常年一腳跨入濃霧, 就出現在了一個山穀口。
穀口建有巨大的柵欄，下方有門可以進入，上方有個僵直的人似乎在站崗。
常年在柵欄下站了好一會兒, 上麵站崗的人似乎毫無反應。
常年隻能大聲呼喚，並拍打柵欄門。
那個站崗者似乎被驚醒了一下, 低頭看了看常年, 抬手敲響了一個銅鐘。
過了大約有十來分鐘, 柵欄木門才打開，走出來一名活人或者活屍人。
“嗬，這都多久了，真沒想到還會有人過來, 我還以為我們這裡被人遺忘，或者不死族被滅族了。”來人打了個哈欠, 似乎之前一直在睡覺。
常年心想：恭喜, 你答對了，不死族雖然沒有徹底滅族，但世人絕大多數已經不知道有不死族。
那人靠近常年, 湊近他嗅了嗅, 隨後就對他招手, 示意他跟著進來。
常年不發一聲，跟在那人身後進入柵欄。
柵欄後是一個“亞”字型防守通道, 穿過通道, 常年就看到了一個還算開闊的山穀, 山穀裡遊蕩著一個個屍人，有的屍人就坐在或躺在地上，屍人的特征很明顯，就是它們都很麻木。
可能常年身上已經感染屍毒的緣故, 這樣屍人對經過的常年沒有半點反應，對帶來的活屍人也沒有……現在可以肯定了，帶路的就是活屍人，而不是活人。
這些屍人的外形都不太好看，有的身上的肉都要腐爛光了，有的渾身發黑就像曬乾的鹹肉，有的斷胳膊瘸腿，有的隻剩下一個腦袋。
“它們身上的屍毒都變異了。”帶路的活屍人突然說道。
常年猜測：“是不是隻要身上的屍毒變異就會進入這裡？”
“這裡是你們唯一的希望，變異屍毒就是王也無法解決。你看起來不太像是我不死族，但你能進來，就表示你的身份被認可，你很奇怪，小子。”活屍人打量常年。
常年笑了笑，反問：“為什麼會有這麼多中了變異屍毒的人？”
“錯，不是中了變異屍毒，而是它們身上的屍毒產生了變異。各族為了對付我們，想出了很多方法，比如用毒-藥來消滅屍人或活屍人，他們使用的毒-藥有些雖然不能消滅活屍人，卻會讓屍人和活屍人身上的屍毒產生變異。另外，這裡也有一些原本是活人的人，他們同樣中了不可解的毒，為了救他們，王就把他們轉變成活屍，但他們體內的毒素讓屍毒變異，導致他們沒能成功轉變，最後就成了沒有神誌的行屍走肉。”
帶路的活屍人側頭看他：“你是什麼情況？”
常年：“我在傳承之地接受試煉，中了屍毒，本來被壓製住了，但又不小心中了另外一種毒素，亡靈石碑告訴我說我身體中的屍毒變異了，然後我就來到了這裡。”
“原來如此。”活屍人歎息：“你可真倒黴。我的記憶不行了，但我記得這裡已經很久很久沒有人來，那些不能修煉戰氣的屍人大多數都爛光了。你現在看到的已經是剩下來的極少的一部分，它們體內的屍毒變異有一定良性，可以減緩它們的身體腐爛程度，有的還能繼續修煉戰氣。以前這裡到處都是屍毒變異的屍人。”
“屍毒變異很多？”
“也不算很多，有的變異會在時間中被屍毒同化和吞噬，有的變異甚至會讓活屍或屍人變得更厲害，但更多的是加速身體腐化。”
“加速身體腐化是不是表示屍毒被解決了？”
“不，屍毒仍舊存在，隻是轉變成了另一種形式，變得劣質。原本的屍毒可以讓屍體長期不朽，還能讓活屍繼續修煉。但某些變異屍毒卻會失去這種優點，可屍毒的傳染性和致死性仍舊存在。有些變異屍毒還會讓活屍失去理智，轉變成屍人。”活屍人停下腳步，推開開在山壁間的木門，“我們到了，進去讓藥師看看你這種情況能不能解決吧。”
藥師不在藥室，活屍人對他扯出一個僵硬的笑容，順著樓梯走下去。
常年出於好奇，也跟著下去。
活屍人沒有阻止他。
下方類似地下室，被布置成了一個臥室。
臥室內的布類獸皮類裝飾大多都已經腐爛成灰，隻有額外堅-挺的高等級魔獸皮才能存留一些，木椅和木桌看起來還有個形狀，但手一碰上去就會發現木頭早已變成海綿，一捏就碎。
可能木床早就碎掉了，那位藥師就睡在地上，身下鋪了一塊全室內唯一還算完整的獸皮。
常年心想這塊獸皮的等級一定很高。
藥師身上也沒有衣服，渾身黑漆漆的，雙手放在小腹上，就那麼躺在地上。
如果不是帶路的活屍人蹲到藥師身邊，大聲喊他，誰都以為這是一個死了很久的死人。
“寧藥師，醒醒！有新人來了，還是活人！”帶路活屍大聲喊。
寧藥師眼皮啪地睜開，整個人直挺挺地坐起：“活人？真的？”
帶路活屍一指常年，“就在那裡，他身上還有活人味，聞出來了嗎？”
寧藥師從地上爬起，一開始他的動作有些僵硬，但很快他的肢體就變得柔軟，動作也變得協調。
“嗯，真的是活人，而且屍毒變異。我睡多久了？”寧藥師問帶路活屍。
帶路活屍展示了一下自己隻到膝蓋的麻袋衣：“這件衣服是我八十年……也許一百年前？出去打劫了深淵魔蛛，用它們的絲做的，現在也有點陳舊了。你說你睡了多久？”
“超過一百年？我沒看過你這件衣服，順便說一句，你的紡織手藝進步了。”寧藥師可能想要找衣箱之類，隻在牆角發現了一堆灰，嘀咕道：“也許不止一百年，我明明記得上次睡覺前還有一個完整的衣箱。”
“你要像我一樣每次醒來都出門重新做一些衣服和家具，你這裡就不會東西越來越少。”帶路活屍也嘀咕。
寧藥師撇嘴，也不穿衣服了，赤著漆黑的身體走上石梯，“小子，跟我來。”
常年跟著上去。
寧藥師上去後，沒有在外間停留，而是推開了內間的門。
常年跟著進入，發現裡麵竟然是一個設施很齊全的研究室。
煉藥台、藥劑瓶、水晶瓶、攪拌棒、坩堝……等等煉藥設備一應俱全，而且質量看起來都非常好。
除此之外，還有一些常年沒有見過的設施，看起來像是研究儀器，隻不過造型和地球的不一樣，也沒有電腦。
常年還在最裡麵看到了一個解剖台和完整的解剖工具。
整個研究室沒有半點長時間不用的肮臟和淩亂，這裡就像是每天都被打掃保護一樣，一切看起來都十分整潔。
帶路活屍指了指地麵和牆麵：“這裡有保持整潔的魔法陣，是我親自布置，很不錯吧？這個魔法陣包括這裡的設施，很多都會自動吸取周圍的能量來自轉運行。魔法界過去以及現在包括將來研究出來的不少魔器和他們的魔法陣都是參考了我的研究！”
常年心中一動，這個關卡也許不止是讓他了解變異屍毒和治療，這裡同樣藏著傳承，不死族的醫術以及魔法陣。
寧藥師轉頭，“我不是魔法師，我隻是一名藥師，但誰也沒有規定隻有魔法師才能製作藥劑。相反在魔法師沒有出現之前，大家靠的都是草藥師。我不否認魔法師利用他們的魔法能力最大程度保留了藥性，還能利用魔法分解、激發、融合藥性。這確實很方便，而我們這些普通藥師，想要製作出相同效果的藥劑，必須對藥材的性質非常了解，並要能把藥材裡的各種成分提煉出來。但藥材無數，研究這些需要大量的時間，所以我就讓王把我轉成了活屍。”
常年由衷表示敬佩，這種人應該是最典型的科研工作者，為了研究可以放棄一切。
寧藥師打開一個箱子，從裡麵拿出……一支針管。
常年眼睛睜大，這個針管看起來和地球的幾乎沒有多大區彆，隻是針不像是金屬。
寧藥師：“你見過這東西？這是我的研究成功，用處多多，可以采集血液，也可以注射藥劑。我發現有些藥劑如果進入血液會見效更快，有些藥劑直接服用的話效果一般，有的還會傷害胃部。”
“那您知道人的血液不一樣嗎？”常年忍不住問。
寧藥師扯出一個乾硬的笑容：“你對醫術感興趣？沒錯，我族前輩早已發現血液有可以融合的，也有會互相排斥的，如果是親人，融合的可能性就極大，但也不代表肯定能融合。經過我族藥師多年研究，我們首先發現每個種族的血液都有所不同，而我族的血液分類有十六種。”
“竟然有這麼多血型？”常年吃驚。
寧藥師抬頭：“血型？這個說法很有意思。不過你覺得十六種很多嗎？實際上關於我族有十六種血，和我們的十六姓也有很大關係。”
“十六姓？”
“你對我不死族的曆史可真不了解，上課沒有好好上是吧？”寧藥師示意常年伸出手腕，沒有消毒，但準確且快速地一針紮入他的血管，抽出一管血，也不給他止血，轉身就去忙自己的了。
常年隻好自己按壓住針口，伸頭去看寧藥師在做什麼。
寧藥師似乎並不反感有人觀察他的工作，“老遊，你跟他解釋什麼是十六姓。”
帶路活屍本來靠在牆邊，聞言就懶懶說道：“我可不負責教導小孩子基礎知識……好吧好吧，我說，傳說中我們不死族原本是海族，我們從大海裡走出，傳說當時決定走到陸地上生活的不死族一共有十六人。這十六個人在走上陸地後各自給自己取了名字，他們的名字就成了日後不死族的**姓。這十六人也是不死族最早的祖先，如果不尋根究底的話。”
帶路活屍又道：“不過海族中從沒有不死族特性的海族出現，還有一個傳說是說那十六個不死族祖先在海底發現了一塊從天空掉下來的石頭，沒有人知道他們和那塊石頭發生了什麼事，但之後那十六個人就決定走上陸地。”
“所以在不死族的傳說中，那塊石頭也被稱為母石。”帶路活屍亮出了發黃的牙齒，用下巴指了指寧藥師：“寧藥師一直認為想要解決變異屍毒的關鍵就是找到母石，當年……我們這裡還有很多很多人的時候，王為了滿足寧的要求，特地下海去尋找母石，但直到今天，我們還沒有看到母石的影子，我們和王也失去了聯係。”
常年聽到這裡，忍不住問：“你們都不知道不死族發生了什麼事嗎？”
“能發生什麼事？總不會被人打垮了吧？你身上穿的衣服和我們那時候不同，應該過去了很久，到底有多久了？”帶路活屍搓下巴。
“萬年。”常年回答：“萬年前不死族就被各族聯合軍以及眾神給打殘打垮，不死族也被強行改名為菜人族。”
唰！帶路活屍和正在忙活的寧藥師一起看了過來。
帶路活屍麵色嚴肅：“詳細說說。”