.，
夜深了，朱嘉端卻還沒睡。
出門在外時，他習慣天黑後在房間裡點一盞燈，等到什麼時候這燈自然熄滅了，他便去小睡一會兒，然後等到五鼓雞鳴，他又立刻起來。
像他這個級彆的高手，偶爾用運功調息來彌補一些睡眠的時間也是可以的，當然，隻是偶爾……要一直不睡覺，再怎麼樣的高手也會猝死。
而今夜，他顯然一時半刻都沒法兒睡了。
因為他那房裡的燈還沒滅，他房間的周圍便有異動……
那一切都發生得都極快，叫喊聲、悶哼聲、還有那拳掌碰撞、刀劍出鞘的動靜……幾乎全都在同一刻自四麵八方響起，又幾乎在同一刻結束。
前前後後，總共也不到十秒。
接著，朱嘉端的房門，被敲響了。
咚——咚——
就兩聲響，但在這寂靜的夜裡，卻顯得十分紮耳。
朱嘉端並沒有對那敲門聲做出回應，他甚至沒有大聲呼吸。
此刻，他已將自己的氣息斂藏，手握劍柄，立於房間正中，神經緊繃地戒備著可能來自於任何一個方向的突襲。
“朱局主，莫要緊張……”門外的人見他不回應，便主動開口道，“你的弟子們隻是暫時暈過去了，並沒有人死……至少現在還沒有。”
朱嘉端自然不會天真到立刻就相信這種話，不過，既然對方這樣說了，他也不能一直裝啞巴：“你是誰？”問完這三個字後，他似乎覺得問得不夠妥當，於是又補充道，“你們……是誰？”
“我們……隻是些跑腿的……”門外的人回道，“奉了主人之命，想請朱局主到七柳幽闌一敘。”
“那你們的主人又是誰？”朱嘉端又問道。
“這……我們這些手下人可不便說。”門外的人道，“您可以當麵問他。”
“哼……”朱嘉端冷哼一聲，“你們這主人好大的架子啊。”他頓了頓，“連個名號都不報上，就讓我跟你們走……這是不是有點太小看朱某了？”
門外那兄弟此刻真的很想回他一句“是的，但那不是重點”，不過他終究還是忍住了。
數秒後，那門外之人再道：“主人知道朱局主事務繁忙，所以吩咐我們……在邀您前來的同時，先代您‘照看’一下廣行鏢局的諸位弟兄，以免去您的後顧之憂；希望朱局主能看在主人對您的這份‘體諒’上，給個麵子，隨我們走一趟。”
他這話，才是重點。
話聽起來是挺客氣的，實際內容就是恐嚇，條件也都給你擺出來了——你要是給臉不要，那你手下那些鏢師啊徒弟啊會怎樣，你自己掂量掂量……再退一步講，即便你朱局主不管那些手下死活，你本人就一定有把握突破我們的重圍嗎？
朱嘉端這人雖然脾氣差、性子急，但他絕不是那種為了一時的麵子就會把命豁出去的類型；說得再直白些，他和大多數江湖中人一樣，欺軟怕硬。
自己實力占優的時候就在那兒挺胸疊肚、吆五喝六，隻是跟人講點道理，便仿佛自己做了多麼了不起的事一樣；而在身處劣勢時，他那腰板兒也不那麼硬了，口氣也不那麼大了……有台階就下、要麵子就給，差不多就得了。
這會兒，朱嘉端根據形勢稍微想了想，便撇了撇嘴，應道：“既如此，那朱某也隻能跟你們走一趟了……”
…………
二刻後，七柳幽闌。
還是那個房間，朱嘉端已被“請”到了庶爺的麵前。
孫亦諧和黃東來也在場，當然，此時的他們是很輕鬆的，隻是坐在一邊看戲就行。
“你可以叫我‘庶爺’。”對方剛坐下，庶爺便如此自我介紹道。
“看閣下的麵相，朱某可比你虛長幾歲，叫你‘爺’，不合適吧？”朱嘉端還是端著架子，並未完全放下。
“合不合適的……”庶爺一副根本沒把對方當回事兒的態度，“……你也得叫。”
“嗯？”朱嘉端瞪了庶爺一眼，“閣下這就有點狂了吧？”
“這就狂了？”庶爺反問了一句，又笑了一聲，“嗬……那我要是告訴你，真按禮兒走，你得跪著跟我說話，你又當如何？”
此言一出，朱嘉端的臉色可就變了。
正所謂君臣父子，子跪父、民跪官、臣跪君……這就是禮兒。
庶爺肯定不是朱嘉端的老子，那他這話的言下之意，自己不是朝中官宦、便是皇親國戚啊。
“你……”朱嘉端有些猶豫地開了口，似是想要問些什麼。
“你還是彆問。”但庶爺搶過他的話頭，沒讓他問出來。
“好……”朱嘉端微微點頭，又退了一步，“敢問庶爺……今日請朱某來，所為何事？”
庶爺朝孫黃二人那邊瞥了眼，接道：“他們倆在這兒，你說我是為了何事？”
朱嘉端也看了看雙諧，再道：“莫非……庶爺是想找我說說，小徒鄭目開的死？”
“正是。”庶爺回道。
“好啊。”朱嘉端往椅背上靠了靠，“朱某洗耳恭聽。”
庶爺也不繞彎子，開口就道：“說來也簡單，三日前……那鄭目開用輕功越牆翻窗，溜進我這七柳幽闌來，意圖對我們這兒的頭牌用強，於是我就讓幾個手下把他給宰了。”
“什麼？”朱嘉端聽到這兒，當即有些激動起來，“是你？”可他隨即一想，便有些不信，“此話當真？”
“我有必要騙你嗎？”庶爺道。
朱嘉端腦子也不快，這個問題他一時半會兒可想不清楚：“那……為何我徒兒的屍體會在城東客棧的後巷裡被找到？還有我那兩名趟子手……”
“這不明擺著嗎？”庶爺用有些慵懶的語氣打斷了他，“我不想因為這種瑣事而被人追查，所以就讓人把鄭目開的屍體扔到了白天和他有過過節的黃少俠他們所住的客棧附近，順帶掩蓋了一下死因，心想著這官司讓他們去應付一下得了；又因為擔心那兩名趟子手知道鄭目開死前是奔我這七柳幽闌來的，所以我就一不做二不休……讓人去把他們也給滅口了。”
朱嘉端一聽，這話好像也沒什麼毛病。
實際上確實是沒有，因為庶爺現在說的這些，都是水生在當時當刻的真實想法，隻不過如今由他把鍋給背了而已。