他至多隻是妄想著輕輕鬆鬆從這個家裡脫離出去。害母,他萬萬不敢。
吉孟氏不聽,眼淚滾滾流,撕扯吉彥哭罵:“你叫我這個當娘的怎麼活呃……黃氏想害我,我不怨……她不是我生的,但你有這個心不行……你這是在剜我的心你個畜生啊……”
廚房裡,小欣欣被嚇到了,緊抱著吉安的腿,兩小眉頭擰成了蟲:“姑,奶哭奶哭了。”
“沒事,”吉安揉好麵,蹲下身安撫:“三叔不聽話,奶在打三叔手心。”打在兒身,痛在娘心。她娘這回病,確不是因黃氏,而是在吉彥。
吉彥還算聰明,一考完鄉試就趕回來認錯。故爹也給他留了份體麵,今日在莊子上關起門來處理家事。
洗好肉,坐到灶膛後點火的辛語也露了憂思:“姑,咱們是不是等不到頻婆果熟,就要回家了?”
原還怕怕的小欣欣,一聽這話急了:“不不回家,看頻婆果吃頻婆婆。”
吉安笑道:“頻婆果熟了,還有冬棗,你倆可以結伴在這過年了。”小家夥是不是忘了家裡還有位盼著她回去的娘?
辛語在灶膛埋了幾顆落花生,才找出來,欣欣就鬆開她姑的腿。粉嫩的小舌頭舔著唇,“饞貓兒”走過去依到辛語懷裡。
堂屋,吉孟氏發泄了一通,渾身疲軟。吉誠將她抱起放到炕上:“娘,兒子不孝就教訓,沒得氣壞自己身子。您和爹歲數不小了,得珍重。”
吉彥磕頭,磕得咚咚響:“是兒子的錯。兒子在這,爹娘隨便打罵,萬不要氣傷了自身。兒子不孝,兒子大錯……”
吉忠明由著他磕,翻著賬本,這是他最近捋出來的。老三不是想他大哥、二哥不沾他嗎?那身為父親,就該一視同仁。將賬本丟到他麵前。
“你好好看看,看完了若是同意,就在上頭簽個字,摁個手印。”
吉彥頓住,額上已紅了一塊,目光落在賬本翻開的頁麵上。
“都是兒子,我與你娘過去卻一直偏著你。老大老二早早就有進項,也早早不再花用公裡。而你考上秀才,去縣學近十四年,也就昌平二十一年鄉試後才不向你娘拿銀錢。
在廣霖巷十三園賃院子,單一年就要九兩銀。還有參加詩會、論辯、同窗師友間的往來,你花用多少心裡應該有底。你看看我有沒有給你多算?”
吉彥盯著最後那個數,自己也有些詫異。五百三十六兩銀,他在縣學十一年竟花用這麼多!不過細算一下近三年的,他也知這個數隻少不多。
“爹,兒子大錯。”
吉忠明沒有因為他誠心認錯,就心軟:“這個數裡已經除去了,你秀才功名十四年免去的田賦。”
吉俞、吉誠兩兄弟靜默無言,說實在的,這些年他們雖盼著老三好,但心裡也不是沒有氣。可老三兩眼像被屎糊住一樣,愣是看不見自個的自私。
也就爹娘有本事,才供得起他那樣花銷。
吉忠明端茶抿了一口,接著說:“我供你讀書二十五年,昌平二十一年,你上了鄉試副榜,這個成果我不占大,一半可以吧?”見他不答,不由冷笑,“你給你娘多少銀錢?”
“兒子錯了。”吉彥從未想過有一天會像這樣,直麵他最想逃避的事。
吉忠明將手中茶杯啪一聲摁在炕幾上,沉聲斥道:“有些事不是一句‘錯了’就能抹平的。你與你兄長的賬勉強能算得清,那我和你娘呢?生養之恩,你想怎麼清算?”
作者有話要說:吉忠明:老子永遠是老子。