在遠近村裡,每當農忙的時候，男人們真就跟牲畜一樣勞累，甚至還不如牲畜。
就說蕭家,兩匹騾子犁地快乾得多,但為了不讓它們累壞了,連耕三天就得專門歇一天,男人們卻得連著乾,為的就是抓緊時間種完地,誰知道過幾天會不會下雨。
可都是自家人心疼自家人,愛惜自家的騾子,像齊老太太,還盼著用蕭家一匹騾子兩個男丁一天就給她種完二十畝呢！
一匹騾子一天犁地六畝已經很不錯了，犁二十畝地,還不直接累死！
賀氏：“老姐姐,這話你真好意思開口啊,怎麼，你們家的二十畝地不能耽誤,我們家的地就能耽誤了？”
齊老太太始終低著頭，攥著手道：“我也是實在沒辦法了，但凡家裡有一個青壯勞力，我都不會登門,真的，二十畝地，光憑我們幾口子老弱婦幼,一天耕一畝都難，豈不是要種上二十多天？耽誤不起啊，到時候沒有糧食,也沒有彆的親戚，隻能，隻能來親家討飯吃。”
蕭玉蟬氣笑了：“聽聽，這是威脅人來了對吧？真當我不清楚齊家的情況啊，我公公今年才五十二，比我祖父年輕了快二十歲，這個歲數的男人，你去外麵地裡瞧瞧，哪個沒在種地。你留家做飯，他早起晚睡，再叫上我那倆嫂子點種，三個人一天種兩畝地妥妥的，忙個十天，跟我們家差不多一起種完，怎麼就非要借人了？”
齊老太太：“他是老秀才，一輩子沒怎麼下過地，累死累活也就能耕半畝，還堅持不了幾天，你嫂子們也都是嬌氣人，頂多做做家務點點種，揮不動鎬頭啊。”
齊家在靈水村西邊的鬆樹村，隔了七八裡地，是個挨著山的小村莊，因為隻有一麵臨山，耕地多，比桃花溝富裕。
早年齊家家境算殷實的，除了蕭玉蟬的公公是個老秀才，齊家的三個兒子也都是秀才，卯著勁兒繼續往上考的，不然光憑二十畝地的家底，可娶不到蕭玉蟬這樣貌美又有錢的兒媳婦。
結果蕭玉蟬才嫁過去不久，戰亂就來了。
齊家男人們的功名幫他們免了兵役，卻躲不過緊隨而至的兵匪，三個兒子相繼死去，老秀才跟女人們不知道怎麼堅持下來的，反正蕭玉蟬在丈夫死後立即帶著繈褓裡的兒子逃回娘家，跟齊家基本是斷了聯係，也就是老爺子辦事體麵，蕭縝娶佟穗時沒忘了請齊家人來吃席。
賀氏：“秀才不秀才的，那都是過去的事了，人得往前看，我爹年輕時候還是正五品的千戶呢，現在還不是在地裡乾活，他都能吃苦，秀才郎就不行了？”
齊老太太：“老爺子身體硬朗，我家那口子是真的乾不動……”
賀氏：“那就能種多少種多少，反正你們家人少，吃得也不多。”
齊老太太看看對麵的母女倆，突然轉向佟穗，抹著眼淚道：“老二媳婦，瞧瞧你嬸娘多心狠，這是逼我們往死路上走啊，早就聽說老二跟老爺子一樣仁義，你幫我問問他們，看看他們兄弟能不能牽騾子過去幫我們種一天？一天
就行！”
佟穗苦笑：“我二嬸說的都是大實話，跟心狠一點關係都沒有，不提祖父一把年紀還在辛苦，就是我們二爺，晚上在村裡巡夜大半宿白天還要下地，二叔三弟四弟五弟接下來也都要巡夜，日夜勞累，您明知道我們抽不出手還要繼續逼我們，又哪裡把我們當親戚了？”
齊老太太：“……”
賀氏笑了，再收起笑，親自將齊老太太扶出家門，一直送到村西。
可賀氏都沒想到，她才拐進村子，齊老太太竟然又折回來了，一路打聽著尋到蕭家的地頭，跪在地邊嚎啕大哭起來，引得附近田地間的靈水村村民都望了過來。
蕭穆喊蕭野、蕭涉來扶犁，他帶著蕭守義來到地頭，問齊老太太為何哭。
齊老太太抹著淚訴說自家的苦，再把蕭玉蟬說了一頓：“她非要帶耀哥兒回來過，我想著耀哥兒在你們家會過得更好，再舍不得都答應了，可玉蟬怎麼就不把齊家當家了，想當初她跟我們家老三多恩愛……”
蕭守義想，死去的女婿確實沒得挑，讀書好，待人也彬彬有禮，可齊老太太卻是個喜歡挑刺的，非要給女兒立讀書人家的規矩，婆媳倆沒少置氣。
蕭穆打斷她的哭聲，直接說正事：“你且回去，一家人先慢慢種著，我們這邊還有五天能忙完，忙完再讓老三老五去你們那邊幫忙。”
齊老太太這才明白，賀氏那張嘴就來的“七八天”是糊弄她呢！
隻五天的話，她願意等，最主要的是她不敢在老爺子麵前耍賴皮。
齊老太太千恩萬謝地走了。
蕭延對著老太太的背影呸了聲，埋怨地看向自家老爺子：“祖父，妹夫都沒了，玉蟬也不待見齊家，咱們就當斷了這門親不行嗎，還非要我們過去給他們當牛做馬。”
誰稀罕天天種地？身體再強壯也不喜歡麵朝黃土背朝天，更何況是幫彆人家。
蕭穆歎道：“看在耀哥兒的份上，你們倆就多辛苦兩日，他們家也是真不容易。”
沒有餘力就算了，有餘力而不幫，傳出去鄉親們都會覺得自家太涼薄。
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齊老太太離開沒多久，蕭姑父、蕭姑母來了靈水村，沒去蕭家，直接來的蕭家地頭，身後跟著六七個穿著灰撲撲衣裳的人，瞧著像流民。
蕭穆問女兒：“這是咋回事？”
蕭姑母笑道：“鎮上都是流民，保長想到個法子，花錢雇傭流民幫大家種地，一家一天出五文錢加三頓飯就能雇一個流民。這七人是我精挑細選的老實人，昨天一口氣就把家裡十幾畝地種好了，本來還有三個，嫌遠沒過來，我尋思咱們家地多，肯定用得上。”