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夜，魯王府。
一間大屋中，站著三個人。
一個，在籠子裡。
兩個，在鐵籠外。
咱還是先說那籠外的兩位。
其中，身著錦衣華服的一位，便是這魯王府的世子。
此人姓朱名爀，也就是咱們之前提到過的那位“小王爺”；關於這貨的名字為什麼是這種冷僻字，我印象中我以前好像解釋過，這裡就不再重複贅述了。
這個朱爀，今年二十有五，生了張國字臉，臉上的五官極為鮮明。
那是一字濃眉、杏圓大眼、通關鼻梁，方海闊口……這長相往你麵前一杵，你絕對是過目難忘。
而身形方麵，朱爀也與一般的皇族子弟不同：那時的大部分皇族後代，都因為缺乏勞動，養尊處優，所以長得胖弱無力，但這朱爀，儼然是將身材練得十分矯健，雖然他的身高也就一米七不到，但照樣能給人一種高大健壯的感覺。
當然，若要跟此刻站在他身邊的另一位比，那他可就差遠了……
但見那廝，高人一頭，奓人一臂，相貌魁偉，須發如鬃……他隻是往那兒一站，便如羅漢金剛一般，有一種懾人的威勢。
這位又是誰啊？
此處書中代言，他便是那火蓮教教主——屍烆子，人前自稱“火蓮大仙”。
列位，您從他這道號就能看出來，這不是什麼正經道士。
一般來說，無論是玄奇宗那種世人不知的道門，還是那些世俗所知曉的道家門派，都不會起這種跟屍邪沾邊的道號；唯有魔道，才會搞些類似“九毒神君”、“陰山天尊”這樣的陰間名號。
這個屍烆子，無疑就是魔道傳人，不過他也並不算很厲害，隻是學了點皮毛而已。
他的師父倒是有點能耐，後文我們也會提到，此處便暫且不說。
還說這屍烆子吧……
這廝身穿一襲黑色法袍，那袍子的款式似僧非僧，似道非道，袍前兩襟和袍後正中皆繡著火蓮標誌，再結合他那長相，活脫脫一個邪教教祖的樣兒。
那這麼一位，又是怎麼和朱爀混到一起的呢？
無他……互相利用爾。
朱爀這人的野心不小，區區魯王之位有點滿足不了他，所以他想借屍烆子這妖道之能，以“火蓮教”為跳板，另圖大業。
而屍烆子呢，自也不會拒絕“魯王府”這頂保護傘——有了朱爀撐腰，至少在這濟寧地界上，他的火蓮教絕對是橫行無忌。
這二人，可說是各懷鬼胎，誰也沒把對方當個人，隻當是杯喝完就可以扔的奶茶。
但表麵上呢，他們還是一副主仆相敬如賓的姿態，和和氣氣的，畢竟……這杯茶，一時半會兒他們還喝不完。
“嗬……不錯，這還真是個稀奇玩意兒。”此刻，朱爀繞著房中間那個一人多高的大鐵籠子，上下打量著籠中的人，口中還念念有詞。
屍烆子則是麵露得色，恭敬地應道：“小王爺喜歡就好……不過說實話，這次的這個，實屬罕有，貧道費了很大的功夫……”
“哎~虧待不了你的。”朱爀知道對方這是要好處，他即刻不耐煩地應道，“過幾天不就是寒衣節了嗎？你就隨便找個由頭，讓百姓再‘燒獻’一回好了，本王準了。”
“是。”屍烆子低頭、微笑，“多謝小王爺。”
“誒？”朱爀對屍烆子斂財的細節並不感興趣，此時他的注意力全在那籠中之人身上，故馬上又問道，“他會說話嗎？”
“隻會說蠻語。”屍烆子道，“沒人聽得懂。”
“哦……”朱爀的神情有些失望，“那若教他我們的話，他能學會嗎？”
“應該可以。”屍烆子回道，“據貧道所知，早在唐時便有關於馴化這種昆侖奴的記載，即便無法教會他說，至少也能教懂他聽。”
看到這兒可能您也明白了，他們倆此時正在進行評頭論足的對象，即那個被關在鐵籠裡的人，是一個黑人。
正如屍烆子所言，盛唐時期，我國長安便有“昆侖奴，新羅婢”之說，其中有些是阿拉伯國家那邊上供的黑奴，還有些則是自南洋諸國及沿海一代流入，當然那時的人也分不清非洲黑人和東南亞人的區彆，看到皮膚黝黑的都認為是“昆侖奴”。
而在咱們故事發生的這個大朙朝，華夏大地上的黑人反倒是比唐時還少見了。
儘管在歐洲和美洲大陸，此時節正值十七世紀黑奴販賣業的鼎盛時期，但大朙的朝廷對這塊倒是完全不敢興趣，甚至是一種禁止的態度。
眼下屍烆子送給小王爺的這個“昆侖奴”，是在海上被一些海盜給抓住，從福建沿海一帶進入大朙的。
本來呢，經過一番輾轉買賣，買到他的那夥人販子打算將其一路運到京城，賣個大價錢，誰知在經過山東的時候被火蓮教給“截胡”了。
沒辦法，他們也隻能以一個還能接受的價格賣給火蓮教，要是他們頭鐵就是不賣，那恐怕非但是錢拿不著，命都得留下。
“嗯……”此時，朱爀聽到可以“馴化”這個黑叔叔，神色便又舒展了幾分，“好，好好好……哈哈……這可比那鳥獸好玩兒。”他頓了頓，忽想起了什麼，又道，“對了，他有名字嗎？”
“昆侖奴大多是沒有名字的。”屍烆子說著，便從袖中拿出了一塊鐵牌，“不過……這個昆侖奴似乎有些特彆，抓到他的海盜把他的名字刻在了鐵牌上，他叫……”
屍烆子的話在此戛然而止。
他突然就停止了動作，停止了發言，且神色陡變，全身僵立。
這樣持續了整整五秒後，他才又開口道：“有人來了。”
“什麼？”朱爀一臉疑惑，不明白他的意思。
屍烆子隻能再說得具體些：“有外人……闖進王府來了。”
…………
數分鐘前，魯王府外。
夜色中，一道人影如露水趟葉般無聲潛來。
此人一身鶉衣，腳踏草鞋，胸前斜紮著一個包袱，背上背一把單刀。