就在斐然大巫張開嘴唇之際, 吵鬨的大殿中突然響起一道沙啞的聲音：
“衰退症的事到底如何，你們可以之後討論, 今天是朝貢會, 現在輪到我們藍海城敬獻貢品。陛下, 我們能上去了嗎？”
國王陛下早就巴不得結束現在的話題，但誰開口不好, 偏偏是藍海城，可他權衡利弊, 還是很快說道：“當然, 藍海城上前。”
斐然大巫皺眉，抬頭看向胖胖的國王，國王目光卻沒有與他對上, 倒是旁邊的王後陛下與他沉默對視了兩秒。斐然大巫挪開目光，又恢複到之前垂首不語的狀態。
舒展在那位藍海城領主上前時，側身對花鐵兒小聲道：“剛剛有人偷襲我。”
他這也算是解釋了為什麼他會違背商量好的計劃, 突然揭露衰退症病因的原因。
花鐵兒坐直了身體, 他完全沒有感覺到有人在偷襲舒展！而且大殿中設置了一旦有人使用符紋能力就會警醒的功能, 可剛才警醒設置卻沒有任何變化, 這說明了什麼？
“是小塔告訴了我，偷襲我的是一群蟲子。”舒展遮著嘴唇繼續道。
其實遮著嘴唇並沒有多大用處, 之前花鐵兒上前敬獻時就已經撤銷了隔音罩，他們說的話聲音不大，但絕對有人能聽到。更何況剛才舒展說出那樣石破天驚的話語，現在豎起耳朵偷聽他們說話的人不知有多少。
喧鬨的大殿驀然變得安靜, 這時正好藍海城城主走到最前方，倒也不是特彆突兀。但隻要注意到大殿中明顯有人在警惕周圍，就能知道有不少人聽到了舒展的悄悄話。
花鐵兒握住了舒展的手，顧不得被有心人察覺，有意使用了自己的符紋能力——自覺醒後，朦朧的被動預警在他特意使用能力時可以變成較為清晰的主動預警。
他感覺到了針對他們的殺意，但對他本人並不太明顯，這也是他為什麼沒有被動感知的原因。
這時花鐵兒無比希望早點和舒展回去母族部落締結伴侶契約，因為隻有這樣，他才能真正把舒展和自己聯係起來，以後一旦再出現有人想要傷害舒展的意圖，他就可以提前感知到。
上首的台階顏色改變了。
坐在舒展旁邊的小九王子興奮地握拳道：“有人動用了符紋能力。”
大殿中的護衛們神情明顯變得緊張，有人開始來回巡邏，似乎在查看是誰在使用符紋能力。
花鐵兒像是自己什麼都沒乾一樣，對舒展低聲解釋：“那台階是符紋器具，兼防守、偵查和攻擊為一體。如果這裡有人使用符紋能力，它就會變色讓大家知道。同時它還能在使用者的操縱下鎖住在場所有人。”
他的能力已經十分隱晦，可仍舊被偵測出來，但剛才偷襲舒展的蟲子卻沒有讓台階產生任何變化，這隻有兩種可能，要麼偷襲人是台階的操控者，要麼那些蟲子不屬於符紋能力的範圍。
而台階的操控者就是他的國王父親。
國王陛下在上首皺眉道：“這是朝貢會，我不希望看到任何攻擊出現。”
大殿中沒人說話。
國王陛下手握權杖，掃視大殿中所有人，最後把目光落到藍海城主臉上。
藍海城主藍衣行禮，藍海城的人從外麵進來，獻上一個巨大的缸，缸裡有活物遊動，舒展聽到了撥水的聲音。
“這是我們藍海城在深海捕捉到的罕見異獸，沒有人知道它的名字，但我族大巫說它的血液隻要一滴就可以毒死上千人，為此我族大巫給其取名千毒魚。”
國王陛下笑嗬嗬地收下了這份禮物，快速道：“你們藍海城這一年做得很好，稅收也比去年多了一成多，希望你們繼續保持，並請繼續支持收稅官。”
鎮海國的收稅官都是由王城派遣到各地，核算該地一年的收入，但他們不會向村落和組織等收稅，而是在核算款項後，直接向當地領主收取該地一年必須上交王城的稅收。
這樣做可以避免收稅官和當地民眾的直接衝突，還能避免各地領主的欺上瞞下，甚而把收稅壓力全都轉嫁到各地領主頭上。
各地領主對收稅官是萬分厭惡，但這也是王城掌握他們的手段之一，他們如果不從，除非他們已經做好叛離的準備。
藍衣城主聲音沙啞：“多謝陛下誇獎。鄙人隻懇求能再見二王子殿下一麵。”
舒展唰地看向藍衣城主，他終於聽到了二王子幾個字。
一直都笑嗬嗬的國王陛下收起了笑容，非常不客氣地說：“他無法見任何人。下一位！”
“等等！您答應我今年會讓我見到阿瑟頓，您不能出爾反爾。”藍衣城主提高聲音。
國王轉頭問王後：“我有答應過他？”
王後淡淡地嗯了一聲。
藍衣城主還在不怕死地提醒：“您在三年前的朝貢會上對我說，隻要我能拿到藍海城城主之位，隻要在接下來的三年中每一年都能讓藍海城的稅收增加百分之十，您就允許我見阿瑟頓。”
“哦，是你啊。”國王一副他剛剛想起藍海城換了城主的模樣。
就連舒展都能看出他裝得有多假。
“既然本王曾經答應過你，而你這三年也確實做得很好，我就應該遵守諾言讓你見到阿瑟頓。不過我也答應阿瑟頓，除非他自己願意，否則就不會讓任何人去打擾他。這樣吧，我等下派人去問問阿瑟頓，如果他同意，就讓他和你見一麵。”國王陛下又一副笑嗬嗬的親切模樣說道。
藍衣城主雙手緊握，“當初您和我說的可不是這樣，您說過隻要我做到就一定會讓我見到阿瑟頓，這是陛下您的承諾！”
國王突然道：“我想起來了，你是那個殺了自己父親和兄弟才坐上城主之位的新藍海城城主。聽說你的符紋能力是偷盜他人的能力，任何一名符紋能力者在你麵前都會變成普通人？”
大殿中響起微微的騷動。符紋能力對於很多人來說是炫耀的手段，但某些特殊能力卻恨不得瞞住所有人。像藍海城現任城主的能力，一聽就不適合讓彆人知道，而之前知道的人也確實沒幾個，可現在他們的國王陛下竟然就這麼說出來了。
舒展後悔剛才藍海城城主上前時沒有仔細去看看他長什麼樣，如今隻能從他的背影看出他身材很不錯。
藍海城主的聲音變得更加沙啞，“是。”
國王點點頭，非常不要臉地提高聲音對大殿眾人道：“諸位，藍海城城主迫切地想要見我的二兒子，可我又曾經承諾我的二兒子沒有他的允許不會讓任何人見到他。現在本王答應誰都是違背諾言，違背諾言的國王會被眾神鄙視。那麼我的子民們，你們有誰能幫助你們的國王解決這個困擾？如果有誰能為我解憂，本王承諾將減免其三年的領地稅收。”
舒展為這個展開驚得微微張開了嘴唇。
花鐵兒嗤笑：“聽到了沒有？我們的國王陛下就是這麼無恥。”
舒展不解，壓低聲音問：“那位二王子到底怎麼了？他和這位藍海城主又有什麼關係？”讓這位藍海城主不惜殺父殺兄弟也要見他一麵。
“關係，應該是和我們差不多吧。”花鐵兒瞅瞅上麵的國王，又低低道：“他才不會讓二哥出來，不過這次我不會讓他再找借口。”
減免三年領地稅收，讓不少領主動心了。藍海城主的能力很討厭，但也不是完全殺不死，明眼人都能看出國王陛下有多討厭這位城主，如果他們能幫國王陛下除掉這位城主，也能給國王一個好印象。
“我願意為陛下解憂。”有領主站了起來，當即就對藍海城主道：“我，海維賽德，後海城城主，向你進行生死挑戰。”
生死挑戰，一方不死，戰鬥就不會結束。
藍海城主轉身，舒展終於看清了這個人的容貌，是個神情有點憂鬱和滄桑的青年，但他的整體氣質並不是憂鬱的文藝青年，而是憂鬱中混雜著淩厲的殺氣，那雙青藍色的眼睛滿是無情的冰冷。就像是千年寒冰做成的利劍，美麗卻凍人。
“海維賽德，你想得到藍海城已經不是一天兩天，你如果自己在家裡做夢，我不會管你，但是你妄想把夢變成現實，也要看看你有沒有這個能力。”藍海城主冷聲道。
海維賽德也冷冷道：“你可以試試。”
藍海城主深吸氣，再次轉身麵對國王：“陛下，這就是您的承諾嗎？”
國王眨眼道：“我願意遵守我的承諾，但有人要挑戰你，我也不能阻止啊。”
舒展：真無恥啊。這算不算上梁不正下梁歪？
花鐵兒捏他：我才沒有這麼糟糕！