皇帝立太子，是已做好最壞的打算。若身子真不行了，為了大景江山，他也會為弱勢的七皇子尋一助力。
北伐軍主帥永寧侯，純臣，膝下正好還有兩個未婚配的嫡子。楚陌半闔眼眸，退親表麵看好像是傷人一千自損八百，實則是置之死地而後生。
“等著看戲吧。”正好也讓他瞧瞧東宮那位手段如何。
殷晌皺眉，少爺的意思是蕭家會退親？
不出兩日，楚陌的話應驗了，蕭家敲鑼打鼓地將半年前張家下聘的二十八抬聘禮如數送回，一意退親。
也是巧了，詹雲和一行抵京時目睹了這一熱鬨境況。細聽車外言語，都不用著人去打聽，他們便知事情原委。
蕭家因著張培立與其表妹斷不乾淨，憤然退親。這事讓翁婿不禁聯想到之前…都有尷尬，不予置評，靜默喝茶。跪坐在車尾的吉欣然低著頭，眼中有凝思，唇微抿著。
怎麼可能？駱溫婷竟還活著。前世這個時候，她早死了。曾經被她否掉的一則傳聞再次湧現，駱溫婷是在通州府未青湖溺死的，出事當天有人在那瞧見過那位。
難道……
可能嗎？吉欣然腦子裡很亂，她有點理不清了。駱溫婷是張仲的外甥孫女，那位娶了她就等於在朝中有了張仲的支持。按理，他該歡喜的，應不可能會殺她。
雙目緊斂，吉欣然想不通他為什麼要殺駱溫婷？他們之間又沒…不對，也許前世譚誌敏懷疑他與駱斌雲失蹤一案有關，並非是…栽贓。
有了這個可能，吉欣然心頭一跳，抬眼看向在喝茶的夫君，嘴張了張又閉緊。她在想什麼？竟欲將懷疑之事告知雲和。她瘋了嗎？
駱溫婷溺死是前世的事，今生人家活得好好的。再說駱斌雲，就算是楚陌動的手，譚老狗盯了十幾年，都破不了案。她亦沒憑沒據，怎麼去揭發？揭發後，去關外監軍的就能輪到雲和嗎？
雲和又能活著回來嗎？徒然無力，吉欣然低頭，她竟什麼也改變不了。
蕭家退親的事，鬨得滿城皆知。武英殿大學士手中是沒實權，但卻清貴。次日，就有禦史彈劾內閣首輔張仲教孫不嚴。蕭鵬遠當朝落淚，跪地不起。
昌平皇帝斥責了張仲，雖未罰，但下朝後降下一道賜婚聖旨，將武英殿大學士蕭鵬遠之女蕭氏如茵指給了永寧侯嫡次子楊瑜西。
至此，楚陌才肯定昌平皇帝時日無多了，而東宮亦非簡單的主兒。
京裡就是不一樣，吉安才來了五天，待在家裡門都沒出，便聽了幾回大戲，一出比一出精彩。而且唱戲的還全是頂天的人物，她一個也夠不著。吃著頻婆，聽著方大娘說她今日去買菜的見聞。
“大夥兒都講蕭家四姑娘是因禍得福。那永寧侯家有男兒四十無子方可納妾的家規，單這一點就得多少女子歡喜。此回啊，張家丟人是丟大了。有皇帝老爺的申斥，那金貴的大少爺肯定娶不了上得台麵的淑女了。”
吉安連連點頭，蕭家這步棋走得好。老皇帝要死了，他總得給太子鋪點路子。
政權都是槍杆子打出來的，太子無權，但有手握兵權的永寧侯在後撐著。就算老皇帝現在蹬腿走了，朝中又有誰敢妄來？
況且位高有心思的大臣又不止一個，他們也怕自個大動時，被人背後來一刀。滅三族、滅九族的，光想都叫人膽寒。
此刻與楚家宅子隔了兩條街的五進大宅張府裡，靜若寒蟬。前院書房，頭發灰白梳得一絲不苟的張仲，閉目仰靠著太師椅，雙手撚著把上的雕獅，一下又一下。四個兒子，六個已成人的孫兒立在堂中。
其中身著緋衣，低垂著首的濃眉青年就是才被退親的張培立，也是張家長房唯一的嫡出。又熬過一刻，他終是受不住了，提衣擺，跪到地上：“祖父，孫兒大錯，叫您失望了。”
站在他之前的吊梢眉中年男子，乃張培立親爹張恒安，歎一聲氣，上前一步跪地拱手：“父親，子不教父之過，兒子請罰。”
沉凝稍許，沉思許久的張仲終於睜開了眼，看向堂下，手指輕敲雕獅，平靜道：“也是老夫輕率了。”皇帝再多疑，到了一定地步也不敢拿大景的江山開玩笑。
一道賜婚聖旨，給他敲了警鐘，得謹慎了。
抬手抵到嘴邊，輕咳兩聲，張仲換口氣：“恒平，你去請錢太醫來，老夫身有不適，明日告病。”
張恒平聽慣了他爹的話，未有遲疑立馬起身：“兒子這就去。”回身瞪了一眼逆子，要不是明年還有會試，他真想給他一頓板子。
“彆在這杵著了。”張仲心裡也有氣，可怪得了誰？他大姐那頭還在怨著，大兒媳又死活不肯兒子聘婷姐兒，他裡外難為。轉眼望向二兒，“範州府那還是一點消息都沒？”
嘴上留著兩撇胡的張恒寧，鎖眉搖首：“兒子派出的探子，已深入到可疑人家，目前為止，沒發現疑點。”
站在邊上的大鼻中年，張恒昀嗤笑：“大姑也真是的，瞞著事直到那韓芸娘葬了，才與您提起。一年半的時日，足夠人家將所有痕跡抹去。”
“大姑哪是瞞著？她是忘了。”張恒寧抬手撫過右邊一撇胡，也是覺無力：“要不是大嫂以她的名義給韓芸娘去信，楚家沒搭理。桐州那又來信說韓芸娘死了，她都想不起來這茬。”那楚家也是個鐵桶，之前上下就兩個主子，想往府裡插人都難得很。
好不容易等到楚陌出孝，塞進去兩個，沒到三月就折了一個。
張仲又問：“韓芸娘的屍骨呢？”
“讓人看過了，沒有中毒跡象，也沒有傷痕。”張恒寧拱手：“兒子也派人去了寒因寺，上上下下都搜過了，就連正同大師的陋室也沒放過，一點痕跡都無。”
“再查。”張仲收緊手，斌雲出事，壞了他的一盤好棋。陝東的糧倉……一拳釘在雕獅上。
賜婚聖旨降下，京裡漸漸沉靜了。書架送來，楚陌便帶著吉安出府，去往西樺街海雲閣。到地方一觀，這海雲閣單從外看，不止比珞子坊大，屋宇也氣派得很。一連上三層樓，數一數，十六扇雕花大門全大開著。
絡繹不絕的客人，還都穿金戴銀，打扮得十分貴氣。
“走吧。”楚陌牽著吉安從第三扇門進入，引得隨後的一位婦人一記冷嗤。吉安想抽回手，楚陌卻是不願：“你是我明媒正娶的妻子，我牽得坦蕩。”
聲音不大不小，正好叫周圍人聽得清楚。理是叫人說不出不是，但這畢竟不是家裡。他牽著不放，吉安也拿他無法。
兩人上樓，目的明確，就看毯子。
“這個怎麼樣？”雖花紋扭扭曲曲不知是什麼，但也就這塊跟他匡得差不多大，旁的都有些小了。
吉安不甚滿意，摸了摸料子，感覺有點粗，再看價格，乾脆地放下：“還是找繡坊編製吧。”一塊差不多兩米寬的毯子，竟要三百六十兩銀，太貴了。
要不是現在的棉麻做得不精細，她都想讓人到家裡量一下，編整塊地毯。以後有了孩子，可以直接放地上玩。
“麻煩讓一讓。”一個粉衣丫鬟上來，將吉安往邊上推。
楚陌攬過吉安，瞥向那臉瘦削的粉衣丫鬟。粉衣丫鬟目光撞上，不禁打了個寒顫，但又瞬間高昂起頭，回身請幾步外的主子：“六姑娘，就是這毯子。”
著藕色戲蝶襖裙的趙清晴緩步走來，帷帽的輕紗被撩起，眼神掃過背朝著她的那黑衣男子。身段頎長，寬肩窄腰，完全合了她對未來夫君的向往，隻可惜…餘光落在那隻攬著女子腰身的手。
手也甚是好看，骨節分明，修長乾淨，且瞧著也有力。就是不知臉…正想著，就見那人攬女子回頭，劍眉瑞鳳目，心頭不由快跳。這臉配得上他的身段，腳下慢了兩分。
楚陌眼裡閃過冷芒，攬著吉安的手下落，與她十指相扣：“我們走吧。”
“好。”吉安也已發現氣氛不對了。
“公子可是要這毯子？”趙清晴出言。楚陌卻是當作沒聽見，兩口子走向樓梯口。出了海雲閣，吉安就決定了：“從明日起，咱們閉門讀書，一心為明年會試。”
楚陌沒意見：“那毯子還買嗎？”
“不買了，冬日裡沒事，讓方管事幫我尋些粗棉線回來，我搓繩自己摸索著編。”吉安拉著楚陌往回，微末小民混進遍地貴主的京裡，太不安生了，“我們也彆逛了，回家去。”
雖然這口子不省事，但讓她攤著了，那他就是她的人。
楚陌扣緊手，笑著道：“誰也搶不走我，我隻想跟安安過一輩子。”吉安聞之深吸一口氣吐出：“回去給你蒸魚吃。”
海雲閣二樓，趙清晴站在琉璃窗邊，看著那二人遠去。身後的粉衣瘦臉丫鬟，攥著帕子抿了抿唇，還是提了一句：“姑娘，那男子成親了。”
“我知道，就是難得瞧見入眼的，多看一會罷了。”趙清晴轉過身：“像我這般身份的人，有些事情可由不得我。”翻眼掃視了一圈，目光落回那張毯子上，“享著錦衣玉食，心裡頭就該斷了一些念想。”
況且她也過不了苦日子，剛那人連張毯子都買不起，全身上下沒一件上得台麵的飾物。如此，好看的皮囊也就顯得寡淡了。不說彆的，就她鞋麵的幾顆東珠便不止一張毯子的銀錢。