今恰好是一年級，也在金係學院。
黎銀曼：“我哥和同級坐在一起，他現在要溝通關係，我在旁邊反倒不好。”
雖然黎銀曼年紀比黎金延小，但她在其他新生眼中算學姐，不利於兄長跟同學們關係破冰。兩人在家天天見麵，也不差航空艇上的一點時間。她反而奇怪楚弄影和雲破孟不離焦，難道不會覺得煩嗎？
楚弄影興致勃勃道：“那正好讓你哥去招新，現在就忽悠人進學生會！”
黎銀曼忍不住吐槽：“你的做法跟尹澤空有任何差彆嗎？”
楚弄影悠然道：“嗨，不要相信在野黨，上台後都一個樣。”
黎銀曼：“……”幸好你隻是副會長。
沒過多久，陳貝才就風風火火地登上航空艇，他發出熟悉的熱情喊叫，直接搬了把椅子過來拚桌。五人在航行中聊了聊招新的事情，便一同回歸聯盟學院的懷抱。落地後，大家各自在宿舍收拾一番，結伴來到天啟之塔的學生會。
白塔之下，楚弄影望著前麵的長隊，不禁詫異道：“怎麼還會排隊？”
天啟之塔門口向來安靜寬敞，從未有過堵著很多人的情況。眾人以前出入很容易，隻要刷學生會的證件就好，偶爾需要登記。
一行人先乖乖地站在隊列裡，等雲破過去跟門口的老師溝通，藍精靈蹦蹦跳跳地跟著他。片刻後，雲破帶著答複歸來，遲疑道：“老師說學院最近出台新製度，所有人進入天啟之塔都要接受安檢。”
藍精靈補充道：[他們查得還挺嚴，每個人要好長時間。]
黎銀曼凝眉：“那不是很耽誤時間？而且有的教授不喜歡吵鬨，看著門口景象也不高興吧。”
黎銀曼誤以為隻查學生和普通人員，全當是學院心血來潮，想要折騰些事情。
雲破：“據說這回對師生們一視同仁，即使是有資曆的教授也得安檢。”
楚弄影懷疑地挑眉，她嗅到一絲不對勁：“難道塔裡出事了？”
雲破搖了搖頭，他沒聽到這樣的傳聞。
陳貝才推測道：“莫非是有東西被偷？我們沒在學生會放貴重物品吧？”
焚狼：“能源石已經帶走存起來。”
期末時，眾人分贓結束，焚狼跑腿寄存剩下的能源石，打算用於社裡的後續發展，現在大廳裡什麼也沒有。
楚弄影心生狐疑，她覺得薑懷信不會莫名其妙決定安檢，必然是天啟之塔內出現問題。原著中，聯盟學院裡存在墮神奸細，可天啟之塔被毀是幾年後的事情。雲破的二年級還算過得安穩，隻是跟尹澤空決裂。
楚弄影並不知道奸細是誰，甚至不知墮神勢力何時滲透進來。她和藍精靈的認知程度差不多，隻了解飛翔時空展現的部分，看不到細枝末節。當然，天啟之塔隻是進行嚴密安檢，而非宣揚墮神之事或封塔，想來情況不嚴重，對方估計沒得手。
樓頂天台處，梁渺望著下方的學院全貌，感到一陣心浮氣躁。他前不久闖入塔內尋找真跡，當時受了些輕傷，加上快要到來的成年分化，讓他渾身不舒服。成年是所有魅貓都要踏過的坎兒，他在此期間會情緒波動極大，同時異常敏感。
“雖然學院還沒查到你頭上，但你的身份不能再用了。這回你探明真跡的位置，也不算全無收獲，可以先回去複命。”同伴從暗處走出來，平靜道，“而且你也快分化了吧？”
梁渺沉吟幾秒，應道：“好。”
同伴見他痛快地答應，頓時鬆了口氣：“那我現在就幫你……”
梁渺：“但我走前還有點事情想做，反正這個身份不能再用，索性徹底地發揮功能。”
同伴頗不讚同：“你要做什麼？”