“皇上, 臨陣換將是大忌啊。”趙子冉沒想到事情會演變成這般:“趙家鎮守南徽,從未覺委屈…”
“不,趙家委屈。”費曉遙打斷了趙子冉的話:“委屈地在京裡東城開十二扇海雲閣, 賣的全是舶來貨, 價格昂貴。每日裡客量驚人,隻要進去的幾乎沒有空著手出。說你趙家靠著海禁, 是日進鬥金都絲毫不為過。”
二品龍虎將軍常威俠虎目都濕了:“皇上, 楚修撰罵得對極。朝廷養了臣這麼多年, 臣現雖已過壯年, 但氣力猶在, 實不敢再閒散下去。臣願為皇上、大景血灑沙場,馬革裹屍。”
又一武將陳詞:“皇上, 若讓臣來鎮守南徽, 彆說提前向朝廷要軍餉了, 每年臣都能少要一成軍餉。”
“剛良王說先調度軍餉到西州、灃水、甘林三省地倉。這糊弄誰呢?軍餉到了那三省, 就是趙子鶴的。”
“食君祿, 忠君之事,有何苦可言?趙家既然委屈、悲涼, 那就趕緊上交兵權,把屁股挪開。”
“對,趙子鶴若是無能查清南徽異動,讓臣去。臣定給皇上查個清清楚楚,明明白白。什麼臨陣換將,還沒打起來呢。”
很好,這才是武將該有的風貌。皇帝手指輕點著龍椅把上的龍頭:“說起來…”一言起, 殿下立時噤聲, “朕是真的愧對永寧侯府。”
聞言, 楊淩南忙叩首:“皇上,永寧侯府忠君為國為民,從不覺苦。西北黃沙,邊漠落日都是美景,楊家男兒此生惟願為大景為皇上為百姓驅韃虜至齊漢山外。”隻可惜,三代永寧侯都未能做到。
皇帝抬手示意楊淩南起來:“朕記得有一年文毅回京,給老太君過生辰。老太君過完生辰,他立馬又給自己過,就連才出生的孫兒都提前擺了周歲宴。”西北清苦,北漠、東遼又悍勇善戰,騎兵強盛。可北伐軍拿的軍餉卻是與南風軍一般。
趙家在這叫苦連天,對上永寧侯府竟還敢嗆聲,哪來的底氣、臉麵?是他給的嗎?不,是趙家心大了。
“皇上,楊家不苦。”楊淩南眼中閃爍著晶瑩,這會不是體現男兒氣概的時候,情緒得有所外露,跪下哽聲道:“楊家的精鐵馬車出府,到哪百姓都自覺讓路。為著這份敬意,楊家誓死捍衛遼邊安寧。楊家…不苦。”
“起來吧。”皇帝老眼看向低垂著首的良王,冷哼一聲,站起身甩袖:“退朝。”
還在想著什麼時候出聲頂兩句永寧侯府的張仲,立時端正身姿跪地:“臣恭送皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”這就退朝了?怎覺得今兒的早朝尤其短暫,眨眼的工夫便結束了?
皇上離開後,過了足五息,百官才陸陸續續站起。景易回身看向麵上輕鬆的張仲:“身子既然大好了,就儘早查一查‘丫鬟暗子’和流言的事。汙名擔久了,會洗不乾淨的。”
“太子殿下說的是,事情已經有些眉目了,現就等著證據證實。”張仲毫不避諱地瞥向緊鎖眉頭的趙子冉。這可是趙家自己撞上來的,怪不得他。
“那就好。”景易又轉過身拍了拍楊淩南的肩:“有日子沒見老太君了,身子還康健嗎?楊小爺最近怎麼樣,聽楚修撰說他盯上楚府小園裡的矮鬆了?”
楊淩南嚴肅著臉:“回太子殿下的話,老太君一切都好,犬子當不得殿下那般叫。”
“叫著玩的。”景易也是學了楚陌:“他擺周歲宴的時候,孤還失了一枚玉扣。”那小爺們才六個多月,手勁不小,眼神也好使。當日他是被父皇推去上份禮的。永寧侯府接二連三地擺宴,還是大擺上百桌,長了眼的都知道是為了什麼。
他是送上厚禮,又折了全身上下最貴的玉扣。
說起玉扣…楊淩南也忍不住發笑,誰叫您那玉扣紅彤彤的?心裡酸澀,楊家有幾年日子確實不好過。累得墩子他娘,現在談到銀錢兩眼都發光。
“等得閒了,孤得去府上瞧瞧老太君。她老人家屋裡的梨花酥,孤一直惦著。”景易餘光瞥見楚陌已收拾筆墨,又與楊淩南敘了兩句,便先一步離開了。
隻他前腳走,趙子冉就堵住了楚陌的去路:“楚修撰,本官代家嫂、侄女向你道歉。也請你高抬貴手,放過趙家。趙家滿門忠烈,口舌笨拙,一心隻在守衛境邊,實經不得你這般誣蔑。”
他在朝上說得已經很含蓄了。楚陌輕掀眼皮,看過三步外默不吭聲的良王,回視趙子冉:“趙家滿門忠烈,這是對‘滿門忠烈’最大的羞辱。”
“你……”
“海雲閣何止日進鬥金?”楚陌鳳目一斂:“趙家若是坦蕩,大可將海雲閣的賬本據實公開,讓皇上、太子讓文武百官和天下百姓評一評。”冷笑一聲,接著道,“以權謀私都已經刻在腦門上了,你竟還在這叫囂趙家滿門忠烈,說你厚顏無恥都是輕的。”
趙子冉頂不住四方投來的目光,巍顫顫地指向楚陌大斥:“你放肆。”
“放肆的是你。”楚陌下望指著他的那根手指:“這裡是太和殿,你都敢公然攔住我。那背地裡呢,你趙家又想怎麼對付我?皇上點我說話,我膽小不敢欺君,當是如何想如何說。
我說的有一句是假嗎?你聽之不自省,不想著改正不當行止,約束家人的囂張,卻在太和大殿當著群臣的麵指責、恫嚇我。這就是你趙家的態度?”
“楚修撰。”良王笑著上前:“趙大人也是被你之前在朝上說的那些話驚著了,一時失禮。”手拉過趙子冉,“你也彆怪,類似的事情張首輔也親曆過,都大病了幾回。”
圍觀的張仲不認了:“良王殿下,老臣借此機會再重申一遍,‘丫鬟暗子’與流言之事,老臣是被陷害。楚修撰也是無辜受老臣牽連。”蹙眉望向趙子冉,一臉的不認同。
“之前老臣才聽楚修撰那些話,確實有氣。但之後想想又覺甚是在理,虛心接受一切指責,加以改正。倒是趙大人,趙家問題就擺在東城西樺街上,卻仍敢在太和殿大放厥詞。你何止厚顏無恥,更是膽大包天。”
說得好!楊淩南雖然看張仲不順眼,但今天得站他一回。
武英殿大學士蕭鵬遠抱著玉圭,默默地挪步到楚陌身後。張仲說得挺好聽,他不虛心接受怎麼辦?皇帝都幫他“改正”了。書嶽樓關了,吏部的權也分散了。沒了這兩樣,張仲今天說話的語氣…多硬氣!
瞄了一眼比自個高半頭的楚陌,這位是真的剛正,不做禦史可惜了。但做禦史,於他又是屈就。
楚陌眨了眨眼睛:“張首輔言過了,我雖是受你牽連,但人家會挑上我利用,肯定也是彆有用心。”想到媳婦的話,又來了一嘴,“張首輔久居京城,府上肯定有熟悉的牙儈。下臣妻子身子弱,下臣想買一溫泉莊子,大小不論,京郊、通州府、津州府都可。您能否幫著留意?”
站在殿裡的有一個算一個,全呆了。這是就著張仲的話要厚禮,還是真心想張府介紹熟識的牙儈?
張家嫡係是久居城裡,但旁係多是盤在京郊、通州府。至於津州府,那就繞不過津州駱氏了。一個溫泉莊子而已,還大小不論,要的真不多。
張仲心裡罵娘,連生死不知的駱斌雲一塊罵,都是他惹來的混賬東西。麵上和善,一個莊子啊,就這麼給他是真不願:“我回去問問。”
“那就多謝了。”楚陌裝模作樣地舒了一口氣,越過趙子冉與良王,徑直走向殿門。
大家正在興頭上,沒想他就這麼走了。楊淩南上前一步,手搭上趙子冉的肩:“幫我遞句話給趙子鶴將軍,他要是真撐不住,就辭了桂雲總督的職。朝中武將個個都頂天立地,站著撒尿,不懼海上倭寇。”
“永寧侯世子說得對。”龍虎將軍常威俠雙手叉著腰:“老子寧願死在倭寇刀下,也不願安寧在府裡窩著。”
“海雲閣開著,金子流水似的往家裡淌。境邊異動,做主帥的不急著派探子去查,竟在情況未明下,就先提了三月軍餉。要我看,皇上還是派京機衛圈了趙家為妙。”
聽著這些話,趙子冉後背都濕透了。皇帝點楚陌說話,要的大概就是這個結果。好…好啊,不怪大哥說屈人之下,就得仰人鼻息。
良王不作聲了,其實他在一拿到桂雲來的密信時,便曉要軍餉不容易。也去信桂雲了,隻尚未收到回複。今天…濃眉一緊,楚陌的話和眾將領的反應,是重擊在他心頭。
大舅,但願你沒拿本王作棋子,不然…本王會翻臉不認人的。
出了太和殿,楚陌沒走多遠,就被小尺子攔下了。
“狀元爺,太子殿下有請。”他也不知太子殿下怎這般喜歡和總不給好臉的楚小爺湊在一塊?回回落嫌棄,殿下也不生氣,屁股一調照樣找他。不懂,真鬨不懂!
楚陌心情不錯,庶吉士選館結束了,一時間他也尋不到旁的告假理由,去就去吧。到了清乾殿,太子正拿著本折子,倚在椅背上認真閱著。皇上在後殿歇息,小尺子也不唱報。
“來了?”景易將手裡折子遞向楚陌:“孤的人帶回的密折,灃水布政使傅長徑上告,說南風軍自昌平二十六年七月起就改變了提取軍餉的順序。以前提軍餉都是從灃水地倉開始,然後甘林,最後是西州。
但前年起就從西州開始了,接著灃水、甘林。傅長徑說西州的地倉是三省最大最多的,按理若是從西州那提軍餉,五個月後才會輪到灃水。可前年、去年僅三個月,西州的地倉便空了。”
楚陌快速看了遍折子,就遞還給太子:“趙子鶴是早就在儲軍餉了。”一個兵卒一頓少吃兩口,都能累下不少糧。常年蓄積,那就是個極巨的數目。
讓小尺子先把折子搬開,景易拿來大景地輿圖平鋪到案上,招楚陌到近前:“孤現在最擔心的是遼邊。”手指南徽,“趙子鶴若真要造反,肯定會將南夏、西疆擼順。不然謀逆就是給一幫子蠻夷謀的。”
楚陌認同太子所言,細觀南徽、桂雲一帶。宮裡的地輿圖比他家裡的那張要細致許多,山水平原畫得都非常仔細,手點西州:“相比灃水、甘林,西州的地勢要高一些。”
“是。”景易聽出音了:“孤也覺趙子鶴改變提取軍餉的地方順序,極有可能是把糧囤積到了西州。”
把“極有可能”去掉吧,楚陌摸起地輿圖:“太子殿下,您這還有嗎?予下臣一張。”
“陌啊,咱們正談十萬火急的大事。”景易手將地輿圖牢牢摁在案上,生怕事沒說出個一二,地輿圖就沒了。這位可真沒拿自個當外人,剛在太和殿還向張仲要莊子?
他怎麼敢?也就張仲身子好,要換一個差不多歲數的早被氣死了。
楚陌眼睛不離地輿圖:“太子殿下,下臣問您,如果趙子鶴真的造反了,您打算拿南風軍如何?”
一言問到底子了,景易最近都在思慮這個問題:“總不能全殺了。”
“三十萬兵丁呢,又都是大景男兒,怎麼能殺呢?”楚陌手指一步一步走到京城,點在東城汪香胡同的位置:“不能殺,那就鎮。擒賊擒王,逮了趙子鶴,大景誰能鎮得住被趙家練了五十餘年的兵?”
永寧侯府,景易緊斂雙目,還必須得永寧侯楊文毅才行:“可北伐軍呢?”遼邊情況肯定不對,楊文毅分身乏術。
楚陌彎唇笑之:“朝中真的無像樣的武將了嗎?”抬眼回視太子,“您心裡樂意楊家還在遼邊待著?”他不信。
兩人對視幾息,景易驀然笑開。曾伯祖到底是怎麼教的善之,他怎就沒這個福氣讓他老人家領幾天?聽龐大福說,曾伯祖為了楚陌在楚田鎮停留了近十五年。
神色一收,他也不屑說謊:“孤確實不願。不止楊家,任何一個武將領北伐軍、南風軍過二十年,孤都不喜。”
還不笨。楚陌開始卷案上的地輿圖:“太子殿下英明。設想一下,趙子鶴要造反,他最想解決的是什麼?”
“永寧侯府和北伐軍。”景易心怦怦跳著。
楚陌撥開太子還摁著的手:“那就如他願,引君入甕。”
“再出其不意攻其無備。”景易喜歡和楚陌談政事,因為能談到一塊:“這張地輿圖送你了。”