蕭縝也會進山打獵，所以與佟有餘、佟貴叔侄倆還是有很多話可聊的。
佟穗陪母親收拾完灶房，悄悄湊到東屋門口，聽見父親正在問蕭縝服兵役那六年的經曆。
佟穗也好奇這個，人就定在了門外。
周青抬頭見了，納罕道：“想聽就進去聽，在那站著做什麼，做賊似的。”
她是正常說話的聲音，屋裡人也能聽見。
蕭縝的講述忽然就頓住了。
佟穗被母親鬨了個大紅臉，惱羞成怒地去了西屋。
周青：“……”
她追進西屋，見女兒賭氣似的歪著頭靠在炕邊，露出來的側臉仿佛被火烤過，周青笑了，壓著嗓子問：“都一個被窩睡了三晚了，這點事還值得羞？換成我，想知道什麼，早在這三天追著他問完了，再說，你們趕了一個多時辰的車，路上就沒聊天？”
佟穗嗔眼母親，攥著袖口道：“他不愛說話，我也不愛，路上說的加起來也沒超過十句。”
其中還包括他問她“渴不渴”這樣的短話。
周青往外麵看了眼，意外道：“真沒看出來，我還以為姑爺挺能說的。”
佟穗：“都是禮數，他在家也話少，三個兄弟飯桌上說得熱鬨，他隻管吃飯。”
周青：“彆說姑爺，你不也這性子？”
佟穗想到孫典那句“公木頭母木頭”，惱意再起，連母親也不想理了。
周青抱住女兒哄了一陣才哄好，趁機問問小兩口夜裡是否和諧。雖是私密，但姑娘出嫁那些都是不可避免的，姑爺又是那樣的身板，萬一隻知蠻乾讓女兒空受罪沒趣味，弄成天長日久的折磨，周青作為母親，能不心疼？
佟穗不肯說，好不容易才將母親推了出去，迅速落下門閂。
周青隔著門低笑：“行，娘知道了。”
佟穗捂著耳朵躺到炕頭。
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午後悠閒，佟貴帶著蕭縝去村裡、山腳逛了一圈，兩人回來時，周青正坐在堂屋門口日頭曬不到的一側做針線，招呼蕭縝道：“去西屋歇會兒吧，趕半天車也挺累的，你嶽父酒量不行，才喝兩碗就醉了，在裡麵呼呼大睡呢。”
蕭縝見嶽母手裡的是件舊料子，猜測應該是拿嶽父或佟貴的舊衣改的，問：“您是在給小山做夏衣？”
周青：“是啊，這小子長得快，去年的今年已經穿不下了。”
蕭縝：“我跟四弟還有些少時的舊衣，您不嫌棄的話，下次過來我都帶上。”
周青麵露驚喜，女婿既然這麼說了，那些舊衣肯定都還好好的可以穿，倆兄弟從十二三歲到十七八歲的衣裳加起來，能幫自家省太多布料了，也就相當於省了一筆銀錢。
“方便嗎？你們家還用得上不？”
“我們兄弟都長大了，隻一個八歲的侄女四歲的外甥，不用給他們留。”
周青：“行，那我就不跟你客氣了！”
佟貴羨慕道：“小山就是有福氣，我都是撿我大哥的舊衣穿，穿到最後都爛了，沒幾件能留給小山。”
蕭縝垂眸。
佟貴想起蕭家有個據說是被敵人一刀抹了脖子而慘死的大哥，意識到“大哥”於蕭縝也是個傷心詞，歎口氣，拍拍蕭縝的肩膀：“怪我口沒遮攔，二爺彆多想，進去歇會兒吧。”
蕭縝頷首，去了西屋。
佟穗早就聽見動靜知道他回來了，提前撥開了門閂。
蕭縝挑開簾子，發現屋裡的姑娘在收拾包袱。
兩人對個眼神，佟穗繼續忙了，蕭縝坐到炕頭，不聲不響地看著。
之前佟穗出嫁，帶過去的嫁妝都是新的，這次回門，則是要把大部分要穿的舊衣帶過去，平時穿舊做事，逢年過節或出門做客再穿新的，圖個體麵。村裡人過日子，家家戶戶都是如此。
一年四季，薄的厚的都有，佟穗拿舊床單係了兩個鼓鼓的大包袱，鞋子之類則用繩子綁成一疊。
蕭縝拿起一雙七成新的鞋子對著自己的左手掌比了比，小姑娘的腳還沒他手長。
他先有了動作，佟穗才問：“你們的舊衣不是哥哥傳弟弟嗎？”
若是如此，蕭縝的給蕭野，蕭野穿不下的再給二房的蕭涉才對。
蕭縝：“那時候家裡條件比現在好。”
佟穗：“……”
她搶過鞋子綁在這一摞的最上麵。
衣物收拾好了，佟穗看向掛在牆壁上的弓箭。
蕭縝：“想帶就帶上。”
佟穗有些猶豫：“用得上嗎？”靈水村離山挺遠的，蕭家就兩匹騾子。
蕭縝：“有備無患。”
佟穗想想也是，就算住在蕭家沒機會去山裡打獵，誰知道這世道哪天又要變？
論單打獨鬥佟穗絕對打不過一個強壯的男人，但隻要能把距離拉開，弓箭就是保命的強力武器。
“我還有一把匕首。”
佟穗將藏在櫃子底下的帶鞘匕首取了出來。
蕭縝還是放鬆的坐姿，拔出匕首看了看，見那刀刃鋒利無比幾乎沒有劃痕，問：“這個，見過血嗎？”
佟穗：“沒有，祖父送我防身的，還沒用過。”
蕭縝收刀入鞘：“最好以後也用不上。都帶過去。”
佟穗默默將匕首塞進一個衣裳包袱。
叫蕭縝自己歇著，佟穗出去陪母親做活，明天就要回去了，她要珍惜所剩不多的時間。
黃昏時，母女倆在灶房準備晚飯，蕭縝三人在院子裡說話。
大門外傳來佟善的聲音：“先生，宋大哥，那我回家啦！”
“去吧。”
沒多久，佟善背著一個書袋子跑了進來。
佟有餘又給女婿講了講隔壁的宋瀾父子，感慨道：“宋先生也是時運不濟，不然堂堂兩榜進士，哪會淪落至此。”
“身具大才者，機會一到便能魚躍龍門。”蕭縝簡單附和道。
佟有餘：“對，是這個道理。”
蕭縝看看灶房裡專心備飯的姑娘，問：“宋先生搬來這些年，一直都是嶽母幫忙做飯？”
佟有餘：“是啊，宋先生夫人早亡，父子倆不擅廚事，再加上還要去私塾坐館，便托了我們供應一日三餐。錢他們剛搬來時就給了，教導小山也沒有收我們的束脩。”
蕭縝：“鄰裡互助，理該如此。”
佟有餘：“看你學問不錯，不如今晚我請宋先生他們過來同桌用飯？我跟阿貴都是粗人，隻會講些山裡事。”
蕭縝：“嶽父客氣了，我也是粗人一個，真能同宋先生同席亦是托了嶽父嶽母的福。”
女婿說話就是叫人愛聽，佟有餘笑笑，乾脆帶著女婿一起去隔壁邀請宋家父子。
眼看著兩人走出大門，周青咬牙對女兒道：“你爹真是個榆木疙瘩，就知道敬重宋先生，忘了你跟小宋的事了？這不亂來嗎！”
佟穗看著灶膛裡的火，低聲道：“我跟他沒什麼事，最多算得上相識多年的鄰家兄妹。”
周青沉默片刻，歎道：“你這樣想娘就放心了，姑爺長得俊，隻學問不如真正的讀書人，其他一點都不差。”
佟穗笑了笑。
隔壁院子，宋瀾對著佟有餘誇讚蕭縝：“蕭二爺英武不凡，賢弟真是找了個乘龍快婿啊。”