陵帝一邊敷衍衛國的使臣說他要好好考慮考慮,一邊派出自己的戶部尚書紀大人快馬加鞭星夜兼程地去撫州勸降山匪頭子吳榮。
錢塘與撫州隔了一千裡路，但越往西這一帶山就越多，若非紀大人還帶了五百騎兵護送,也許半路就被哪股子山匪給殺了。
兜兜轉轉,終於來到吳榮等山匪占據的地盤，身穿官服的紀大人朝守在山路入口的弓箭手道明來意,被允許帶上十個騎兵進去了，這十個騎兵還是因為要搬運五箱子金銀珠寶，完全充當勞力用的。
山路崎嶇，十一人一會兒L爬上一會兒L爬下，有時候還要坐船,連續經過五處山匪把守的要塞後，總算來到一處遍地田野的山穀。因為才是正月，田地裡隻有一片片綠油油的油菜與幾種江南常見的青蔬,牛羊騾馬散布在山間吃草,穿布衣的孩童們四處跑著,遠處不知哪處屋舍裡傳來更大一些孩子的朗朗讀書聲。
視野所及,儼然一片安寧的世外桃源。
街邊的百姓在看到穿官服的紀大人與十個騎兵後，都露出了驚慌之色,有的躲進家門,有的仗著山民更多，隻目光警惕地打量著這一行人。
沿著土路又走了兩刻鐘，紀大人見到了一處單獨建在高地的三進院落。
他被帶到了一間可以待客的倒座房，裡麵很是寬敞,木桌木椅瞧著有些陳舊了，卻打掃得乾乾淨淨，陽光透過打開的木窗灑落進來,越發增添了幾分舒適祥和。
紀大人兀自打量著，門外忽然傳來一陣腳步聲，紀大人轉身，瞧見六個身形健碩的男人，為首者身高超過八尺，剛毅的臉龐曬成了老銅色，額頭纏著一條普普通通的黑布抹額，隻是那抹額過於寬了，幾乎將眉峰之上發際之下全部遮掩。
引路的小匪瞪著他道：“這就是我們山主。”
紀大人文質彬彬地朝對方行個拱手禮，道：“在下紀鬆言，蒙皇上賞識忝任戶部尚書……”
坐在椅子上的山主突然看過來：“哪個皇上？”
紀大人：“……自然是我大陵國的皇帝陛下。”
山主點點頭，示意他繼續。
紀大人瞧出這位不是喜歡虛言客套的主，頓了頓，道：“山主雄踞一方也是位英雄，在下就直言了，想必山主也知道，衛帝發兵三十萬來攻打我大陵……”
山主：“何時的事？已經打起來了？”
紀大人：“……”
站在旁邊的一個山匪道：“我們住在深山老林，大人也都瞧見了，除非朝廷來打我們，我們一年到頭也見不到幾個外人，又怎會知道山外的事？”
紀大人尷尬道：“是在下失言了。”
於是，他先給幾人講了一番天下大勢，再對山主道：“朝廷正是用人之際，皇上說了，如果山主願意帶上四萬精兵支援./交州軍，皇上即刻就封山主為交州王，以後交州的兵力都受王爺節製，武官也由您任命，另賞賜您王府一座、黃金萬兩、良田千頃。”
他拍拍手，十個
騎兵立即打開抬過來的箱子，露出滿滿五箱金銀珠寶。
紀大人：“這隻是一點見麵禮，等山主接受了皇上的冊封，皇上再從交州劃分良田給您，其他的賞賜也直接送到王府去。”
山主淡淡地掃了一眼，他身後的五人卻都露出激動歡喜的神色，顯然對朝廷的封賞十分滿意。
山主：“陵帝是不是打不過衛帝？”
紀大人：“……不，咱們陵國糧草充足，又占據地利，荊南、廬州、揚州的二十四萬大軍對上衛軍至少有六成勝算，唯一不足的便是交州軍，地處偏遠士兵久未作戰，從閩州調來的四萬海師到了陸上也要自減三成戰力。如今之計，唯有山主的四萬精兵能替皇上解除交州之患啊。”
紀大人：“山主您想想，如果咱們大陵敗了，以衛帝的野心勃勃，他能忍受你們在此占山為王？到時候十幾萬大軍團團將這片山林圍住，你們插翅難飛，反之，如果山主接受皇上的冊封做了交州王，陵國得以保存，山主穩擁交州，您庇佑的十幾萬山民也將在交州安居樂業，何樂而不為呢？”
山主：“黔州軍有多少兵力？”
紀大人麵露喜色，道：“六萬，就六萬，咱們這邊已經有七萬兵馬了，您再率四萬精兵過去，加起來十一萬大軍，輕輕鬆鬆就能擊退那六萬黔州軍。”
山主：“有輿圖嗎？”
紀大人還要安排這四萬山匪如何行軍，自然帶了輿圖來，展開，鋪平在兩張並起來的桌子上。
紀大人指著輿圖西南角道：“咱們的兵力分彆部署在桂州、邕城，黔州軍肯定也會先打這兩地。”
山主：“從撫州到桂州，多遠？”
紀大人：“約一千七百裡，山主每日行軍七十裡的話，二十五日可到，不過山主可先發兵郴州，這邊隻有一千二百裡，十七日可到。山主到郴州後，再根據桂州、邕城的戰況隨機應變，總之將黔州軍攔截在交州之內，彆讓他們北上荊州或是東進廬州、閩州便算贏了。”
山主：“那就先去郴州吧，軍械、馬匹、糧草？”
紀大人：“這您放心，您這一路的糧草都會由途徑官府提供，等您到郴州的時候，從衡陽、贛州調運過去的糧草軍械馬匹已經等著您了，四萬套戰甲、槍刀以及供應四萬大軍三個月的糧草，一樣都不會少。”
陵國占有江南富庶之地，論士兵的戰力不如北地，但錢糧一直都是充足的。
山主看向身後五人。
他手下有四萬兵馬，其中一萬是自己的兵，三萬是其他五個山頭的，這五人便是他收攏所有兵馬後從那五個山頭分彆扶植的副山主，目前忠心於他，但如果大家的利益有了分歧，五人也可能會聯手背叛他，歸根結底，還是沾了匪氣。
五人都道：“大哥，答應吧，我們都願意跟著你乾！”
反正都是占地盤，交州可比這片山地大多了，如果能堂堂正正地在外麵行走，穿金戴銀吃香喝辣，誰願意躲在這深山老林？