岐陽王是先帝的嫡子，隻不過精神狀態很不穩定,嗜殺如命,時而昏迷時而清醒，清醒的時候,往往就要暴躁殺人。他發起瘋來，連親生父親先帝都險些遭其毒手。
岐陽王這個樣子，顯然是沒法繼承帝位的,所以先帝臨終前將皇位傳給弟弟,也就是如今聖上。
今上登基後，岐陽王的病並沒有好轉，反而越演越烈。聽說岐陽王府伺候的人，無論男女，無一幸免,全被岐陽王發瘋殺了。後來看管他的人換成軍士,就這樣，都時不時需要添人進岐陽王府。
相傳,軍隊中有不成文的規矩,隻要誰能在岐陽王府裡活過六個月，出來後必升官加爵，賜金百兩。然而即便朝廷立下重賞,都沒有人願意去照顧，或者說看押岐陽王。據說岐陽王曾經從軍，有殺神之名，後來殺孽太重,才糟了反噬，變成現在這樣半死不活、瘋瘋癲癲的模樣。
傳言到底是真是假慕明棠不清楚，可是她至少知道，受過訓練的專業軍人都沒法從岐陽王手下逃脫，她一個弱女子，連襄陽城破都逃不出去，嫁去岐陽王府當探路石？
恐怕王妃的福享不到，當天就要一命嗚呼，去閻王那裡報道了吧。
慕明棠有些急了，侮辱、冷遇甚至苛待，她都可以忍，可是讓她死卻萬萬不行。沒有人比真正經曆過死亡的人，更渴望活著。
慕明棠不由往前挪了小小一步，懇切道：“父親，你和太太當年把我從流氓手裡救出來，我十分感激。我願意侍奉你們一生，以回報你們當年的恩德。女兒不想嫁人，也不奢望做王妃。我命賤，當不得王妃的福，您就讓我留在府裡，端茶送水，當牛做馬吧。隻要您不嫌棄，讓我當丫鬟都使得。”
“這怎麼能行。”蔣鴻浩矢口拒絕道，“你是我的養女，蔣家的二小姐，又不是奴婢，怎麼能做丫鬟的活？你放心，凡事有為父撐腰，既然讓你去當王妃，你隻管安心嫁過去享福就成了，沒有人會在背後說三道四的。何況，岐陽王乃是先帝嫡子，也是正經的皇子龍孫，當年未出事前也功勞赫赫，滿城貴女爭相自薦。你嫁給他，無論如何都是高攀，絕不算辱沒。”
許久沒說話的謝玄濟坐在一旁，他聽到這裡，也合起折扇，說道：“嶽父所言沒錯。父皇自從登上帝位後，殫精竭慮，夙興夜寐，生怕辜負先帝當年所托。這些年眼見政通人和，百姓安居樂業，多年戰亂損傷的元氣也慢慢恢複過來。父皇心中甚慰，唯獨有一事放心不下，那就是堂兄岐陽王。他是皇伯父僅剩的血脈，已到成婚之齡，身邊卻始終沒有妻妾。父皇放心不下，如今嶽父主動說出要將二小姐嫁給岐陽王，正好了結父皇心頭大事。你嫁過去之後，好生照顧堂兄，若是能給堂兄留下血脈來，那就是你的功勞了。以後，皇家必不會虧待你。”
慕明棠從進門後，一直沒往謝玄濟那個方向看去，這既是避嫌，也是主動劃清界限。慕明棠非常清楚，蔣鴻浩說得再好聽，蔣明薇也才是他的親生女兒。瞧瞧謝玄濟，這都不叫上嶽父了麼。
她若是指望曾經的未婚夫出頭，和晉王糾纏不休，那就是往蔣鴻浩和蔣太太眼睛裡戳釘子，必然討不到好下場。
慕明棠很有自知之明，一開始就遠遠避開謝玄濟。可是此刻聽到謝玄濟的話，慕明棠忍不住朝他望了一眼。
真是諷刺，三四天之前還是她未婚夫的人，現在當著父親的麵，對她說，你嫁給我堂兄後要好好照顧他，最好早點懷上他的孩子。
慕明棠本來覺得，謝玄濟就算對她沒有感情，但是她扮演了這麼久蔣明薇，當了他這麼久未婚妻，他就算認識了一個陌生人，相處三個月後，也該有些麵子情了吧。怎麼能眼睜睜看著，她去給一個活死人守寡，甚至陪葬呢？
慕明棠咬了咬牙，亂世教給她最寶貴的經驗，就是不要臉。臉麵那是衣食無憂的人才有資格考量的，慕明棠隻想活著，隻想長長久久、安安穩穩地活著。
她倏地掀裙子跪下，給蔣鴻浩磕頭：“父親，我有今日，全仰仗您發善心。您竟然救了我一次，何妨再救一次。如果是旁人，若是父親指婚，女兒必二話不說嫁了，但是岐陽王並非等閒之人。世人皆知他喜怒不定，殺人如麻，發瘋時敵我不辨，連自己都傷。聽說現在他身邊已經沒有丫鬟了，全部都是軍中好手。連軍隊裡精心挑選的士兵都控製不住他，女兒去了要如何自保？恐怕連他的身體都近不得，就被他當成螻蟻殺了。女兒不想死，女兒還想活著為父母儘孝，請父親開恩，救女兒這一命！”
慕明棠說完深深拜下去，將額頭貼在手上。蔣鴻浩臉上閃過些許動容，可是他馬上就想到將慕明棠獻出去後，蔣家可能得到的好處，那片刻的心軟立刻冷凍成冰，堅不可摧。
蔣鴻浩彆過眼睛，不看慕明棠，而是歎了口氣，說道：“為父知道你害怕，但是傳言不可信，那些話都是閒人以訛傳訛罷了。岐陽王是人中英傑，雖然現在神誌不清，時常會攻擊旁人，但是最近治療已經初顯效果，等你嫁過去後，悉心照料，指不定很快就好了。你不必想太多，安心備嫁吧。”
許是看到慕明棠抬起頭張了張嘴，露出想要反駁的樣子，蔣鴻浩肅了臉色，斷然截住她想說的話：“君無戲言，聖上知道蔣家願意為君分憂、你願意嫁過去照顧岐陽王後，龍心大悅，今日在早朝上特意褒獎了為父。如今聖諭已經傳遍朝野，你若是不肯，豈不是抗旨不遵？到時候不光你喪命，連為父也要被你連累。為父養你一場，可不是為了讓你恩將仇報。”
恩將仇報？好一個恩將仇報，慕明棠聽著心都冷了。她不想死，不想嫁給一個活死人，竟然還是她的錯了？她算是明白了，蔣鴻浩是鐵了心要將她賣出去，無論她再怎麼哀求，再怎麼低聲下氣，蔣鴻浩都不會改變主意。
岐陽王是先帝的嫡子，當今聖上的侄子，先帝沒有將皇位傳給兒子，而是留給弟弟，本來就很惹人猜疑。而岐陽王還半死不活，命懸一線，無論怎麼看，皇帝都很可疑。
慕明棠不知道岐陽王如今的模樣到底和皇帝有沒有關係，先帝傳位一事又有沒有水分，但是當今皇帝心虛，害怕彆人說他苛待先帝嫡子，卻是板上釘釘的。
正好這時候蔣鴻浩站出來說願意將二女兒嫁給岐陽王，趕巧解了皇帝心腹大患。皇帝多年不放棄救治侄子，還替侄子娶妻，就算最後岐陽王沒好，也怨不了皇帝了吧。
蔣家討皇帝開心，皇帝自然會給蔣鴻浩甜頭。蔣鴻浩已經在三司副使的位置上停了許多年，說不定這次就能轉成一把手了。皇帝得了名，蔣家得了利，蔣明薇解決掉一個礙眼的替身，謝玄濟也能討白月光開心，皆大歡喜。這其中唯一犧牲的，隻有慕明棠而已。
四方人得利，而且還是一飛衝天的大利益，慕明棠區區一個外人，就算哭瞎了眼睛，蔣鴻浩會為了一個養女放棄現成的利益嗎？