給皇家做宴跟做牡丹宴很不一樣, 早幾天莫文遠連同一眾徒弟就被接進皇宮了, 菜品那更是提前做了幾遍, 給尚食局一一檢查過了, 確定食材沒有問題, 也沒有忌口或者甚忌諱, 才得以上桌。
莫文遠對此接受良好，他現代的師父是操辦國宴的老手，專門做滬菜部分的, 每次被請去做宴, 師徒們都要在“小黑屋”裡頭被關好幾天, 接受全方位的調查，莫文遠的祖宗三代都被摸乾淨了。
唐代受到了時代與技術的限製，摸得沒有現代全麵, 但也是儘可能做到不留底。
莫文遠沒有露怯，但他的徒弟們, 縱使各個見過世麵，也不是很受得了在大明宮中做菜, 還要接受各種護衛檢查，都有點緊張。
“沒事沒事。”等檢查過後莫文遠道，“放鬆點。”
徒弟們看師父鎮定非常, 對他更崇拜了, 腦海中轉過諸多念頭, 一會兒是“不愧是師父，已經出入皇宮多次”, 一會兒又是“師父怕是連天宮都去過，在他眼中大明宮不過了了”。
莫文遠不知眾人的想法，隻對他們道：“調整呼吸，先去淨身沐浴，隨後直接來堂前，熟悉熟悉灶台砧板位置，給你等一日，務必將此地熟如食肆堂前。”
眾人異口同聲道：“是，師父！”
……
唐太宗設的宴會是晚宴，但早上就召見師徒一行人進宮問話，他自打看見唐玄奘，就無比熱情地迎了上去，一雙手搭住法師的手，似乎想借此將自己的心聲，將他的情感傳遞過去，而唐玄奘，泰然處之，還不忘口呼佛號，他表情淡漠，想來孫悟空的淡定就是同師父學的。
聖人端詳他十幾年間也未變滄桑的容貌感歎道：“不管人世間風雲如何變幻，禦弟之容顏與通身氣派，卻無太多變化。”
這話題挺敏感的，但凡是皇帝，即便是千古一帝，等到逐漸脫離壯年時都會感受到容顏易老，人生短暫，開始追求長生不老了，尤其是在這妖魔鬼怪並存的年代，就更加相信仙丹的妙用。
玄奘法師淡然一笑，不動聲色道：“隻是駐顏有方罷了，勤加鍛煉，吃食乾淨，也能如此。”
唐太宗點點頭道：“原來如此。”
孫悟空他們是不大會也無所謂是否和聖人說話的，李世民本也聽說過美猴王神仙都不給麵子的性格，故而隻是誇獎他們幾句就放過了。
他們樂得清閒，心心念念都是晚上的宴會。
……
尚食局很忙碌。
一般情況下，尚食局的工作還是相對清閒的，因為局中庖廚眾多，而他們的服務對象卻是有限的。
今日不僅做的菜份量變多，廚師還變少了，尚食令都嘀咕，不知莫文遠他們是否能按時做完吃食。
請人進宮做宴，還是頭一回，他們這些宮廷秘廚怪不高興的，請人那就是不信任他們的烹飪技術啊！
他們的心情莫文遠能猜到卻並不是很在意，饒是他脾氣好，也熟知廚師世界的殘酷，好吃就是好吃，不好吃就是不好吃，大家都是憑手藝說話。
廚師的世界，沒的感情。
他們最先做的，是放在小食案上的涼菜，小食案就是宴會上每人麵前的小木頭板子，上麵常放酒水與菜。當然了，每張食案的麵積都不大，即便是分餐製，那也最多就放得下四個小碟，所以菜是源源不斷上的，一波接著一波。每次換菜卡的時間都要很巧妙，確保上一次絕大多數人都吃完了再收掉盤子。
按照中國的宴會飲食傳統，第一輪上的永遠是涼菜以及酒水，酒的部分被他改成了無酒精的混合果汁與冰鎮綠豆湯，二者一盛放在杯子中，一放在碗裡，至於菜則有四喜烤麩、涼拌三絲，當小吃吃卻惹人喜愛的炸蠶豆，以及很考驗刀功也寓意深刻的佛手觀音蓮。
味道、趣味、寓意、美觀，方方麵麵都被兼顧到了，即便是端菜的女官都被他們鬼斧神工的刀功技巧給震撼到了。
也難怪聖人會棄尚食局而選私廚，光看佛手觀音蓮就能看出他的功力。
……
群臣不大喜歡聖人賜宴，尤其是給高僧的接風宴。若是其他宴會，他們雖也要正襟危坐，恪守禮儀，但起碼有舞蹈可看，歌舞升平，美人如玉，眼睛還是很舒服的。
但玄奘法師是高僧，不近女色，凡俗的娛樂活動，歌舞表演，與他是沒有關係的，聖人為表對禦弟的尊重，也不會安排這些節目，大廳浩蕩蕩，文武百官坐成兩排，不執手相看淚眼，也不可隨意說話，實在無事可做。
有些豎敵頗多的，還在心裡嘀咕，待會兒吃飯，切忌不驕不躁，行動合乎君子之儀，彆給政敵留下彈劾的把柄。
但等菜上來時，他們臉色就變了，冷盤冷盤，煙火氣是沒有熱炒重的，氣味早就飄散在了空氣中，那能震撼人的隻剩下外形，眾臣緊盯佛手觀音蓮，心道這道未免太有禪意。
此菜的模樣單用言語形容，不大說得出，從字麵意義上來說，那就是又有觀音佛手，又有蓮花，一朵看似白色的大蓮花在白瓷盤上盛放，最中心是嫩黃色的，這顏色嫩生生，像是春日黃鶯的羽毛，越往外蓮花瓣越多，共有五六層，層層疊疊簇擁在一起，隻能用栩栩如生四字來形容，他們腦海中已然充斥著荷花的淡雅香氣。
蓮花外眾多佛手襯托，這些佛手是莫文遠用麵筋雕出來的，味道臣子們未曾嘗試，說不上好還是不好，但是意趣已十分出眾。
聖人看見這菜都被驚了，趕忙對身邊人道：“此菜何名？”
侍者恭敬對曰：“乃是佛手觀音蓮。”
“好名字，好寓意。”他轉頭對玄奘法師道，“禦弟意下如何？”
玄奘法師本身不是很在意吃食是何模樣，在他心中，在吃食外表上下功夫，刻意做得很禪意，是件挺虛無縹緲的事，他可以從一粥一飯中悟道，但佛手觀音蓮就算是，玄奘法師隻能以欣賞藝術品的眼神看待他。
但他也並非不諳世事，故而知現在應如何回答，便點點頭對聖人道：“莫大郎刀功精湛，此菜寓意深刻，從其形看來很有佛性。”
輕飄飄的點評讓聖人心情更佳，他動筷子，輕輕扯下一片花瓣塞進嘴裡，在他動筷後，其他人也紛紛開吃。
……
豬八戒期待這頓吃食很久了，自打他過李三娘食肆而不得入後，好吃的八戒就失去了靈魂，隻剩下一副臭皮囊在世間遊蕩。他精神萎靡不振，但沒有師兄弟愛的孫悟空他們卻不曾關心他，直到今日進宮後，他才從吃食中感受到了一絲絲溫暖。
他有豬的皮囊，卻不是很擅長用豬的感官，就比如說是嗅覺，也隻比尋常人好一點點，看“蓮花”許久，除了殘餘在空氣中的淺淡的酸味，什麼都聞不到，連此花是何物雕刻都判斷不出來。
他先折了最中心位置的嫩黃葉塞入口中，舌頭接觸到菜葉就猛地一激靈，絲絲入扣的酸味掃蕩口腔中的每一個角落，津液不由自主從喉嚨深處湧現，牙齒上下切磋，咯吱咯吱的聲音聽的他耳朵發癢發燙，冰冰涼涼的溫度讓菜葉變得更脆，等他晃忽咀嚼完才意識到，嫩黃色的蓮花心竟然是菘菜。
在場眾人之心情絕大多數都與豬八戒類似，吃完後才深有感觸，他們都沒想到蓮花的本體是菘菜，至於佛手部分，彎折的手腕手心竟然是高湯煮得軟爛的菘菜梗子，至於手指則是麵筋做的，同樣吸滿了高湯，吃下去後還挺抵飽，稍稍驅散了開胃酸葉帶來的饑餓感。
聖人讚歎道：“莫大郎真是彆具匠心！”
對群臣來說，莫文遠的好手藝終於讓這場宴會不是特彆難熬，他們不需要與對麵人大眼瞪小眼，隻需要把所有的注意力都集中在食案上便可，等到第一輪吃完盤子撤下去時，常在宴會上行走的宮女驚訝地發現，以往剩下許多的菜盤竟然乾乾淨淨，即便實行分餐製，每人盤中的分量都不多，卻也挺讓人驚訝的。
豬八戒一邊喝冰冰涼涼又甜兮兮的綠豆湯，眼睛一邊按捺不住往宮殿的末端飄，他的心怦怦怦怦隻跳動，簡直像是等待著心上人來的豆蔻年華少女，此時此刻下一輪菜在他心中的重要性並不比任何物什差。
不僅是他，文武百官也是如此，隻不過他們矜持些，還在努力控製自己的眼神。
下一輪，下一輪菜究竟是什麼！
……
後廚，眾人忙得熱火朝天，此次宴會總共十六道菜，分彆是二飲品，四涼菜，四熱菜，二主食，一湯品，還有三道點心。四熱菜與涼菜一樣，是一起上的，同時上的還有主食。
如果說涼菜是提前做的，可以相對悠哉地準備，那熱菜就不一樣了，蒸炸炒煮，那都是要在短時間內完成的，即便是完成後，上菜的宮女都要爭分奪秒，免得熱氣消散，食物的滋味變差。
後廚忙得不可開交，每個灶台都被用上了，還有擺盤的，做雕刻的，各司其職，雖然忙卻有條不紊。
和冷菜一樣，熱炒中的三道菜都是曾經在李三娘食肆出現過的，唯獨一道素燒鵝，是今日頭次做，此菜做法不難，而且怎麼做都不會難吃，按莫文遠來說之分好吃與非常好吃。
看這個評價就知道他自己那是素燒鵝的狂熱粉絲，百吃不厭。
素燒鵝外脆內酥，色澤金黃，烹飪方法不是很難，想要做的好吃隻要把握住炸豆皮的溫度時間，還有澆在表麵的調味料就夠了。
此菜他全程親手所作，徒弟知道做法，但炸出來的酥脆程度未免有點不合他的心意，反正是一大鍋炸的，就全交給他了。
鍋很大，底薄，受熱均勻，素油先被倒入鍋底，隨著溫度的攀升，金黃色的油在鍋中不斷抵擋。他用長竹筷子夾起卷好的豆皮，從鍋邊沿滑下去，滋啦滋啦的油花從它落入鍋中的瞬間開始就從底部不斷升騰，隨著豆皮起起伏伏。
衣胚的顏色愈發明亮，暗淡的黃色變成了金黃，他以迅雷不及掩耳之勢將它們撈出來，擺在紙上瀝乾。
切段裝盤一氣嗬成，宮女們幾乎是邁著小碎步跑著送菜的，她們的腳步穩健，等到大殿又恢複了端莊的模樣，將菜品呈現在眾人麵前，吃光冷菜的群臣很信任莫文遠的手藝，掀開蓋子就吃，哪裡還看周圍人的眼神，介意自己的姿勢夠不夠端莊。
他們很清楚，此時即便是自己的政敵，大抵也是沒有時間抓他們的小辮子的，因為所有人都忙著吃吃吃吃吃吃，哪裡管得上彆人。
燒素鵝的醬料中加了醋與糖，此時吃了不僅沒有覺得口味太重，反而與米飯相得益彰，他準備的主食有二，一是今年的新米，二則是滬菜生煎包，絕大多數人都選擇用米飯配菜吃，酸甜可口的醬汁在打敗米飯上緩緩流淌，留下了淺褐色的痕跡，先吃一口素鵝，外酥裡內，才被從鍋中撈出來就入口，外麵的衣子還保持著完美的脆口感。
脆之後又是軟，軟豆皮的滋味更加豐富，醬汁完美地沁入肌理，咀嚼一口就有酸甜的汁水迸濺在唇舌上。白胖的大米飯晶瑩剔透，被褐色醬汁沾染過後滋味更加豐富，米香、豆香、酸香、甜香，靠醬汁拌飯就能吃一大碗。